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關於這些圖畫文字的性質，在學術界存在著不同的看法。有的認為這已是文字，有的認為尚不是文字。主張已是文字的又有尚屬初步發展和已屬比較進步的文字之別；主張不是文字的也有程度不同。有的認為隻是原始記事範疇的符號或圖形體係；有的認為與後來漢字形成有很大關係，是一種原始文字，原始的象形文字、圖畫文字或象形符號。從現有全部資料來分析，後一種看法是比較有說服力的。
首先，這些刻畫的圖形雖然有一些與實物十分相像，但並不是一般的圖畫。否則就不會專選某種器物如陶大口尊，在專門的部位，用同一種刻劃方法來做。況且有些圖形已有相當程度的抽象化，筆道簡練，其結構又有一定的規律，成為一種互有聯係的圖形體係。所以它是可以記事和傳遞信息的符號是沒有問題的。
當然，文字也是一種可以記事和傳遞信息的符號。它與非文字符號的區別，不僅是信息載荷量極大，而且是以記錄語言為特征的，是語言的符號化。非文字的符號則不能擔負這一職能。現在沒有任何證據表明大汶口文化的圖畫文字已能記錄和傳遞語言，因為我們現在所見的都是單個的圖形，無法表達完整的句子，而語言是以句子為基本單位的。
任何文字的起源都應有一個過程。漢字的基本特征之一是一字一音，但商周時期的甲骨文和金文中有不少合體字就不是一字一音。再早一些，很可能是納西族的東巴文那樣一字數音。九個點可以念成“九粒沙子”，九個橢圓圈可以讀成“九個雞蛋”，不是單有一個“九”的數目字再加表事物性質的字如沙子、雞蛋等。事實上這種字在表達語言時有很大的不確定性，隻有經師代代相傳才能念得出來。大汶口文化的圖畫文字在造字方法上似乎同東巴文更為接近，因此它應該是接近早期文字而尚非成正式文字的一種圖畫文字。
《河圖》、《洛書》之謎
《河圖》、《洛書》都是中國上古時期傳下來的神秘圖案。關於它們的傳說和問題是易學史上爭論最多，被弄得最複雜最混亂，但同時又是內容最為豐富的問題。
相傳在我國遠古的伏羲氏時代，有一個醜陋的怪物遊到黃河邊上的城市孟津，背上負著一塊刻有一幅古怪的圖案的玉版，這個怪物大得嚇人，吃了百姓們的稻穀和莊稼，最後竟然開始生吞人類。伏羲聽到這件事，帶著利劍來到河邊要斬除這頭妖怪，妖怪打不過伏羲，跪地嗷嗷求饒，自稱是黃河裏的龍馬，並將背上的玉版獻給了伏羲，由於它是來自黃河的寶貝，伏羲稱這張圖為“河圖”，後來，伏羲還按照《河圖》做出了“八卦”，可以用來推算曆法，預測吉凶等。
到了大禹治水的時候，有一次大禹在洛河引水疏通河道，從於涸的河底浮出來一隻可以馱起百_卜人的巨龜，大禹認為這是一隻通靈神龜就將它放生了，不久後，大龜騰雲駕霧再次來到洛河，將一塊光芒四射的古老玉版獻給大禹，上麵同樣有一些神秘的文字和圖畫，大禹將這塊玉版命名為“洛書”。傳說在《洛書》上有大禹一個也不認識的65個紅字。後來經過大禹反複揣摸，整理出曆法、種植穀物，製定法令等九個方麵的內容，古人又根據這九章大法，整理出一本一直傳至今日的科學法典《洪範篇》。
上述這些傳說在我國最古老的典籍《周易》、《尚書》、《論語》中都有記載。其中比較可靠的是《周易》中的係辭篇，裏麵是這樣記載的： “河出圖，洛出書，聖人則之。”這與上述傳說十分吻合。直到宋代，朱熹解《周易》時，還曾派他手下的學者蔡元定去四川，用高價才在民間收購到了華山道士傳出的《河圖》、《洛書》等，都是由一些圓圈點構成的圖形。另外，還有一個可信的證據是在現在洛寧縣長水一帶有“洛出書處”石牌二塊。1987年安徽含山縣淩家灘原始社會末期墓葬中出土大量的玉片和玉龜，據專家考證是距今5000年無文字時代的原始的洛書和八卦圖。
據說《河圖》、《洛書》在古代出現的時候都有普通人無法識別的文字，但後來都慢慢地散佚，現在人們經常看到的兩幅圖是宋時朱熹的《易學啟蒙》中的，因為有圖無字又神秘難解，人們把它們叫做“無字天書”。其中《河圖》是用黑白環點示數、排列成圖的。即一六居下，二七居上，三八居左，四九居右，五十居中。而“洛圖”也隻有用黑白環點示數的圖。有人形容它：“戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足，五環居中。”關於河圖洛書上的這些神秘的圖案，自古以來無人能破譯。
早在春秋戰國時期，河圖、洛書已經開始與天命、陰陽、占卜等有關了。孔子周遊列國不得意時悲歎說：“鳥不至，河不出圖，吾已矣夫。”那時就已經有老子、孔子寫的關於天命的書《河洛讖》各一種。在兩漢時期的算命的文獻中，河圖洛書更複雜和神秘了，共有《河圖括地象》、《河圖始開圖》等三十七種，《洛書甄曜度》、《洛書靈準聽》等九種。宋時出現的河圖洛書又加進了新的內容，是融天文、人體、陰陽、象數為一體的易學圖像，是一種理念的陰陽消長的坐標圖，暗喻的範圍非常廣泛。
對河圖、洛書的解釋非常之多，有些人認為它是古人對天象的觀察活動的記載。原因是有關河圖的記載最早曾見於《尚書‘顧命》篇。記載周康王即位時，在東邊廂房有：大玉、夷玉、天球、河圖。後人就認為河圖是的測日晷儀與天象圖標，這些實物在當時是測日觀天察地的儀器，在古人眼中帶有神聖和神秘的性質，因而才有可能和代表古代王權威嚴的古玉器陳列在一起。還有根據《魏誌》中說的“寶石負圖”是一幅河圖洛書的八卦綜合圖，看上去像羅經盤，磁針居中，外麵圍著八卦，最外層為二十八宿。所以這些河圖是古代測量太陽的晷儀時根據日影來畫出的；而洛書則是張天文圖，用來概括天文的原理。還有人認為西安半坡出土的石板上用錐刺的圓點排成的等邊三角形圖案是它們的原型。但這還不過是一種有一定聯係的設想，還無法看出這種圖案與《河圖》、《洛書》的起源有什麽聯係。
最近，西南電子技術研究所退休高工楊光和兒子楊翔宇發現，“洛書”的核心“十”字與墨西哥發現的“阿茲特克”(Aztec)曆石中心人像的“十”字、金字塔俯視圖中心的“十”字完全吻合。他們提出“洛書”是外星人遺物，“河圖”則描述了宇宙生物的基因排序規則，而“阿茲特克”曆石則是外星人向地球人的自我介紹。
各種關於河圖洛書的說法都還沒有真正找到依據，河圖究竟是一個什麽樣的圖案，洛書究竟是一些什麽樣的書寫符號呢?河圖、洛書的原型是什麽?古人又是如何按河圖洛書畫出八卦的?還有待解答。
《太極圖》之謎
《太極圖》又稱《先天圖》或《天地自然之圖》，是中國上古文化中最神秘的一張圖，也是眾說紛紜、莫衷一是、爭論極多的一張圖。
相傳，太極八卦圖是古代聖人伏羲氏首創，在“五經”的“周易”中，有詳細的記載和說明。古人認為：無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦生六十四卦，這是太極化生八卦的基本理論。太極圖，是研究《易》學的一張重要圖象，故又稱《易圖》。
這張圖既簡單又複雜。說簡單，隻有黑白兩色；說複雜，它卻包含了天地萬物的共同規律在內。
《太極圖》起源很早，據傳古《太極圖》繪在3000多年前的夏商之際或更早的陶器上。圓圈內畫有s形曲線，黑白陰陽點是以後添上的。如今的《太極圖》，一般認為是北宋周敦頤所製。唐《真元妙品經》有太極先天圖與周製的相似。
也有人說，先天《太極圖》為伏羲所畫，後天《太極圖》為周文王所作。或說， 《太極圖》源自漢代魏伯陽《周易參同契》，也有人認為《太極圖》最初由陳摶傳出，原叫《無極圖》。
中國古老的《太極八卦圖》，對現代科學的貢獻是多方麵的。德國數學家萊布尼茲是現代電子計算機二進位製的創始人，他正是在中國的古老的太極八卦圖的啟發和幫助下，才觸動靈機，一舉成功的。1701年秋末，他正在苦心孤詣研究乘法機，法國傳教士朋友從北京寄給他《伏羲六十四卦次序圖》和《伏羲六十四卦方位圖》，萊布尼茲從這兩張圖中受到了很大啟發，他發現，八卦是象形文字的雛形，由坤卦經艮、坎、巽、震、離、兌到乾卦，正是由零數到七，這樣八個自然數所組成的完整的二進位製層數形。八卦中的“一”叫做陽爻，相當於二進製中的“l”，而八卦中的“一一”叫做陰爻，相當於二進製中的“0”。六十四卦正是從0到63這64個自然數的完整的二進位製數形。在數學中八卦屬於八階矩陣。
1973年戈德伯格提出了生物控製的“陰陽假說”，在分子生物學的研究領域裏，占有了一定的地位。他也曾受到中國古老《太極圖》的啟發。1957年蘇特蘭德發現了環腺一磷，1963年普賴斯發現了環鳥一磷，二者在生命活動及疾病過程的發生發展中都起著一定的作用。戈德伯格則從《太極八卦圖》得到了很大啟發，認為環腺一磷和環鳥一磷，就是體內兩種對立的調節係統，與東方醫學中的“陰陽”相似，很可能是“陰陽”的物質基礎，從而提出了著名的“陰陽假說”。
中國獨有的古老的《太極八卦圖》確實有著很玄奧的哲理，甚至有的外國學者說：“這張圖有啟迪世界的價值。”它以綜合並包的方式，容納多種思維。但是，由於年代久遠，古老的《太極八卦圖》對今天的人來說，謎團越來越多：《太極八卦圖》究竟是誰創製的?受了什麽啟發創造出來的?《太極八卦圖》有哪些作用?為什麽要創造這麽一張圖?……好多問題，至今隻有傳說和不確切的猜想，而無確鑿之實證。古老的《太極八卦圖》確實包含著高度智慧，它傳達給我們的究竟是來自何處的高度文明的信息呢?
中國古人“穴居”之謎
居室是人類生存的重要因素。舊石器時代的人類沒有建造居室的能力，隻有選擇自然的洞穴居住。進入新石器時代後，農業的產生為人類的定居創造了條件，生產工具的進步也使人類具備了營造房屋的可能，於是人類結束了“穴居而野處”的時代，開始在固定的地方修建居室，形成了氏族聚落。我國幅員遼闊，南方和北方的自然條件存在著較大差異，如南方炎熱多雨，地麵潮濕；北方則寒冷幹旱，地麵幹燥。生活在這些地區的人們便因地製宜，建造了適合各自居住的房屋。
人類剛剛開始定居生活時，由於生產工具還很落後，也缺乏營建居室的經驗，隻能用石器、棍棒挖掘坑穴作為棲身之地，以躲避風雨和嚴寒的襲擊，這就是最原始的住宅——穴居。這種穴唇比舊石器時代的山洞可進步多了，是人類社會發展的重要表現。
當時穴居的形式有兩種，一種穴居為豎穴居室，是在平原或較寬廣的台地建造的，這種居室在許多地區都有發現。河北磁山遺址和河南裴李崗遺址中有一些口小底大的袋狀窖穴，其口徑都在0．6—1．94米之間，深0．5—1．28米。其中常放置有石器、骨器和陶器，地麵有紅燒土痕跡。河南偃師湯泉溝也發現過這樣的袋形窖穴，穴底也有燒炊的紅燒土麵。這些窖穴很可能是當時人們的住室。這種居室的頂部可能是圓錐形，古史記載東夷原始居民有穴居為“屋形似塚”，其時間雖晚，但作為居室的一個發展階段，中原一帶在新石器時代很可能也存在過。
除豎穴居室外，另一種穴居就是產生於黃土高原的橫穴居室，也就是我們所說的窯洞。當地的人們選擇高原的向陽坡，在溝坎斷崖上向裏掘洞，利用黃土的鬆軟和粘性結構，掏成拱形的房子。橫穴居室的特點是易挖，防暑防寒性能好，冬暖夏涼。橫穴的最早實例是在山西石樓岔溝發現的一處仰韶文化時期的遺存。這處遺存平麵呈方形，人口處小，室中央有灶。後來又在內蒙古涼城圓子溝發現了一處晚於仰韶文化的龍山文化早期的大型人類聚落遺址，其中有橫穴式的房址28座，每3問為1組，按山坡台地的自然起伏分成五六排，在山坡上錯落有致地排列著。頗為講究的是，房內地麵和牆壁都塗抹有平整的白灰麵。
穴居雖然能避風寒，易營造，但空間麵積太小，上下出入不便，且又易被雨水衝灌。隨著個體家庭成員的增多，穴居顯然已經不能適應人們的需要，於是在平原等許多地方出現了半地穴式的建築。這種半地穴房屋的中間，有幾根大的木柱支撐屋頂，周圍有小木柱，小木柱問用草索相連，再於草外抹泥，稱為“木骨牆”。以後這種半地穴式的房屋逐漸發展成為真正的地麵建築。但是在黃土高原，那種橫穴居室也就是窯洞式建築在商周時期依然存在，在二裏頭文化的山西東下馮遺址中和陝西西周豐鎬遺址中均有發現。東下馮遺址為公元前1900年到公元前1500年的文化遺存。該遺址中的窯洞多就斷崖溝壁構成，麵積在5平方米左右。居室已有圓形、橢圓形和方形多種，內有壁龕和火膛。豐鎬的窯洞則是在地麵挖一口徑5至9米、深約5米、平麵為橢圓形的深坑，再從一壁掏出穴洞。坑底有一條供出入的土坡道，將主室分為兩半。
商周以後，窯洞仍然是當地居民主要的居住形式，隻不過隨著生產工具的進步，它不再是麵積狹小的穴洞，已經變成了真正的居住處所了。
中國漢字起源之謎
早在幾千年前就產生的漢字孕育和記錄了中華民族古老的曆史文化，傳承了黃土地上悠久的文明。漢字以它獨特的形狀和用法而在諸多文字中獨樹一幟，漢字是怎樣產生的?又是什麽人發明的?對於這個問題，曆來有不同的說法，最為流行的是“倉頡造字”說。
關於“倉頡造字”，有個美麗而神奇的傳說。倉頡本來是黃帝的史官，他有著四個眼睛，能上觀天文，下察地理，還能看到一般人所看不見的東西。黃帝時期，人們都還在結繩記事，這種方法過於簡單，沒辦法將複雜多變的各種情況記錄下來，人們律往因為無法正確傳達和交流自己的意思，而使農耕生產受到了阻礙。於是關心民生的黃帝就命令倉頡去想辦法。倉頡接到命令後，把自己關在洧水河岸邊上的一個房子裏，天天想得飯都忘了吃，覺都顧不得睡，整天蓬頭垢麵，還是很長時間也沒造出字來。有一天，他站在屋門口的大樹下發呆，一隻鳳凰飛過，把嘴中的果實丟在他麵前，倉頡撿起來仔細一看，發現上麵有一個從來也沒見過的圖案，十分美麗。這時有一個獵人經過，看到那個圖案就告訴他說那是貔貅的蹄印，與別的獸類的蹄印不一樣，而且世界上萬物的蹄印都是各不相同的。倉頡從這些話中得到了啟發，意識到自己原來造不出字是因為閉門造車的緣故。於是，他周遊四方，跋山涉水，看到什麽都要仔細地觀察和思考，將他們的特征記下來，風花雪月、飛禽走獸、日月星辰都成為他的靈感來源。他將這些靈感的美麗動人的地方整理出來，成為最早的象形字。傳說他在造字的時候，天上竟然不可思議地下起米來，夜間聽到天地間有野鬼淒厲的哭嚎聲。倉頡把他造的這些象形字獻給黃帝，黃帝看後非常滿意，立即召集九州酋長前來，讓倉頡把造的這些字傳授給他們，九州酋長們又在各自的部落和領土大力推行。於是，九州大地人們都開始使用這些象形字，給人們生產生活和交流信息提供很大的方便。
關於這段傳說，很多書中有相關的記載，在漢代準南王劉安著的《淮南子》一書中說：“頡作書，天雨粟，鬼夜哭”。漢代最偉大史學家司馬遷在《史記》一書中也說：“造端更為，前始未有，若倉頡作為……是也。”到了東漢，許慎更是很明確地在《說文解字》中寫道：“黃帝之史倉頡，見鳥獸蹄遠之跡，知分理之可相別異也，初造書契。”《兗州續誌》中說“倉頡，馮翊人，黃帝史官也。生四目，觀鳥跡而製字。”此外，為了紀念倉頡造字的功勞，後人還根據傳說把河南新鄭縣城南倉頡造字的地方稱作“鳳凰銜書台”，到了宋朝時還有人在這裏建了一座叫“鳳台寺”的廟宇。甚至倉頡的墳墓也有多處，其中文物考古工作者在現在的銅城鎮王宗湯村調查發現一處龍山文化遺址，距今約4000餘年，據說原來就是被當地人稱“倉王墳”，墳前原來還建有“倉王寺”。可以看出，倉頡造字的說法還是很有來曆的。
但是如果客觀和理性地分析的話，漢字的複雜和多變根本不可能由一個人在一個較短的時間內發明出來。倉頡所處的時代還是原始社會，人們每天風餐露宿，最基本的生活都無法保證，如此低的生產水平和文化水平要發明像漢字這樣既是獨立發展又有相當久遠曆史的文字，對倉頡這種原始人簡直不可能。此外，根據學者的考證，當時的文字有許多異體字，無疑產生於很多人的手中，所以人們認為“倉頡造字”是一種不太可信的說法，可能性大些的是他對這種形體不一的文字進行了整齊劃一的工作。荀子就曾經認為：古時候，創造文字的人很多，文字是眾人發明的，倉頡的功勞隻是在於整理它們罷了。一個很有說服力的考古史實是有人發現西安半坡出土的陶器上有一些刻畫符號，筆畫簡單，距今大約6000年左右，比倉頡造字的時代早1000年。除了倉頡外，還有傳說中的神農怍穗書，黃帝作去書，祝融作古文，少吳作鶩鳳書，曹陽氏作蝌蚪文，曹辛氏作仙人書，帝堯作龜書，大禹鑄九鼎而作鍾鼎文等等，可以說是各有各的道理。文人學者們為此考證了2000多年，發表了各種看法，但誰也沒能壓倒對方，成為權威。
但不管“倉頡書”的真相是怎麽樣的，不論它是嚴肅的史實還是美麗的傳說，它反映人們對祖圍文字的熱愛，對它傳承中華民族悠久文化的肯定，人們對那些造字的祖先懷著熱烈的感激和景仰，因此這些動人的傳奇才能流芳千古。
十二生肖是怎麽形成的
十二生肖是我國獨有的用12種動物紀年紀時的方式，12種動物依次是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。它們又分別和十二個地支符號子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合來紀年。按子鼠、醜牛、寅虎的次序每12年輪一次。十二生肖是什麽時候出現的?又是如何選定這些動物來命名的?12種動物的座次是怎麽排列的?這些直到現在仍然是中國文化的未解之謎。
傳說在很久很久以前，人們每天過著惘然不知歲月的生活。玉皇大帝為了讓人們分辨年月和季度方便生活，決定選出12種動物輪流代表一年。每12年為一輪。玉帝決定在新年的第一天讓動物們從各自的家中出發，趕往天庭，誰第一個跨人大門就是十二生肖之首，其餘的座次按到達的先後順序依次排定。勤勞的牛一早起床，趕到天庭，快到時看到天庭門大開著，不料一隻老鼠從它的耳朵裏奔出來跳過天庭的門檻成了第一。老實的牛隻好甘居第二。依次趕來的虎、兔、龍等動物，要報曉的雞和要看家的狗來得晚了，排了第十和十一，而懶惰的豬因為睡了蒙頭覺隻好做了十二生肖的末尾。十二生肖就這樣產生了。
當然這些這是後人附會出來的故事，但在時間上可以肯定這種用十二生肖來紀年的方法在南北朝時候就已經有了。《北史·宇文護法》中，記載了宇文護的母親寫給他的一封信，有這樣一句話：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”從這段話可以作為十二生肖的實證。但他們的來曆上還有很多的爭執，包括有“遊牧民族說”、“原始部落圖騰說”、“動物習性說”等等。
“遊牧民族說”認為十二生肖是從少數民族那邊傳來的。《唐書》中說：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則日虎年。”因此，很多人認為十二生肖的產生是在中原地區人民同少數民族的交往中，兩種紀年法相互取長補短形成。
“原始部落圖騰說”認為十二生肖是來源於原始社會一些氏族的圖騰崇拜。一些史學家認為，原始生產水平低下，人們對自身的力量認識不足，所以對自然界中對與自已生活息息相關的動物產生一種依賴感(如馬、羊、牛、雞、犬等)，對危害自身安全的動物產生一種恐懼感(如虎、蛇)，對一些超過人類的動物器官功能產生崇敬感(如狗的嗅覺等)，導致產生對動物的崇拜。他們還根據想象創造出龍這樣傳奇的生物，並把他們的形象作為一種圖騰來膜拜。結果漫長的時間的演化，這種圖騰的膜拜被用來紀年，成為十二生肖。
“動物外形習性說”則把十二生肖的來曆和排座與動物們的外觀聯係起來。洪巽的《陽穀漫錄》中說，十二生肖的排座是根據他們的蹄爪的數量是奇數還是偶數來決定的，如子時第一個，與它相配的鼠是5個指頭，而牛是4爪，是偶數位中的第二個。也有人認為是根據特征，如葉世傑在《草木子》中認為：術家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無牙、牛無齒、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無腎、犬無胃、豬無筋、人則無不足。”
其他的說法還有種種，如十二生肖可能是從古印度時期的天竺那邊傳過來的；或是黃帝根據動物的活動習性來挑選等等，盡管人們不能確定十二生肖的確切來曆，但因為十二生肖的獨特和趣味是中國人一直很引以為豪。它是我們傳統文化中妙趣橫生的一筆。
中國人的姓氏之謎
漢高祖劉邦與西楚霸王項羽楚漢戰爭時期，婁敬能言善辯，心思縝密，為劉邦出了不少力。在劉邦奪得江山後，與朝臣們商議建都大事，大臣們多是東方人，都建議劉邦建都洛陽，隻有婁敬力排眾議，建議劉邦要以江山為重，應建都長安，以扼天下形勢之咽喉，劉邦知道婁敬所言正確，便采納了婁敬的建議，決定建都長安，而且還要賞賜一片公心的婁敬。當劉邦笑著問婁敬想要什麽賜物時，婁敬日：“臣欲劉姓。”劉邦龍顏大悅，特賜婁敬改姓劉，改名劉敬，劉敬亦大喜。
姓氏是人的血統淵源的標誌，中國漫長的封建宗法製傳統，決定了中國人對自己的血統特別看重，上邊的故事中婁敬寧可不要千金賜物，也要一個皇室姓氏，也說明了婁敬把姓氏看得比什麽都重要。中國人的姓氏繁多，僅《百家姓》已不足包容所有了。那麽，這麽多的姓氏，是從何而來呢?
在我國古代的一些書籍中，自黃帝時期便有了姓氏的記載。而研究姓氏學問的著作也很多，宋代鄭樵在《通誌·氏族略》中，將姓氏的來源歸納了三十二類之眾。
姓名由兩部分組成，姓在前，名在後。姓有單姓、複姓之分；名則為一字或兩字即可。姓一般隨父，名則可任意取、人一出生就取名，然後將其姓名注冊在戶籍上，如同渴了要喝水，餓了要吃飯一樣，順理成章，成為“例行公事”。
然而，在古代的中國，這個簡單的姓名就複雜多了，嚴肅多了，蘊含了深厚的文化內涵。它與社會的等級結構緊密關聯，突出地表現著門第觀念、宗法觀念。姓不能隨意姓，名也不能隨意取。甚至出現了“有姓有名”，“有氏有名”，“有名無氏”，“無姓有名”，“有姓無名”，“數字為名”的奇怪的現象。
古代，姓是一種族號。它是血統的標誌，家族的徽章。有姓的人，都是貴族。
它是怎樣產生的呢?
這與古代的圖騰崇拜有關。古代的氏族部落都是以血緣關係組成的，這些氏族認為自己起源於某種動物或植物，於是就崇拜它，這就是“圖騰”。圖騰，就是這個氏族的姓。如：熊、馬、牛、龍、梅、林等等。因此說，姓是全族共有的符號標誌，也是全家族的族號。如周代初期分封諸侯時，那些諸侯國君，大部分都姓姬。不是姬姓家族的人，根本不許姓姬。
周禮還規定，“同姓不通婚”。
因此說，當時的“姓”用於“別婚姻”。
氏是姓的分支。氏和姓有著嚴格區別。
氏是怎樣產生的呢?
隨著同姓貴族後世子孫的繁衍，居住地區也日益分散，同姓的氏族便出現了不同的分支，於是每個分支又各有稱號作標誌，這個分支的稱號就是“氏”。如，姬是周代祖先的姓，後來姬姓下麵又分為孟氏、季氏、孫氏、遊氏等。
這個“氏”“別貴賤”。
貴者，有氏有名。
賤者，有名無氏。
因為貴賤之勢變幻無定，所以，“氏”是可變的，而且變化很大。如春秋時楚國的伍子胥，原來以“伍”為氏，但他在吳國被殺之後，他的兒子逃到了齊國，由貴到賤，改為“王孫”氏了。
氏因變化頻繁，其來源也就複雜了。
以官名為氏：史、司馬、司空、司徒……
以先人別號為氏：唐、夏、殷……
以封地為氏：魯、宋、衛……
以先人諡號為氏：莊、武、穆、宣……
以居住地名為氏：郭、池
以從事職業為氏：陶、屠、巫、卜……
這許許多多的“氏”，發展到後來，實際上也就成了今天我們所說的“姓”了。
先秦時期，男子稱氏者居多。以商鞅為例，曾稱其為“公孫鞅”、“衛鞅”、“商鞅”。
“公孫鞅”：因其祖有公爵，以“公孫”為氏。
“衛鞅”：他原為衛國人，人秦之後以國名為氏。
“商鞅”：他因助秦孝公變法，被封於商邑，又以商為氏。
周代女子多稱姓，不稱氏。以晉公子重耳娶三個妻子為例：
娶齊女，稱“薑”氏，娶秦女，稱“懷贏”，娶狄女，稱“季隗”。這裏的“薑”、“贏”、“隗”都是姓。之所以不稱氏，是因“同姓不通婚”。男子的姓不辨自明，而娶婦必辨其姓。
到了漢代，姓氏逐漸合一，任何人都可以有姓，姓也就沒有了貴賤之分。
古代不論按分封、按宗法、按貴賤，有姓的人，都有名，有氏的人，也有名。而普通平民是“有名無姓”的。例如，先秦的“庖丁”、“魯班”、“優孟”等人都是平民百姓，因此，他們隻有名。如：
“庖丁”，“庖”是他的職業，廚師；名“丁”，即“叫做‘丁’的廚師”。
嚴魯班”，“魯”是所在國名，名“班”，即“名為‘班’的魯國人”。
“優孟”，“優”是演員，“孟”是名字，即“名為孟的演員”。
除姓名之外，古人還常常有“字”和“號”。先秦時期，名與字連著稱呼日寸，通常是先稱字，後稱名。
如孔子的父親，人稱叔梁紇，其實他既不姓叔，也不姓梁。他確實姓孔，名紇，字叔梁。
此外，名與字在稱呼時，還能體現出尊卑、長幼的區別。“稱人以字，自稱以名”是謙稱的規範。即，稱長者、尊者隻能稱字，不能稱名；稱卑者、幼者或自稱可稱名。
中國曆史上，取名還有一個特例：元朝規定，庶民無職者不許取名!這樣一來，許多平民，特別是窮苦百姓隻好以數字作為自己存在的符號了。如：明太祖朱元璋出身貧苦，他就原名為“重八”，其父為“五四”；名將湯和的曾祖叫“五一”，祖父叫“方一”，父親叫“七一”。
在名字上的等級何其森嚴!
然而，當元朝衰敗，各地起義軍揭竿而起的時候，那些成千上萬沒有名字的“無名氏”，則成了元朝統治者的掘墓人!
中國人的姓名，變遷到今天的樣子，無疑是曆史的進步!
“甲骨文”之謎
19世紀末，在中國河南安陽西北小屯村一帶的耕田中，農民常撿到一些刻有奇異符號的骨片，這些骨片被認為是不祥之物而被丟棄在於枯的井中；精明之人則把它們當做“龍骨”而混入藥鋪中，換取幾個小錢。麵對這相繼酬出的奇異骨片，一個研究中國古文字的學者不禁發問：這上麵奇怪的符號是不是一種文字?這些奇怪的“龍骨”都集中在什麽地方?為什麽這個地方會出土這麽多的“龍骨”?……他的這一串發問，竟引出了曆史上一座繁華故都的顯現，那就是商代的都城——殷。
大約公元前16世紀，商湯滅夏，立國中原，從此中國曆史進入商代。由於受到北方少數民族的不斷騷擾以及擴展勢力、發展農業生產的需要，商王盤庚曾五次遷都於殷。直到商紂亡國，”3年間殷一直是商代晚期的統治中心。但商朝被滅之後，殷民遷走，殷都荒蕪，漸成廢墟。殷都的文明也隻局限在文字記載上，甚至有人認為那些記載幾近傳奇，不可盡信。然而這種懷疑，因為一連串的偶然事件逐漸被否定了，殷都積澱的古文明在考古者的手下逐漸展現出來。
1899年，北京國子監祭酒王懿榮老先生身體偶感不適。醫師為他開了一劑藥方，其中包含一種名為“龍骨”的藥物。藥買了回來，在準備研碎這些“龍骨”時，王懿榮發現這些堅硬的東西並不是什麽骨頭，而是變黃的龜甲，上麵還有許多劃痕。王懿榮是一位研究古文字的專家，好奇心驅使他拿起甲骨仔細地觀察，竟然出乎意料地發現這些劃痕像是一種文字。他於是買下藥店的全部“龍骨”，細心揣摩研究，經他考證，確認這種非篆非籀的字形是商代的一種占卜文字。
而商代的文字為什麽要刻在甲骨或獸骨上，而不是刻在竹簡或樹皮之類的東西上呢?為什麽這些刻有文字的甲骨碎片總是有許多裂紋或切痕?這些問題現在已經找到了答案，原來所有這些碎片都是史書上所稱的“卜骨”。骨上的裂紋也不是意外所致，而是人們有意用高溫加熱所造成的。這種現象與商代人的一種生活習俗有關，商代人自王公以至庶民，無論是戰爭、建造房屋，還是出門遠行，都要用占卜來判斷吉凶，占卜就是通過這種龜甲和牛胛骨來進行的，首先要把這些龜甲和牛胛骨經過特殊整治，除打磨光滑外，還要在甲骨的反麵鑿出一條槽，在槽旁鑽出一個圓窠。占卜時．就用燃熾的木枝燒炙鑿出的槽和鑽出的圓窠，這時甲骨因厚薄不勻而出現“卜”字形裂紋，他們就是根據這些裂紋判斷吉凶的“卜兆”。占卜以後，將所問事項刻記在甲骨之上，這就是卜辭。占卜的內容是以當朝國王為中心，就他所關心的問題，通過貞人向上帝、鬼神、先公先王等求疑問卜，以便預示吉凶，祈求得到護佑。有對祖先與自然神祗的祭祀與求告、有對風、雨、水及天象、農事、年成的關注，也有對同周圍各方國戰爭的關注和商王關於田遊、疾病、生育以及旬、夕、禍、福的占問等。這樣就為我們留下了許多商代曆史事件或天氣氣象的文字記載。
王懿榮的發現，激起了其他學者和古董收藏家尋找商代甲骨的熱情，連外國傳教士也加入到購藏甲骨的行列。眼看甲骨文售價日漲，一些古董商人想壟斷甲骨交易從而大發橫財，便故意隱瞞甲骨出土的真實地點，謊稱出自河南湯陰、衛輝，直到1908年，經羅振玉先生多年留心探訪，才得知甲骨實出自河南安陽小屯一帶。伴隨著甲骨文被確認、購藏和挖掘，古文字學家也開始了破譯工作。經過眾多專家的努力，可識文字逐漸增多，甲骨片上排列的文字成為可以通讀的文句了，從而證實了出土甲骨文的小屯村正是古文獻記載的殷墟。從此安陽殷墟考古進入了有計劃的發掘，在考古工作者的工作鏟下，一個湮沒了三千多年的繁華故都呈現在世人麵前。
自1899年發現殷墟甲骨至今，已出土商代甲骨15萬片以上，現分藏在中國大陸和台、港、澳地區，此外還流散到日本、美國、英國、法國、德國、俄國、加拿大、比利時、瑞士、荷蘭、瑞典等國。殷墟甲骨文被學術界稱為塵封了的“地下檔案庫”，內容涉及到商代的政治、經濟、文化及天文等方麵的內容，如中國曆史博物館收藏的一塊刻有“癸酉貞日夕又食”文字的甲骨，記錄了商王武乙某年某月癸酉日的一次日食。中國是世界上保存日食文獻記錄最早的國家，古書記錄最早的一次日食，是在夏代，引起當時人們的驚恐。殷墟卜辭中給我們留下了大量的日食資料，經科學家推算驗證，這些記載和實際現象是吻合的，說明商代對於日食的觀測記錄是比較科學的，對於研究占代的天文曆法提供了寶貴資料。可以說甲骨文的發現和破譯使曆史上許多難解之謎迎刃而解，而發現的甲骨文共有4500多個單字，目前已辨識出的僅有2000多字，而其中得到公認的也隻有1000多個，那三分之二的文字對我們來說還是一個解不開的謎。曆史上的許多謎就像一環套一環的鎖，隻有甲骨文這把鎖打開了，才有可能去解開更多的鎖。
中國“九鼎”之謎
我國古代的青銅工藝非常發達，青銅製作的器皿成了後世人珍視的國寶級文物。鼎就是其中之一。
據說，鼎在原始社會是炊具，或是盛食物的器皿，多用陶土製成。後來，商周時代冶金技術發展起來，鼎就用青銅澆鑄了。這時的鼎成為貴族權力的象征和等級的標誌，平民百姓已無權使用了。
現如今陳列在中國曆史博物館裏的司母戊方鼎，是迄今為止世界上最大的青銅器，距今3000多年，這鼎高1．33米，重田5公斤，是商王文丁祭禮他的母親製的。
本文所述的九鼎，是九隻大鼎，比司母戊方鼎製成年代更早，鑄造更精美。相傳，這九鼎是大禹的兒子啟鑄造的。
據《春秋左氏傳》說，夏朝初年，夏王劃天下為九州，州設州牧。夏王令九州州牧貢獻青銅，鑄造九鼎。
為了使一鼎象征一州，各鼎所刻圖形能反映該州的山川名勝，他事先派人把全國各州的名山大川、形勝之地、奇異之物畫成圖冊，然後派工匠按圖仿刻於九鼎之上。這樣，人們一看九鼎，便知當地風俗，鬼怪，以避凶就吉。據說，這個事受到了天帝的讚美，夏朝也因此得到了上天的保佑。
後人常用“問鼎”表示覬覦政權，用“定鼎”表示建立政權，這裏還有一個曆史典故。
傳說，公元前11世紀，武王伐紂取勝，建立了周朝。當時，他把國土分封給自己的親屬和有功之臣，形成了許多諸侯國。到了春秋時期，諸侯勢力興起，互相爭奪霸權，周天子已控製不住天下了。
楚國的楚莊王即位後，滅了庸國，打敗了宋國，還帶兵攻打陸渾的戎族。當他途經周的都城時，有名無實的周天子嚇壞了，派大夫王孫滿到城郊去慰勞楚軍。
當時已經稱霸的楚莊王咄咄逼人地問王孫滿：“我聽說大禹鑄有九鼎，五代相傳，為傳世之寶，現在陳列在洛邑，不知鼎的形狀怎樣?大小與輕重如何?你講給我聽一聽。”
王孫滿聽出了弦外之音，不卑不亢地答道：“夏、商、周三代是靠德來維持的，哪裏是靠鼎呢?以前大禹統治天下的時候九個州都送來了州產的青銅，鑄了九鼎。夏桀無道，鼎為商所有；商紂暴虐，鼎又傳到了周。如果有道德，鼎雖小也重，若沒有道德，鼎雖大也是很輕的。從成王把鼎定在郟鄂算起，已經傳了三十代，七百年，現在周天子的地位雖然衰弱了，但還不到被人取代的時候，鼎的輕重，你還是不要打聽了吧。”
聽了王孫滿義正辭嚴的一席話，楚莊王打消了非份之想。他也自知沒有取代周室的實力，隻好偃旗息鼓，告辭而去。
鼎是如此重要，政治內涵如此深刻，九鼎不但是無價之寶，更是鎮國之寶了。
但是，周代以後，九鼎競下落不明。
曆代史籍關於九鼎的下落，材料很多，但不是自相矛盾，就是沒有可靠的依據。猜測雖多，歸納起來大致有兩種說法：
一說九鼎失於東周滅亡之前。
司馬遷《史記·封禪書》中說：“周德衰，宋之亡社，鼎乃淪沒，伏而不見。”也就是說，九鼎早在東周末年就已遺失了。
班固在《漢書》中補充司馬遷的說話，說周顯王四十二年，九鼎沉沒在彭城泗水之下。後來秦始皇出巡，經過彭城，曾驅使幾千人到泅水中打撈，結果一無所獲。
西漢有一個叫辛垣平的說：周鼎沒於泅水，現黃河改道，連通了泅水。臣望見東北汾陰有金光寶氣，可能是周鼎重新出現。漢文帝聽信了，在汾陰建了一座廟，恭請寶鼎降臨。可是直到他去世，也沒有見到寶鼎的影子。
清代學者王先謙則說：周王室為了防止大國覬覦，加上財政困難，人不敷出，於是毀九鼎以鑄銅錢，對外則謊稱九鼎不知去向，免得諸侯國興兵前來問鼎。這種說法也不能令人信服。九鼎鑄於夏初，器形不會太大，東周帝王能為了少量的銅而毀鼎鑄錢麽?難道他甘心自隳天命?九鼎是周的鎮國之寶，天命之所在，它隻能與社稷共存亡，豈有自行銷毀之理?
上述種種說法，一致認為九鼎確實在東周滅亡之前就失去了，那麽，它被埋沒的地方可能在關東。
另一說，九鼎失於秦末。
司馬遷的《史記》中，在周、秦二《本紀》中，又說秦昭王52年，周赧王死後，秦從洛邑掠九鼎人秦。這個說法與他的前一個說法自相矛盾，一說與秦有關，一說與秦無關，令人費解。倘若真失於秦末，則埋沒的地點有兩種可能，一是關中，二是泅水彭城，因為如果是項羽破城後將九鼎載歸彭城的話，史書上並沒有記載這麽重大的事，隻能是猜測了。
不知九鼎何時能重見天日。
“二十八宿”的名稱出處之謎
二十八宿的“宿”，本是旅行過宿之意。古人認為月亮運行一周需要27天半的時間，它每天都要宿在一地，一個月就要更換28個地方，這就是二十八宿的由來。實際上，它是月亮運行的坐標。
關於二十八宿的部分名稱，早在商代的甲骨文及《尚書·堯典》裏就有記載；《周禮》的“周官”和“春官”中出現了“二十八星”一詞；全部的二十八宿名稱是任成書於公元前239年的《呂氏春秋》中被記錄下來的。那麽，《呂氏春秋》是關於全部二十八宿名稱的最早記載了嗎?當然不是。誰也不會想到，迄今所發現的關於二十八宿全部名稱的最早文字記錄竟然出現在一件衣箱蓋上！
1978年在湖北隨縣擂鼓墩這個不為人們熟知的地方，發現了震驚世界的戰國早期曾國君主乙的墓葬。該墓坑建築在紅砂岩中，平麵呈多邊形。墓室分北、東、中、西四個部分，內葬主棺兩重，陪葬棺2l具，狗棺_--具，出土隨葬品近萬件，包括青銅禮器、兵器、樂器、竹簡、生活用器等。其中有很多文物是非常罕見的，如數十條大小蟠龍纏繞的青銅建鼓座，係首次發現；北室出土的銅殳是第一次出土的有具體形製的古代殳；鏤空剔透的銅尊、盤，是已知中國較早的失蠟法工藝製品；中室出土的樂器，計有編鍾、編磬、鼓、瑟、笙、排簫、竹笛等124件，在發掘的戰國墓中，出土樂器之多、品種之齊全、器形之完整，無出其右者。尤其是所出一套編鍾，共64件，是戰國編鍾最大的一套。鍾上有篆體銘文2800字，多數是音階和樂律銘文，是研究先秦音樂史的珍貴資料。該墓還出土了豐富的古文字資料，除器物上的文字外，還有240多枚竹簡，總字數在一萬以上，內容涉及天文、地理、官製、葬儀、音樂以及曾和楚、。晉、申、周等國的關係等多方麵的情況。那件激動人心的衣箱也出土於這座墓中。
這件衣箱的名字叫“匣”，其蓋麵呈拱形，四角各向外延伸出一個把手，長82．8厘米，寬47厘米，高19．8厘米。內壁髹紅漆，外麵髹黑漆，並以紅彩繪出圖像和文字。蓋麵中用粗筆書寫一個大篆文“鬥”字，圍繞“鬥”字是一匿用篆文書寫的二十八宿古代名稱，在蓋麵的一端繪青龍，另一端繪白虎，二者頭尾方向彼此相反，四角還有簡單的“回”形圖案。古人把二十八宿與神話中的四象結合，劃分為東方蒼龍七宿，南方朱雀七宿，西方白虎七宿，北方玄武七宿，通稱為四官或者四宮。一般認為四宮出現在漢代以後，那麽這件漆匠蓋上的圖像，同樣把二十八宿劃分為四象的年代提前到戰國初年。蓋麵上的青龍和白虎正好處於東方和西方的位置，至於朱雀和玄武則很可能是匿蓋上安排不開而沒有畫上。匿蓋中心的大“鬥”字，表現了當時人們對北鬥星的認識。古人發現北鬥星的運行與其他星辰不同，它不沒於地下，隻繞著北極星回轉，並且居於天體的中央，是控製四方的群星之王。這幅畫中的“鬥”字就代表了北鬥星，它的地位如此突出正是人們崇拜北鬥的一種表現。