第一百三十八章 盛世長歌(大結局)
第一百三十八章 盛世長歌
元興三年，春。
皇長子蕭承業已經兩歲，皇長女蕭安寧也兩歲了。這對龍鳳胎繼承了父母的好樣貌，承業眉眼酷似蕭景玄，安寧則更像沈青瀾。兩個小家夥在宮中跌跌撞撞地學步，稚嫩的童言稚語常常逗得宮人們忍俊不禁。
三年時間，大燕朝局已經發生了翻天覆地的變化。
新政推行三年，成效顯著。科舉改革後，寒門子弟大批湧入朝堂，世家蔭庇製度名存實亡。田畝清查基本完成，全國共清出隱匿田地三百餘萬畝，這些田地或歸還原主，或分給無地百姓，大大緩解了土地兼並的矛盾。
軍備整頓後，邊境駐軍輪換製度化，將領再難擁兵自重。李承業鎮守北疆，邊境三年無戰事，百姓得以休養生息。
開放言路更是讓民間疾苦直達天聽。宮門外的登聞鼓每月響起的次數從最初的數十次，減少到現在的三五次，這說明地方吏治確實在好轉。
這日早朝，蕭景玄坐在龍椅上，聽著百官奏報，眼中帶著滿意的神色。
“陛下，去年全國稅收共計白銀一千二百萬兩，比永和二十七年增加三成。”戶部尚書奏道，“江南新政推行後，隱匿田畝重歸稅冊，是稅收增長的主要原因。”
“好。”蕭景玄點頭，“稅收增長，但百姓負擔並未加重，這說明新政確實惠及了百姓。”
“陛下，去年全國糧食產量比前年增長兩成。”工部尚書奏道，“水利工程修建後，旱澇保收的田地增加了。”
“很好。”蕭景玄看向顧衡之，“顧先生，新政推行，你功不可沒。”
顧衡之出列躬身：“臣不敢居功，都是陛下聖明，皇後娘娘輔佐得當。”
提到沈青瀾，蕭景玄眼中閃過一絲溫柔。這三年，沈青瀾雖然產後需要休養，但依然以皇後的身份參與朝政。她提出的一些建議，如建立女子學堂、推廣新式農具等，都取得了良好效果。
“陛下，”禮部尚書出列，“今年是陛下登基三周年，按例應當舉行大典，接受萬國來朝。已有十餘國遣使來朝，表示願與大燕修好。”
萬國來朝，這是盛世之兆。蕭景玄沉吟片刻：“準。但一切從簡，不可鋪張浪費。”
“臣遵旨。”
退朝後，蕭景玄回到養心殿。沈青瀾正在教兩個孩子識字，承業已經能認幾十個字，安寧雖然調皮，但也學會了寫自己的名字。
“父皇！”看到蕭景玄，兩個孩子撲了過來。
蕭景玄一手抱起一個，笑道：“今天學了什麽？”
“學了‘仁’字。”承業奶聲奶氣地說，“母後說，仁者愛人，要做仁君。”
“還學了‘和’字。”安寧不甘示弱，“母後說，和為貴，要和睦。”
蕭景玄看向沈青瀾，眼中滿是讚許：“你教得很好。”
沈青瀾微笑：“他們還小，隻是啟蒙罷了。陛下今日朝會如何？”
“一切順利。”蕭景玄放下孩子，讓他們去玩，“今年要舉行萬國來朝大典，可能會忙一陣。”
“這是好事。”沈青瀾道，“大燕強盛，萬國來朝，正可彰顯國威。隻是……妾身擔心，有些國家可能會借機生事。”
“朕也想到了。”蕭景玄道，“已經讓李承業加強邊境戒備，玄衛也會暗中監視各國使節。不過……”
他握住沈青瀾的手：“大典之上，需要皇後出麵。你身子可還好？”
三年前生產後，沈青瀾的身體雖然恢複，但終究傷了元氣，太醫說需要長期調養。這也是蕭景玄最擔心的事。
“妾身很好。”沈青瀾笑道，“太醫說了，隻要不過度勞累，不會有事。陛下不必擔心。”
話雖如此，蕭景玄還是決定讓太醫院加倍小心。
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元興三年八月，萬國來朝大典在太和殿前舉行。
這一天，宮城內外張燈結彩，各國使節穿著各式各樣的服裝，帶著奇珍異寶，前來朝賀。高麗、倭國、琉球、安南、暹羅、西域諸國……共有十八國使節，規模空前。
蕭景玄身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，端坐禦座。沈青瀾穿著皇後翟衣，坐在他身側。兩人氣度雍容，威儀天成。
禮官高唱：“諸國使節覲見——”
使節們依次上前，獻上國書和貢品。高麗獻上千年人參，倭國獻上珍珠珊瑚，琉球獻上香料象牙，安南獻上犀角寶石……每一樣都價值連城。
蕭景玄一一接受，也回贈了絲綢、瓷器、茶葉等大燕特產。禮尚往來，彰顯大國氣度。
輪到西域龜茲國使節時，卻出了意外。
龜茲使節獻上一對玉馬後，忽然道：“大燕皇帝陛下，外臣有一事請教。”
蕭景玄微微頷首：“請講。”
“外臣聽聞，大燕推行新政，重農抑商，限製貿易。不知是否真有其事？”
這個問題很尖銳。新政確實有限製商業過度發展的內容，主要是防止商人兼並土地，但並非重農抑商。
蕭景玄正要回答，沈青瀾卻輕輕按了按他的手，開口道：“使節所言差矣。大燕推行新政，是重農而不抑商。農業是立國之本，商業是流通血脈，二者相輔相成。大燕鼓勵正當貿易，隻是對不法商販有所限製，以保護百姓利益。”
她聲音清越，語速平緩，卻字字清晰：“龜茲國以商業立國，想必也明白，若無規矩，商賈橫行，最終受害的是百姓。大燕的新政，正是要建立規矩，讓農工商各得其所，百姓安居樂業。”
龜茲使節啞口無言，隻得躬身道：“皇後娘娘高見，外臣受教了。”
這一幕讓各國使節都暗自吃驚。他們沒想到，大燕的皇後不僅美貌，更有如此見識和口才。難怪大燕能在短短三年內強盛至此。
大典持續了一整天。當晚，宮中設宴款待各國使節。席間歌舞升平，觥籌交錯，一派盛世景象。
宴後，蕭景玄和沈青瀾回到養心殿，都有些疲憊。
“今日辛苦你了。”蕭景玄為沈青瀾揉著太陽穴。
“妾身不累。”沈青瀾靠在他肩上，“隻是……陛下可注意到，龜茲使節今日之舉，恐怕不是偶然。”
“朕也想到了。”蕭景玄眼神微冷，“龜茲近年來與突厥走得近，今日發難，可能是受了突厥指使，試探我大燕虛實。”
“突厥……”沈青瀾皺眉，“永和十七年北伐，就是敗在突厥手中。這些年他們雖未大舉入侵，但小規模騷擾不斷。陛下，邊境不可不防。”
“朕知道。”蕭景玄道，“李承業在北疆練兵三年，如今已有十萬精兵。若突厥敢來犯，定叫他有來無回。”
話雖如此，兩人心中都有隱憂。大燕內政雖穩，但外患未除。突厥、吐蕃、高句麗……周邊強國環伺，大燕的盛世，還需要更多時間來鞏固。
元興五年，秋。
大燕的新政已經推行五年，國力達到空前強盛。國庫充盈，百姓富足，邊境安定，真正做到了“海晏河清”。
但平靜的水麵下，暗流從未停止湧動。
這日，蕭景玄接到北疆急報：突厥可汗阿史那咄吉病逝，其弟阿史那賀魯繼位。賀魯野心勃勃，繼位後立刻集結二十萬大軍，聲稱要“報永和十七年之仇”，南下入侵。
“終於來了。”蕭景玄放下奏報，眼中寒光閃爍。
沈青瀾坐在他對麵，神色凝重：“陛下打算如何應對？”
“打。”蕭景玄斬釘截鐵，“五年前朕就說過，若突厥敢來犯，定叫他有來無回。如今李承業在北疆有十五萬精兵，加上各地援軍，湊齊三十萬不難。這一仗，不僅要打贏，還要打得漂亮，讓突厥十年內不敢再犯！”
“妾身相信陛下。”沈青瀾道，“隻是……戰爭一起，百姓又要受苦了。”
“所以這一仗要速戰速決。”蕭景玄走到地圖前，“李承業已經在雁門關布防，隻要守住雁門關，突厥就進不來。等各地援軍一到，便可反攻。”
他轉身看著沈青瀾：“青瀾，朕要禦駕親征。”
“什麽？”沈青瀾猛地站起，“陛下不可！您是天子，萬金之軀，豈可親臨險地？”
“正因朕是天子，才必須去。”蕭景玄握住她的手，“五年前，朕登基時曾對天下百姓承諾，要給他們一個太平盛世。如今突厥來犯，朕若躲在京城，如何麵對百姓？如何麵對列祖列宗？”
“可是……”
“沒有可是。”蕭景玄打斷她，“青瀾，朕知道你在擔心。但這一仗，朕必須去。不僅要打，還要打得漂亮，讓天下人看看，大燕的皇帝不是懦夫，大燕的軍隊不是擺設！”
沈青瀾看著蕭景玄堅定的眼神，知道勸不住他。她深吸一口氣：“好，陛下要去，妾身不攔。但妾身有一個條件。”
“什麽條件？”
“帶上玄衛，帶上最好的太醫，每天給妾身寫一封信報平安。”沈青瀾眼中含淚，“陛下若答應，妾身就在京城等您凱旋。若陛下不答應……妾身就跟您一起去！”
蕭景玄心中一暖，將她擁入懷中：“好，朕答應你。”
三日後，蕭景玄在太和殿前誓師出征。十萬禁軍精銳隨行，玄衛全部出動，太醫院最好的三位太醫隨軍。
沈青瀾帶著兩個孩子，在宮門前送行。承業已經四歲，知道父皇要去打仗，雖然不舍，但還是強忍眼淚：“父皇，兒臣等您回來。”
安寧也奶聲奶氣地說：“父皇要打勝仗！”
蕭景玄抱起兩個孩子，各親了一下：“等父皇回來，給你們帶草原上的小馬駒。”
他看向沈青瀾，千言萬語化作一個眼神。沈青瀾點點頭，眼中是無限的信任。
大軍開拔，旌旗招展，鼓角齊鳴。京城百姓夾道相送，高呼“陛下萬歲”。
沈青瀾站在宮牆上，望著遠去的隊伍，直到最後一麵旗幟消失在地平線上。
“母後，父皇會贏嗎？”承業問。
“一定會。”沈青瀾蹲下身，看著兒子的眼睛，“你父皇是天底下最勇敢、最聰明的人，他一定會贏。”
話雖如此，她心中的擔憂卻與日俱增。戰場刀劍無眼，誰知道會發生什麽？
蕭景玄走後，沈青瀾擔起了監國的重任。每日處理政務，接見大臣，安撫民心，忙得不可開交。但她每晚都會給蕭景玄寫信，告訴他京城的情況，孩子的成長，還有她的思念。
前線戰報每日傳來。蕭景玄抵達雁門關後，與李承業會合，部署防禦。突厥二十萬大軍來勢洶洶，但雁門關易守難攻，雙方僵持不下。
十月初，突厥發起第一次大規模進攻。雁門關守軍浴血奮戰，擊退敵軍，但自身也傷亡慘重。
蕭景玄在信中寫道：“青瀾，今日一戰，我軍雖勝，但代價不小。朕看著那些年輕的士兵倒下，心中痛極。戰爭殘酷，朕更堅定了要早日結束戰爭的決心。”
沈青瀾回信：“陛下保重，將士們為國捐軀，他們的家人朝廷會好生撫恤。妾身在京城為陛下祈福，望陛下早日凱旋。”
十一月初，天氣轉寒。突厥不耐嚴寒，攻勢減弱。蕭景玄趁機調動援軍，準備反攻。
就在這時，京城出事了。
這日深夜，沈青瀾正在批閱奏折，玄七匆匆來報：“娘娘，出事了。刑部大牢被人劫了，陳邕……被救走了！”
沈青瀾手中的筆“啪”地掉在桌上：“什麽？”
陳邕，五年前謀反的主犯，本該在秋後問斬，但因涉及案件太多，一直關押在刑部大牢等待審訊。沒想到，竟被人劫走了！
“劫獄的是什麽人？有多少？”沈青瀾強迫自己冷靜。
“約五十人，黑衣蒙麵，身手極好。他們殺了獄卒，救走陳邕後，往西山方向逃竄。臣已派人去追，但……”玄七頓了頓，“西山地形複雜，恐怕……”
沈青瀾站起身，在殿中踱步。陳邕被救，這絕不是偶然。五年前陳邕謀反，牽扯出那麽多世家豪強，雖然大部分被肅清，但難保沒有漏網之魚。如今蕭景玄禦駕親征，京城空虛，正是他們反撲的好時機！
“玄七，立刻加強宮禁，所有進出人員嚴加盤查。通知九門提督，全城戒嚴，搜捕陳邕一黨。”沈青瀾果斷下令，“還有，傳顧衡之、方維嶽進宮，商議對策。”
“是！”
一個時辰後，顧衡之和方維嶽趕到養心殿。兩人得知陳邕被救，都臉色凝重。
“娘娘，此事非同小可。”顧衡之道，“陳邕雖然兵敗被擒，但在軍中仍有舊部，在地方仍有勢力。若他逃出京城，糾集舊部作亂，後果不堪設想。”
“顧先生說得對。”方維嶽道，“當務之急是抓住陳邕，絕不能讓他逃出京城！”
沈青瀾點頭：“本宮已命全城戒嚴，但京城百萬人口，搜捕不易。二位大人可有良策？”
顧衡之沉吟片刻：“陳邕被救，必有內應。刑部大牢守衛森嚴，若無內應，五十人絕不可能輕易劫獄。臣建議，從刑部內部查起，看看最近有哪些人行為異常。”
“好，此事就交給方大人。”沈青瀾看向方維嶽，“方大人曾任刑部侍郎，對刑部熟悉，查起來方便。”
“臣遵旨。”方維嶽領命而去。
顧衡之又道：“娘娘，陳邕被救，恐怕隻是開始。臣擔心，他們還有後招。”
“本宮也擔心。”沈青瀾走到窗前，望著外麵漆黑的夜空，“陛下在前線打仗，京城絕不能亂。顧先生，本宮需要你協助，穩住朝局，安撫人心。”
“臣義不容辭。”
接下來的幾天，京城氣氛緊張。全城戒嚴，士兵挨家挨戶搜查，鬧得人心惶惶。但陳邕就像人間蒸發了一樣，毫無蹤跡。
方維嶽查出，刑部確實有內鬼——一個叫趙四的獄卒，在劫獄前三天突然告假，至今未歸。他的家人也不知去向。
“趙四……”沈青瀾看著卷宗，“永和二十三年入刑部，一直是個普通獄卒，為何會幫陳邕？”
“臣查過，趙四有個兒子，三年前得了重病，需要大量錢財醫治。而就在劫獄前一個月，趙四突然還清了所有債務，還買了新房。”方維嶽道，“顯然是有人收買了他。”
“錢能通神啊。”沈青瀾歎道，“繼續查，看看是誰給趙四的錢。還有，陳邕可能藏在哪裏，也要盡快找到。”
然而，沒等他們找到陳邕，更大的麻煩來了。
十一月初八，京城突然爆發瘟疫。
起初隻是城南幾個貧民區有人發熱、咳嗽，以為是普通風寒。但短短三天，疫情迅速蔓延，每天都有數十人死亡。太醫診斷後，確認是天花。
天花！這在古代是致命的瘟疫，傳染性極強，死亡率極高。
消息傳開，京城頓時陷入恐慌。百姓們不敢出門，商鋪關門，街道空無一人。更糟糕的是，朝廷官員中也有人感染，連太醫院都有三位太醫病倒。
“娘娘，疫情來勢洶洶，必須立刻采取措施。”顧衡之緊急求見，“臣建議，封鎖疫區，隔離病人，全城消毒，禁止人員流動。”
沈青瀾臉色蒼白，但眼神依然堅定：“準。顧先生，此事由你全權負責。需要什麽，隻管開口，本宮全力支持。”
“臣需要錢，需要藥，需要人。”顧衡之道，“天花無藥可醫，隻能靠自身抵抗力。但我們可以改善衛生條件，防止疫情擴散。另外，臣聽說南疆有種‘人痘’之法，可以預防天花，但風險很大。”
“人痘？”沈青瀾眼睛一亮，“顧先生可會此法？”
“臣略知一二，但從未實踐過。”顧衡之實話實說，“而且種痘風險極大，十人中可能有一兩人會死。”
沈青瀾沉默片刻：“顧先生，你盡管去做。本宮會下旨，凡是自願種痘者，朝廷給予重賞。若不幸身亡，按烈士撫恤。”
“娘娘聖明！”顧衡之深深一躬，“臣這就去辦。”
接下來的日子，沈青瀾幾乎沒合眼。她不僅要處理日常政務，還要應對瘟疫，搜捕陳邕，更要擔心前線的蕭景玄。
每天她都會收到蕭景玄的信，但為了不讓他擔心，她從未在信中提及京城的困境。她隻寫些家常，寫孩子的趣事，寫京城的太平。
可她不知道，蕭景玄早已從其他渠道得知京城的疫情。
十一月中，蕭景玄在前線也遇到了麻煩。突厥雖然攻勢減弱，但小股部隊不斷騷擾，讓人疲於應對。更糟糕的是，軍中開始流傳瘟疫的消息，軍心動搖。
“陛下，京城疫情嚴重，軍中也有傳言，說朝廷隱瞞疫情，不管百姓死活。”李承業憂心忡忡，“這樣下去，恐生兵變。”
蕭景玄站在地圖前，眉頭緊鎖。他知道沈青瀾在京城一定很艱難，但她從未在信中提過，就是不想讓他分心。可他是皇帝，是丈夫，怎能置妻子和百姓於不顧？
“李將軍，朕要回京。”蕭景玄忽然道。
“什麽？”李承業大驚，“陛下不可！如今戰事膠著，陛下若離開，軍心必亂！”
“正因為軍心可能亂，朕才必須回去。”蕭景玄道，“朕回去，可以穩定京城，也可以辟謠。你放心，朕隻帶三千玄衛回去，其餘軍隊交給你。隻要守住雁門關，突厥就進不來。”
“可是……”
“沒有可是。”蕭景玄決然道，“李將軍，朕相信你能守住雁門關。等朕處理好京城的事，立刻回來。”
李承業知道勸不住，隻得領命。
當夜，蕭景玄帶著三千玄衛，悄悄離開雁門關，星夜兼程趕回京城。
蕭景玄回京的消息，沈青瀾是三天後才知道的。那時她正在太醫院，查看種痘的情況。
“娘娘，陛下回京了，已經到了城門口！”玄七匆匆來報。
沈青瀾手中的藥碗“咣當”落地：“什麽？陛下怎麽回來了？前線……”
“陛下聽說京城疫情，放心不下，就帶三千玄衛回來了。”玄七道，“現在正在城門外，因為全城戒嚴，守城官不敢開門。”
“快！本宮親自去接！”沈青瀾顧不上換衣服，穿著簡單的常服就往外跑。
城門外，蕭景玄風塵仆仆，但眼神依然銳利。看到沈青瀾跑來，他張開雙臂，將她緊緊擁入懷中。
“青瀾，朕回來了。”
“陛下……”沈青瀾淚如雨下，“您怎麽回來了？前線怎麽辦？”
“前線有李承業，朕放心。”蕭景玄撫著她的背，“倒是你，瘦了這麽多，一定很辛苦吧？”
“妾身不辛苦。”沈青瀾搖頭，“隻是陛下不該回來，這裏危險……”
“正因為危險，朕才要回來。”蕭景玄鬆開她，看向身後的玄衛，“開城門，朕要進城。”
守城官猶豫：“陛下，城中疫情嚴重，您……”
“朕是天子，豈能因疫情而退縮？”蕭景玄朗聲道，“開城門！朕要與京城百姓，共度時艱！”
城門緩緩打開，蕭景玄攜沈青瀾入城。街道上空無一人，偶爾有幾個戴著麵巾的人匆匆走過，看到皇帝皇後，都遠遠跪拜。
回到宮中，蕭景玄立刻召見顧衡之、方維嶽等人，了解疫情情況。
“陛下，疫情最嚴重的是城南貧民區，已經死亡超過三千人。”顧衡之稟報，“臣已按照皇後娘娘的旨意，封鎖疫區，隔離病人，全城消毒。另外，人痘接種已經開始，目前已有五千人接種，其中四百多人出現輕微症狀，二十人死亡。”
“死亡率百分之四……”蕭景玄沉吟，“雖然高，但比天花的死亡率低得多。顧先生，你做得好。”
“臣不敢居功，都是皇後娘娘決斷英明。”顧衡之道。
蕭景玄看向沈青瀾，眼中滿是讚許：“青瀾，你做得很好。”
“妾身隻是做了該做的事。”沈青瀾道，“陛下，還有一件事……”
她將陳邕被劫的事說了。蕭景玄聽完，眼神一冷：“陳邕……他還真是陰魂不散。玄七，加大搜捕力度，活要見人，死要見屍！”
“是！”
接下來的日子，蕭景玄和沈青瀾並肩作戰，應對疫情。蕭景玄每日巡視疫區，慰問百姓，辟除謠言。他的出現，大大穩定了民心。
沈青瀾則負責後勤保障，調度物資，組織太醫。兩人配合默契，疫情終於得到控製。
十一月底，接種人痘的人數超過三萬，疫情明顯減緩。死亡人數從每天數十人，減少到每天幾人。
就在這時，陳邕終於有消息了。
“陛下，娘娘，找到陳邕了。”玄七來報，“他藏在西山一座廢棄的道觀裏，身邊有近百死士保護。我們的人不敢打草驚蛇，特來請示。”
“西山……”蕭景玄看向地圖，“那裏地形複雜，易守難攻。若強攻，恐怕傷亡不小。”
沈青瀾忽然道：“陛下，妾身有一計。”
“哦？說來聽聽。”
“陳邕藏在西山，無非是想等時機作亂。我們何不將計就計，引蛇出洞？”沈青瀾道，“陛下可以假裝離京，返回前線，放鬆戒備。陳邕得知消息，定會趁機作亂。屆時我們設下埋伏，一舉擒獲。”
蕭景玄眼睛一亮：“好計！但……朕若假裝離京，京城由誰坐鎮？”
“妾身可以。”沈青瀾道，“妾身是皇後，有權監國。陳邕若知京城隻有妾身坐鎮，更會放鬆警惕。”
“不行，太危險了。”蕭景玄搖頭。
“陛下，這是最好的辦法。”沈青瀾握住他的手，“妾身相信玄衛能保護好妾身。而且，顧先生、方大人都在，不會有事的。”
蕭景玄猶豫良久，終於點頭：“好，但你要答應朕，絕不冒險。若有危險，立刻撤離。”
“妾身答應。”
計劃定下後，蕭景玄大張旗鼓地離開京城，聲稱要返回前線。實際上，他隻走到京郊就悄悄返回，藏在宮中。
陳邕果然上當了。
十二月初三，陳邕糾集舊部、死士，共五百餘人，趁著夜色殺進京城，直撲皇宮。他們以為京城空虛，可以一舉成功。
但他們不知道，等待他們的是天羅地網。
當陳邕衝進太和殿前的廣場時，四周忽然火把通明，無數士兵從暗處湧出，將叛軍團團圍住。
蕭景玄從殿中走出，冷冷看著陳邕：“陳邕，五年了，你還是賊心不死。”
陳邕臉色煞白：“你……你不是走了嗎？”
“朕若不走，你怎麽會出來？”蕭景玄冷笑，“陳邕，你勾結突厥，散布瘟疫，劫獄謀反，罪該萬死。今日，朕就親手了結你！”
陳邕眼中閃過瘋狂：“蕭景玄，就算我死，也要拉你墊背！殺！”
叛軍做困獸之鬥，與禁軍戰在一處。但禁軍人多勢眾，很快將叛軍壓製。
陳邕見大勢已去，忽然衝向沈青瀾所在的位置——她站在殿前的高台上，遠遠觀戰。
“青瀾小心！”蕭景玄大驚。
玄七立刻擋在沈青瀾身前，但陳邕武功高強，竟然突破防線，一劍刺向沈青瀾。
千鈞一發之際，一支箭破空而來，正中陳邕後心。陳邕慘叫一聲，倒在地上。
放箭的是沈青峰。他雖然腿瘸，但箭術依然精準。
蕭景玄衝過來，抱住沈青瀾：“沒事吧？”
“沒事。”沈青瀾搖頭，看向地上的陳邕，“他……死了嗎？”
玄七上前查看，搖頭：“還有一口氣。”
陳邕掙紮著抬起頭，看著蕭景玄和沈青瀾，忽然笑了：“蕭景玄……你贏了……但你以為……這樣就結束了嗎？告訴你……突厥……突厥已經……”
話沒說完，他頭一歪，斷了氣。
蕭景玄臉色一變：“他什麽意思？突厥怎麽了？”
沈青瀾心中一沉：“難道……前線出事了？”
就在這時，一匹快馬衝進皇宮，騎手渾身是血，滾落馬下：“陛下……緊急軍情……雁門關……失守了！”
雁門關失守的消息，如同晴天霹靂，震驚了整個京城。
李承業戰死，十五萬守軍全軍覆沒，突厥二十萬大軍**，已經攻破三座城池，直逼京城。
“怎麽會這樣？”蕭景玄不敢相信，“李承業是沙場老將，雁門關易守難攻，怎麽會失守？”
“陛下，是內奸。”傳訊的士兵泣不成聲，“突厥收買了軍中副將，半夜打開城門，放突厥入關。李將軍發現時已經晚了，他率親兵血戰至死，臨死前讓末將回來報信……”
內奸！又是內奸！
蕭景玄握緊拳頭，指甲陷入掌心。五年前陳邕謀反，有內奸；五年後雁門關失守，又有內奸！大燕的江山，到底被蛀空了多少？
“陛下，現在怎麽辦？”沈青瀾強迫自己冷靜，“突厥二十萬大軍，京城隻有五萬守軍，加上玄衛、禁軍，最多七萬。敵眾我寡，守城不易。”
“守不住也要守。”蕭景玄眼神堅定，“京城是大燕的心髒，絕不能丟。青瀾，你帶著承業、安寧，還有朝中大臣的家眷，先撤往江南。”
“不，妾身不走。”沈青瀾搖頭，“妾身是皇後，要與陛下共守京城。承業和安寧可以送走，但妾身留下。”
“青瀾！”
“陛下不必再說。”沈青瀾握住他的手，“五年前，陛下登基時曾說過，我們是夫妻，更是戰友。如今國難當頭，妾身豈能獨自逃生？”
蕭景玄看著她堅定的眼神，知道勸不住。他深吸一口氣：“好，那我們就一起守城！”
接下來的日子，京城進入戰備狀態。所有青壯年男子被征召入伍，婦女老人負責後勤。沈青瀾組織宮女、命婦，製作箭矢、包紮傷布。蕭景玄則日夜巡視城防，鼓舞士氣。
十二月中，突厥大軍兵臨城下。
二十萬大軍黑壓壓一片，將京城圍得水泄不通。突厥可汗阿史那賀魯在陣前叫囂：“蕭景玄，出來受死！若開城投降，饒你不死！”
蕭景玄站在城樓上，冷聲道：“阿史那賀魯，我大燕與你突厥無冤無仇，為何屢次侵犯？”
“無冤無仇？”賀魯大笑，“永和十七年，你父親蕭景桓率軍北伐，殺我突厥兒郎數萬，這叫無冤無仇？今日，我要用你的血，祭奠我突厥勇士的英靈！”
“那你盡管來試試。”蕭景玄拔出長劍，“我大燕兒郎，寧可戰死，絕不投降！”
“好！那就讓你看看，我突厥鐵騎的厲害！”賀魯揮手，“攻城！”
戰鬥打響。
突厥人悍不畏死，一波又一波地衝擊城牆。守軍拚死抵抗，箭如雨下，滾木礌石砸向敵軍。城上城下，殺聲震天，血流成河。
沈青瀾在後方組織救治傷員，看到不斷有傷兵被抬下來，心中滴血。但她知道，此刻不能軟弱，她是皇後，必須堅強。
戰鬥持續了三天三夜，京城守軍死傷過半，城牆多處破損，岌岌可危。
第四天，突厥發動總攻。賀魯親自督戰，突厥人如潮水般湧來，眼看就要破城。
就在這時，遠處傳來號角聲。一支大軍從東方殺來，旗幟上繡著“燕”字，還有“江南”“淮南”等字樣。
“援軍！是援軍！”城上守軍歡呼。
蕭景玄定睛一看，領軍的竟然是沈青峰！他瘸著腿，卻騎在馬上，揮劍衝殺。身後是江南、淮南的勤王軍，共十萬人。
原來，沈青瀾早在突厥圍城前，就密令沈青峰前往江南、淮南調兵。沈青峰日夜兼程，終於趕在破城前到達。
內外夾擊，突厥陣腳大亂。賀魯沒想到會有援軍，慌忙指揮應戰，但為時已晚。
蕭景玄趁機打開城門，率軍殺出。玄衛一馬當先，如猛虎下山，所向披靡。
戰鬥從上午持續到黃昏，突厥大敗。賀魯率殘部逃竄，被沈青峰截住，生擒活捉。
“贏了！我們贏了！”京城百姓歡呼雀躍。
蕭景玄站在城樓上，看著滿目瘡痍的戰場，心中百感交集。這一仗，大燕贏了，但代價慘重。十萬守軍隻剩三萬，援軍也傷亡過半。李承業戰死，無數將士埋骨沙場。
“陛下，我們贏了。”沈青瀾走到他身邊，輕聲道。
“是啊，贏了。”蕭景玄握住她的手，“但代價太大了。”
“戰爭總是要付出代價的。”沈青瀾靠在他肩上，“但這一仗後，突厥十年內不敢再犯。大燕可以休養生息，開創真正的盛世。”
蕭景玄點頭：“你說得對。這一仗，打出了大燕的威風，也打出了大燕的未來。”
他看向被押上來的賀魯：“阿史那賀魯，你還有什麽話說？”
賀魯昂著頭：“成王敗寇，無話可說。隻恨沒能殺了你，為我突厥兒郎報仇。”
“報仇？”蕭景玄冷笑，“永和十七年北伐，是因為你突厥屢犯邊境，殺我百姓。我大燕從不主動侵略，但若有來犯者，雖遠必誅！”
他頓了頓：“不過，朕不殺你。你回去告訴突厥各部，大燕願與突厥和平共處，互市通商。但若再敢侵犯，下次就不是打敗這麽簡單了。”
賀魯愣住了：“你……你不殺我？”
“殺你容易，但和平難得。”蕭景玄道，“朕要的不是一時的勝利，而是永久的和平。你走吧。”
賀魯深深看了蕭景玄一眼，忽然單膝跪地：“大燕皇帝，你的胸懷，我服了。我阿史那賀魯在此發誓，有生之年，絕不再犯大燕邊境！”
“希望你說到做到。”蕭景玄揮手，“放他走。”
賀魯帶著殘部離去，突厥之患，暫時平息。
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元興六年，春。
經過一年的休養生息，大燕從戰爭的創傷中恢複過來。京城重建，百姓安居，邊境安定。
蕭景玄和沈青瀾在宮中教導兩個孩子。承業已經六歲，開始學習治國之道；安寧五歲，聰明伶俐，最愛聽父皇講戰場的故事。
這日，蕭景玄帶著承業在禦花園散步，忽然問：“承業，你將來想做一個什麽樣的皇帝？”
承業想了想：“兒臣想像父皇一樣，勤政愛民，開創盛世。”
“那你知道，什麽是盛世嗎？”
“盛世就是……百姓安居樂業，國家強盛，萬國來朝。”
蕭景玄微笑：“說得對，但不全對。盛世不隻是表麵的繁榮，更是百姓心中的安寧。要讓每個人都有飯吃，有衣穿，有房住，有學上。要讓正義得到伸張，邪惡受到懲罰。要讓強者不欺弱，富者不淩貧。”
承業似懂非懂：“那很難吧？”
“很難，但值得。”蕭景玄摸著他的頭，“你祖父，你曾祖父，都為這個目標努力過。現在輪到父皇，將來輪到你。我們一代代努力，總有一天，會實現真正的盛世。”
承業鄭重地點頭：“兒臣明白了。兒臣會努力的。”
另一邊，沈青瀾在教安寧寫字。安寧寫了一個“和”字，問：“母後，這個字是什麽意思？”
“和，是和睦，是和平，是和諧。”沈青瀾道，“家和萬事興，國和天下平。你父皇這些年努力做的，就是讓大燕內外皆和。”
“那母後呢？母後做了什麽？”
“母後啊……”沈青瀾微笑，“母後輔佐你父皇，推行新政，清查田畝，建立女子學堂，推廣新式農具。母後做的，是讓百姓過得更好，讓女子也有機會讀書明理。”
安寧眼睛一亮：“那安寧將來也要像母後一樣，做一個有用的人。”
“好，安寧一定可以的。”
夕陽西下，一家四口在禦花園用晚膳。簡單的四菜一湯，卻溫馨幸福。
蕭景玄看著妻子兒女，心中滿是感恩。八年前，他還是個不得寵的皇子，母妃含冤而死，前途渺茫。八年後，他是大燕的皇帝，有賢惠的妻子，有聰慧的兒女，有強盛的江山。
這一路走來，艱難險阻，血雨腥風。但幸好，他從未放棄。幸好，有沈青瀾相伴。
“青瀾，”他握住她的手，“謝謝你。”
沈青瀾微笑：“陛下謝妾身什麽？”
“謝謝你在朕最艱難的時候，來到朕身邊。謝謝你在朕最危險的時候，與朕並肩作戰。謝謝你給朕一個家，給大燕一個未來。”
沈青瀾眼中含淚：“妾身也要謝謝陛下。謝謝陛下給妾身一個公道，給沈家一個清白。謝謝陛下信任妾身，讓妾身有機會施展抱負。謝謝陛下……給了妾身全部的愛。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
承業和安寧看著父母，雖然不太懂他們在說什麽，但能感受到那份深情。
“父皇，母後，你們在說什麽呀？”安寧好奇地問。
蕭景玄抱起她：“我們在說，要給你和哥哥一個更好的未來。”
“那未來是什麽樣子的？”
“未來啊……”蕭景玄看向遠方，“未來的大燕，會更強盛，更繁榮。百姓安居樂業，官員清正廉潔，軍隊保家衛國，商賈公平交易。男子可以讀書科舉，女子也可以上學明理。邊境安定，萬國來朝，真正的……海晏河清。”
沈青瀾接道：“到那時，承業會是明君，安寧會是賢公主。你們會繼承父皇母後的誌願，讓大燕的盛世，一代代傳下去。”
承業和安寧似懂非懂，但都鄭重地點頭。
夜幕降臨，宮燈次第亮起。養心殿內，蕭景玄批閱奏折，沈青瀾在一旁研墨。兩個孩子已經睡了，宮中一片寧靜。
“陛下，這是江南今年的稅收報表，比去年又增長了一成。”沈青瀾遞上一份奏折。
蕭景玄接過看了看，笑道：“顧衡之在江南做得很好。朕打算調他回京，任宰相，統攬朝政。”
“顧先生確實是大才。”沈青瀾點頭，“方維嶽在刑部也做得很好，新政推行，他功不可沒。”
“都是可用之才。”蕭景玄放下筆，走到窗前，“青瀾，你看這萬家燈火，每一盞燈下，都是一個家庭，都有他們的悲歡離合。朕的責任，就是讓這些燈火永遠明亮，讓這些家庭永遠安寧。”
沈青瀾走到他身邊，依偎在他肩上：“陛下已經做得很好了。”
“還不夠。”蕭景玄搖頭，“朕要做的還有很多。教育改革，醫療改善，道路修建……這些都是利在千秋的事。朕這一生可能做不完，但朕要打好基礎，讓承業，讓承業的子孫，可以繼續做下去。”
“妾身會一直陪著陛下。”
“朕知道。”
兩人靜靜相擁，望著窗外的星空。八年的風雨，八年的奮鬥，終於換來了今日的安寧。
但他們的腳步不會停止。因為盛世不是終點，而是新的起點。
大燕的史冊上，會記載這樣一對帝後：元帝蕭景玄，從不得寵的皇子到開創盛世的明君；元後沈青瀾，從罪臣之女到輔佐帝業的賢後。
他們的故事，會激勵後世無數人。他們的功績，會永遠銘刻在曆史的豐碑上。
而此刻，在這個寧靜的夜晚，他們隻是普通的夫妻，享受著難得的溫馨時光。
未來還長，路還遠。
但隻要攜手同行，就沒有過不去的坎，沒有到不了的彼岸。
因為愛在，希望在，信念在。
大燕的盛世長歌，才剛剛開始奏響。
（全書完）