北京政變

鹹豐十一年（1861），清朝貴族統治者內部發生了一次爭奪權力的鬥爭。以慈禧太後為首的貴族集團在這次鬥爭中獲勝，奪得了清朝最高統治權力，這就是“北京政變”。政變以後，中國最腐朽的封建統治勢力和外國資本主義勢力勾結起來，組成了反革命的同盟，並且聯合鎮壓了偉大的太平天國農民革命，把中國進一步推向了半殖民地、半封建的深淵。

第二次鴉片戰爭爆發以後，腐朽的清朝軍隊被英、法侵略軍打得丟盔卸甲，節節潰敗。1860年8月，駐守大沽的清軍主帥僧格林沁不戰而逃，侵略軍不費吹灰之力就占領了天津，到了9月底，侵略軍逼近北京。這時，清朝統治者亂成一團，鹹豐皇帝也嚇得喪魂失魄，急急忙忙帶著他的寵妃葉赫那拉氏（慈禧太後），率領著一班親信大臣逃到熱河躲了起來。鹹豐的弟弟恭親王奕受命留在北京觀看風色，進行求降乞和的卑鄙勾當，最後簽訂了喪權辱國的《北京條約》，徹底地向外國侵略者投降。

《北京條約》簽訂後，外國侵略者得到了比第一次鴉片戰爭還多得多的特權，他們對奕在訂約過程中“有求必應”的奴才相十分讚賞，不斷地加以扶植。奕也以深得外國主子的歡心為榮，更是百般恭順，甘心做外國侵略者最馴順的工具。當時太平天國正在轟轟烈烈地進行著革命鬥爭，這不但對腐朽的清朝封建統治是致命的危險，而且對外國侵略者已經取得的特權利益也是嚴重的威脅，因此，這些侵略強盜為了要保住這個已經屈服了的反動政權，以便利用它來奴役和剝削中國人民，就決心要消滅中國人民的革命。《北京條約》剛一簽訂，他們就迫不及待地立刻表示願意出兵幫助清朝鎮壓太平天國革命，侵略者的這個表示受到奕的熱烈歡迎。

當時清朝的實權主要掌握在跟著鹹豐皇帝逃到熱河去的載垣、端華、肅順等人手中，這些人在鎮壓革命這一點上，和外國侵略者的要求是完全一致的，但他們對外國侵略勢力還很不放心，唯恐外國侵略者借機改變清朝的封建統治，所以不敢輕易地“借師助剿”。這樣，他們就在中外反動勢力合作的道路上，成為外國侵略者最討厭的障礙。當時的英國駐華公使甚至說：“隻消朝廷不在北京，怡親王（載垣）、端華、肅順繼續掌政，我們就不能說中國人民已確實承受了條約（指《北京條約》）。”因此，他們極力尋找機會扶持最忠實的走狗來掌握政權。

1861年8月，鹹豐皇帝在熱河病死，他的兒子載淳當了皇帝（同治皇帝）。這個皇帝當時年僅六歲，他的母親慈禧太後，有很強烈的權力欲望，很想利用皇帝年幼的機會，奪取清朝的最高統治權力。她先授意一些支持她的官僚，建議由她“垂簾聽政”，也就是說由她來實際掌握政權。但載垣等人以清朝從來還沒有太後垂簾聽政的例子為理由，極力反對。慈禧的野心未能實現，懷恨在心，就暗地裏與奕建立了聯係，陰謀發動政變，宮廷中的矛盾鬥爭日益尖銳。外國侵略者認為這是一個絕好的機會，極力支持奕去慫恿慈禧回到北京製造政變，並且保證回來後絕不對她有任何刁難。

10月，奕從北京到熱河，與慈禧密商政變，並且拉攏了在北京、天津掌握兵權的兵部侍郎勝保同謀。一切準備就緒，11月1日，慈禧回到了北京。第二天，政變就發生了。他們將載垣、端華、肅順等逮捕起來，處以死刑，同時宣布擁護慈禧太後垂簾聽政。從此，慈禧登上了清朝最高統治者的寶座，奕也被任命為議政王大臣輔政事，發動政變有功的桂良、文祥等人，也都做了軍機大臣。政變成功，以慈禧太後為首，一個更腐朽、更黑暗的封建反動統治政權建立起來了。

外國侵略者對“北京政變”早就抱有希望，美國公使曾經說：“我們應以溫和協調的態度獲致恭親王及其同僚的信任，消除他們的驚恐，希望遲早總會發生變動，使最高權力落到他們手裏去。”現在，他們對政變的成功當然更加高興。這位公使興高采烈地說“這個令人感覺滿意的結果，全是幾個月來私人交際所造成的”，毫不掩飾地承認這次政變是在他們支持下搞成的。

通過“北京政變”，中外反革命勢力開始結合起來了。1862年年初，清朝統治者決定向英、法等國“借師助剿”，公開勾結外國侵略勢力來鎮壓革命。

（汝豐）