侯銀匠

白果子樹，開白花，南麵來了小親家。

親家親家你請坐，

你家女兒不成個貨。

叫你家女兒開開門，

指著大門罵門神。

叫你家女兒掃掃地，

拿著笤帚舞把戲。

…………

侯銀匠店是個不大點的小銀匠店。從上到下，老板、工匠、夥計，就他一個人。他用一把燈草浸在油盞裏，用一個彎頭的吹管把銀子燒軟，然後用一個小錘子在一個鋼模子或一個小鐵砧上丁丁篤篤敲打一氣，就敲出各種銀首飾。麻花銀鐲、小孩子虎頭帽上釘的銀羅漢、係圍裙的銀鏈子、發藍簪子、點翠簪子……侯銀匠一天就這樣丁丁篤篤地敲，戴著一副老花鏡。

侯銀匠店特別處是附帶出租花轎。有人要租，三天前訂好，到時候就由轎夫抬走。等新娘拜了堂，再把空轎抬回來。這頂花轎平常就停在屏門前的廊簷上，一進侯銀匠家的門檻就看得見。銀匠店出租花轎，不知是一個什麽道理。

侯銀匠中年喪妻，身邊隻有一個女兒。他這個女兒很能幹。在別的同年的女孩子還隻知道梳妝打扮、抓子兒、踢毽子的時候，她已經把家務全撐了起來。開門掃地、撣土抹桌、燒茶煮飯、漿洗縫補，事事都做得很精到。她小名叫菊子，上學之後學名叫侯菊。街坊四鄰都很羨慕侯銀匠有這麽個好女兒。有的女孩子躲懶貪玩，媽媽就會罵一句：“你看人家侯菊！”

一家有女百家求，頭幾年就不斷有媒人來給侯菊提親。侯銀匠總是說：“孩子還小，孩子還小！”千挑選萬挑選，侯銀匠看定了一家。這家姓陸，是開糧行的。弟兄三個，老大老二都已經娶了親，說的是老三。侯銀匠問菊子的意見，菊子說：“爹作主！”侯銀匠拿出一張小照片讓菊子看，菊子噗嗤一聲笑了。“笑什麽？”——“這個人我認得！他是我們學校的老師，教過我英文。”從菊子的神態上，銀匠知道女兒對這個女婿是中意的。

侯菊十六那年下了小定。陸家不斷派媒人來催侯銀匠早點把事辦了。三天一催，五天一催。陸家老三倒不著急，著急的是老人。陸家的大兒媳婦、二兒媳婦進門後都沒有生養，陸老頭子想三媳婦早進陸家門，他好早一點抱孫子。三天一催，五天一催，侯菊有點不耐煩，說：“總得給人家一點時間準備準備。”

侯銀匠拿出一堆銀首飾叫菊子自己挑。菊子連正眼都不看，說：“我都不要！你那些銀首飾都過了時。現在隻有鄉下人才戴銀鐲子。發藍簪子、點翠簪子，我往哪兒戴，我又不梳纂！你那些銀五事現在人都不知道是幹什麽用的！”侯銀匠明白了，女兒是想要金的。他搜羅了一點金子給女兒打了一對秋葉形的耳墜、一條金鏈子、一個五錢重的戒指。侯菊說：“不是我稀罕金東西。大嫂子、二嫂子家裏都是有錢的，金首飾戴不完。我嫁過去，有個人來客往的，戴兩件金的，也顯得不過於寒磣。”侯銀匠知道這也是給當爹的做臉，於是加工細做，心裏有點甜，又有點苦。

爹問菊子還要什麽，菊子指指廊簷下的花轎，說：“我要這頂花轎。”

“要這頂花轎？這是頂舊花轎，你要它幹什麽？”

“我看了看，骨架都還是好的。這是紫檀木的。我會把它變成一頂新的！”

侯菊動手改裝花轎，買了大紅緞子、各色絲線，飛針走線，一天忙到晚。轎頂繡了丹鳳朝陽，轎頂下一周圈鵝黃絲線流蘇走水。“走水”這詞兒想得真是美妙，轎子一抬起來，流蘇隨轎夫腳步輕輕地擺動起伏，真像是水在走。四邊的幃子上繡的是八仙慶壽。最出色的是轎簾前的一對飄帶，是“納錦”的。“納”的是兩條金龍，金龍的眼珠是用桂元核剪破了釘上去的（得好些桂元才能挑得出四隻眼睛），看起來烏黑閃亮。她又請爹打了兩串小銀鈴，作為飄帶的墜腳。轎子一動，銀鈴碎響。轎子完工，很多人都來看，連聲稱讚：菊子姑娘的手真巧，也想得好！

轉過年來，春暖花開，侯菊就坐了這頂手製的花轎出門。臨上轎時，菊子說了聲：“爹！您多保重！”鞭炮一響，老銀匠的眼淚就下來了。

花轎沒有再抬回來，侯菊把轎子留下了。這頂簇嶄新的花轎就停在陸家的廊簷上。

侯菊有侯菊的打算。

大嫂、二嫂家裏都有錢。大嫂子娘家有田有地，她的嫁妝是全堂紅木，壓箱底一張田契，這是她的陪嫁。二嫂子娘家是開糖坊的。侯菊有什麽呢？她有這頂花轎。她把花轎出租。全城還有別家出租花轎，但都不如侯菊的花轎鮮亮，接親的人家都願意租侯菊的花轎。這樣她每月都有進項。她把錢放在迎桌抽屜裏。這是她的私房錢，她想怎麽花就怎麽花。她對新婚的丈夫說：“以後你要買書，訂雜誌，要用錢，就從這抽屜裏拿。”

陸家一天三頓飯都歸侯菊管起米。大嫂子、二嫂子好吃懶做，飯擺上桌，拿碗盛了就吃，連洗菜剝蔥、刷鍋、刷碗都不管。陸家人多，眾口難調。老大愛吃硬飯，老二愛吃軟飯，公公婆婆愛吃爛飯。各人吃菜愛鹹愛淡也都不同。侯菊竟能在一口鍋裏煮出三樣飯，一個盤子裏炒出不同味道的菜。

公公婆婆都喜歡三兒媳婦。婆婆把米櫃的鑰匙交給了她，公公連糧行賬簿都交給了她，她實際上成了陸家的當家媳婦。她才十七歲。

侯銀匠有時以為女兒還在身邊。他的燈碗裏油快幹了，就大聲喊：“菊子！給我拿點油來！”及至無人應聲，才一個人笑了：“老了！糊塗了！”

女兒有時提了兩瓶酒回來看看他，椅子還沒有坐熱就匆匆忙忙走了。侯銀匠想讓女兒回來住幾天，他知道這辦不到，陸家一天也離不開她。

侯銀匠常常覺得對不起女兒，讓她過早地懂事，過早地當家。她好比一樹桃子，還沒有開足了花，就結了果子。

女兒走了，侯銀匠覺得他這個小銀匠店大了許多，空了許多。他覺得有些孤獨，有些淒涼。

侯銀匠不會打牌，也不會下棋。他能喝一點酒，也不多。而且喝的是慢酒。兩塊從連萬順買來的茶幹，二兩酒，就夠他消磨一晚上。侯銀匠忽然想起兩句唐詩，那是他鏨在“一封書”樣式的銀簪子上的（他記得的唐詩本不多）。想起這兩句詩，有點文不對題：

姑蘇城外寒山寺，

夜半鍾聲到客船。