第二篇 古代文明習俗
華夏人類起源之謎
人最感興趣的問題之一，是人怎麽起源的?在世界各民族中都流傳著許多優美的神話傳說。中國神話傳說中有盤古開天地的說法。盤古之後，有女媧。她按照自己的形象，“摶黃土造人”。
盡管神話造人的傳說如此優美，但今天的人們受達爾文進化論的影響，大多數人相信人是從猿變來的，具體到中國人起源問題，目前存在兩種看法的爭論，一種是“北京猿人說”，一種是“非洲夏娃說”。
北京猿人簡稱“北京人”，化石最早於1920年出土於北京西南周口店龍骨山的山洞中，共發掘出頭蓋骨6塊，麵骨6塊，下顎骨15塊，牙齒157顆，頭骨碎片12塊，肱骨3段，肢骨7段，脛骨l段，鎖骨1根，經古人類學家的研究，它們分屬於40個個體。研究周口店遺址地層，發現北京猿人最早生活於距今70萬年，最晚生活於距今23萬年前。
長期以來，在中國發現的各期人類化石，如雲南元謀猿人和陝西藍田猿人化石與北京猿人化石具有相似特點：顏麵部比較扁平，鼻梁不高，眼眶呈長方形，都有鏟形門齒。因此，很多學者力主中國人起源於中國境內的同一個人種，並以“北京猿人”名之。
1987年，美國加州大學遺傳學家坎恩等人通過研究來自非洲、歐洲、亞洲、巴布亞新幾內亞等地148位婦女身上的線粒體DNA，發現各大洲人種中以非洲人變異最多，從而證明非洲人曆史在各大陸為最長，計算發現現代非洲人曆史達20萬年。而歐亞大陸現代人曆史隻有t3萬年，由此斷定現代人類起源於同一個非洲祖先，他們稱其為“非洲夏娃”。
1999年，大約20位中國遺傳學家通過研究中國28個人類群體的DNA的Y染色體上的遺傳標記，認為中國人起源於非洲。認為大約6萬年前，一部分非洲人從亞洲東南部往北遷移到中國，成為中國人的祖先。
而一些考古發現讓人越來越迷惑不解：比如，在中國雲南富源縣三疊紀岩石上麵發現了四個人的腳印，據考證這些岩石已有2．35億年的曆史。如果按照“非洲夏娃說”，13萬年前非洲人才來到中國，2．35億年前怎麽會有人的腳印呢?按照“北京猿人說”，70萬年前才有人類。另外像雲南元謀和陝西藍田發現的猿人化石至今也超不過200萬年。在世界各地，此類令人吃驚的發現也為數不少。
“三皇五帝”之謎
“自從盤古開天地，三皇五帝到如今。”記得這是小學課本裏的名句，然而，多少年之後，當別人問起三皇五帝究竟是誰時，卻很茫然。
先說三皇吧。三皇總名最早見於《呂氏春秋》，三皇的分名最早見於《史記·始皇本紀》中的李斯奏議，李斯說：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。“而《春秋緯·命曆序》則以為三皇是天皇，地皇和人皇，用人皇奪泰皇之位。到了宋代，羅蘋注《路史》引孔衍《春秋後語》力圖調解這個矛盾，認為泰皇即人皇。
這個矛盾暫時解決了，而五帝配三皇的矛盾更為突出，僅漢代學者之問就至少有四種不同說法。一種意見認為三皇為伏羲、女媧和神農；另一種意見認為是伏羲、神農和燧人；第三種意見認為是伏羲、神農和祝融；最後一種意見則認為是伏羲、神農和共工。
在這四種意見中，伏羲、神農為各家所共有。將女媧列入三皇，是因為這位女英雄不僅“補蒼天”、“立四極”，而且“轉黃土作人，劇務力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為人”，創造了人類；燧人鑽木取火，使人們能吃到味美的熟食，促進了人類自身的進化，列為三皇，理所當然；祝融即重黎， 《山海經》說他“絕地通天”，分人神之界，自然可為三皇之一；至於共工，在與顓頊的戰鬥中。“怒而觸不周之山，天柱折，地維絕，天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉”，改變了人類的生存環境，列為三皇，不亦宜乎?
三皇無定說，自古如此。那麽五帝的情況又怎樣呢?
五帝說蓋形成於周秦之際，起源於五方帝、五色帝之祠，甲骨文中的“方帝”、．“帝方”指的就是五方帝之祀。但五帝的組合，自古以來也有著不同的說法。一種意見認為五帝即太白皋、炎帝、黃帝、少薛和顓頊；另一種意見則認為是黃帝、顓頊、帝嚳和堯、舜。東漢的鄭玄還提出“五帝為六人”之說。
哪種說法最有根據呢?看來必須逐一審查他們的曆史和功績。
根據《國語·晉語》，黃帝、炎帝同出生於少典，而少典為國名或父名則眾說不一。但習慣上所謂中華民族同為炎、黃子孫，炎、黃列為五帝看來不成問題。
《史記·五帝本紀》說：“黃帝者，少典之子，姓公孫，名日軒轅。”《龍魚河圖》說“天遣玄女下援黃帝兵信神符，製伏蚩尤……以製八方”。在早期部落之間的戰爭中，黃帝對於中華民族的形成是有功績的。功績還不止於此，《史記正義》說：“黃帝以前，未有衣裳屋宇，及黃帝造屋宇，製’衣服，營殯葬，萬民故免存亡之難”，“教民江湖陂澤山林原隰皆收采禁捕以時，用之有節，令得其利也。”
至於炎帝，也為少典之子，與黃帝兄弟相繼，但《帝王世紀》認為炎黃之間凡隔8帝，500餘年，顯然認為非信史。班固說炎帝“教民耕農，故號日神農氏”。對古老的農業生產作出了貢獻。
顓頊號高陽氏，司馬遷說他是黃帝次子昌意的兒子，“靜淵以有謀，疏通而知事；養材以任地，載時以象天”。命重任南正之官，掌管祭祀天神，命黎任北正(一作火正)之官，掌管民事，更大的貢獻是擴大了民族活動的範圍，北至幽陵，南至交趾，西至流沙，東至蟋木。
帝嚳辛氏，黃帝長子玄囂的孫子，其伯祖父顓頊在位時被立為族子。《帝王紀》說他“年十五而佐顓頊，三十登位”。《五帝本紀》說他“生而神靈，自言其名，普施利物，不於其身。聰以知遠，明以察微，順天之意，知民之急。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之財而節用之，撫教萬民而利誨之”。而且生有一個偉大的兒子帝堯。
帝堯，名放勳，號陶唐。司馬遷說他“命羲、和，敬順吳天，數法日月星辰，敬受民時”。對於以農業立國的中華民族來說，製定曆法，授民以時，在古代，比什麽都重要。
說到帝舜，人們不禁想到他對盲父和後母的“篤謹”孝道，這對中國的倫理道德起到正反兩個方麵的影響。他繼堯位，南巡狩，崩於蒼梧之野，以身殉職，也是令人難以忘懷的。
五帝之中，最複雜的是太白皋和少吳。太白皋亦作太皓，風姓，以龍為官，一說即伏羲氏。少吳又作少白皋，名摯，號金天氏，以鳥為官，傳說他們均為東夷族。自崔述以來，一般認為少吳為太白皋之後，近人根據《世本》“少吳，黃帝之子，名契”，認為少昊即契，而契亦傳為帝嚳之子；因此認為太爾白皋即帝嚳，二人均為殷人祖先。
根據上麵的“審查”，他們都有資格列人五帝，然而，由於名額的限製，又不能——滿足他們的要求，這就使得史學家不知何從了!
其實，三皇五帝傳說的分歧，是我國多民族發展的產物，它曲折地反映了民族融合的進步趨勢。早在進入文明時代之前，在祖國遼闊的土地上，就形成了華夏族、苗族以及當時被華夏族稱之為蠻、夷、戎、狄等許多兄弟民族。說華夏族為黃、炎之後，這實際上反映了華夏族是由以黃帝、炎帝為代表的兩個有血緣親屬關係的氏族經過長期發展而成的。所謂帝，隻不過是中國原始社會部落聯盟時期軍事首長的稱謂。
中國人的人種之謎
人類根據不同膚色被劃分為三大人種，中國人屬於什麽人種呢?
按照人類學家研究，全世界的各種人種都屬於同一物種，有著共同的起源，大約在距今5萬年前，人類體質發展到晚期智人階段。與此同時，世界上的三大人種也基本形成。
按照人類學家分類，當代中國人屬於蒙古人種的東亞類型和南亞類型。蒙古人種的主要特征是：體形膚色中等，頭發直而硬，體毛和須發較少，臉扁平，鼻寬度中等，鼻梁較低，唇厚中等，眼瞼大多有內眥褶且眼角有角度(俗稱蒙古眼)，高眼眶，顴骨突出，多鏟形門齒，麵骨平扁，少體味。
中國文明產生於舊石器時代晚期和新石器時代。在中國境內發現的人骨化石全都屬於原始蒙古人種，屬於晚期智人，因此可以說中國的晚期智人是我們的直係祖先。
在北京西南周口店龍骨山頂，緊靠發現北京直立人的第一地點，曾發現了山頂洞人化石，其中有三個比較完整的頭骨。經著名人類學家魏敦瑞觀察，其中一個男性頭骨在測量上很像某些西歐智人化石，從外形觀察卻應確定為原始蒙古人種；另一個女性頭骨很像美拉尼西亞類型；還有一個女性頭骨則像愛斯基摩人類型。因此，他得出了一個奇怪的推測：這些山頂洞人是由外地遷來的居民，因受到原住當地的蒙古人種的攻擊而絕了種，所以後來的中國人的體質特征同他們沒有直接的繼承關係。後來的學者重新研究了山頂洞人的三個頭骨，認為魏敦瑞過分地強調了三者的差異而對其共同性估計不足，實際上三者都應代表原始蒙古人種，與中國人、愛斯基摩人、美洲印第安人特別相近，是上述幾種人的共同祖先，並不是幾種人聚集到了一個山頂裏。
山頂洞人就屬於中國的晚期智人，他們的腦量為1300—1500毫升，在現代人腦量的變異範圍內，腦內動脈支也同現代人接近，說明其智力發達程度已與現代人接近了。
到了公元前5000年一公元前3000年的新石器時代的中期，中國的北方出現了仰韶文化，它主要分布在陝西關中、河南大部、山西南部、河北北部和甘肅、青海河套地區，至今已有一千多處遺址被發現，覆蓋了中國文明早期的核心地帶，影響中原大部分後來文化，是中國文明的主幹。仰韶文化的居民以蒙古人種的東亞類型為主體，包含一些中亞、南亞因素，是東亞蒙古人種的主體文化。這個時期的古人已開始大規模的村落定居生活。
在仰韶文化的各遺址中，村落遺址尤以薑寨最為完整。薑寨遺址建立於公元前4600年—公元前3690年，位於陝西省臨潼縣城北的薑寨，麵積為5500平方米，呈圓形，村周圍有寬深都為2米的護村濠，村中央居住區是一個廣場。村落以氏族為組，有5組建築群共100多座房屋，每個氏族有一個大型公房，為中小型房屋所環繞。房屋有地穴、半地穴、平地起建三種，多間房也逐漸流行。房屋多用三合泥鋪地，木骨泥牆。全家以老母親為中心，全家居於中房中，育齡婦女在小房中接待男友，而成年男子平時則住在大公房中，是典型的母係氏族。這時的農業已高度發展。仰韶文化主要分布在黃河流域，雖然這裏的氣候幹旱，年降水量較少，但雨水多集中在夏季，有利於抗旱作物的生長。加之這裏的黃土由於風成起因，土壤結構均勻，鬆散，具有良好的保水和供水性能，而且土壤中蘊含著較高的自然肥力。這些條件，就使得這裏種植穀物極易獲得較高的收成。原始農業的出現，是人類改造自然所取得的一個巨大成功。文明的產生是與農業的發展息息相關的。所以說，仰韶文化奠定了中華文明的基礎。生活在仰韶文化時期的古人，無疑是中國人的祖先。
人類學家的研究還表明：中國人的人種特征很大程度上是適應東亞中緯度的地理環境的，中等身材，中等膚色與中緯度的日照、溫度相應，“蒙古眼”、平鼻可能與中亞寒冷的多風沙氣候有關。
但是，中國人的人種構成也不是單一的，黃河下遊的大汶口文化居民可能有波利尼西亞的因素，河姆渡文化和廣東發現的一些入骨化石則有明顯的澳大利亞一尼格羅成分，商代殷墟發現的人頭骨也包含了幾種不同種族的人。因為，在石器時代以前，人類處於長期和大幅度的遷徙中，隻有人類進入了有史時代，形成了地域性民族，人類的生活才相對穩定。因而，在中華民族形成一個獨立整體和中國文明的形成過程中，總是要融匯眾多的要素，即使在中華民族形成之後，也在不斷地吸收著新的成分。
“北京猿人”之謎
1926年10月的北京協和醫院禮堂裏，由於瑞典皇太子的駕臨而顯得熱鬧非凡，在熱烈的歡迎會上，一個名叫安特生的瑞典籍古人類學家健步走上講台，以不容置疑和熱情洋溢的語氣說：經過長達8年的考古發掘，在中國北京周口店龍骨山，已經發現了古老的人牙化石，這個化石代表了新的種屬，即“北京人”。他還預言，周口店的山洞是中國猿人的故鄉，地下肯定還會有新的發現。
安特生的發言使人們把眾多的目光投向了“北京猿人”，人們紛紛在問：北京猿人是怎麽回事?它是誰發現的?發掘進程怎樣?現在有什麽收獲?當回過頭來，再看北京猿人的發掘曆程時，人們才發現，北京猿人的發掘竟然充滿著如此離奇的故事。
一百多年前的中國人還不懂古人類學，歐洲人經常提到的人類化石，當時中國人僅稱其為“龍骨”。當時北京周口店的農民經常在地下挖到“龍骨”，他們把它當成藥物使用，以為具有神奇的功效，能治好一些疑難雜症。到了20世紀20年代，以瑞典古人類學家安特生為首的科學考察小組，對這些“龍骨”發生了濃厚的興趣，並進行了發掘。安特生在協和醫院的發言鼓舞了中國的考古工作者。1928年，大學剛畢業的裴文中也滿懷希望來到了周口店參加發掘工作。1929年12月2日下午，奇跡終於出現了，一個完整的猿人頭蓋骨化石出現在工作人員的麵前，一切似乎都在預料之中，又好像突然地讓人無法接受。這就是我們的祖先嗎?那粗壯的眉骨，高突的顴骨，前伸的吻部，輪廓不甚明顯的下頦，都和我們人類有很大的差別，但這正是人類自己的童年，“北京猿人”化石成了中國的國寶。這種讓人驚喜的發現還不斷出現，一直延續到1937年，中國的考古學者在周口店地區又先後發現了代表40多個個體的人骨化石，其中有5具較完整的頭蓋骨、15具下頜骨、150枚牙齒以及部分肢骨殘物和7萬餘件石器。這裏所發現的人類化石的特點是顱蓋低平，前額後傾，頭骨最寬處位置偏低，眶上圓枕兩側端稍向後彎曲，眶上圓枕與額鱗之間出現明顯的寬溝。頭骨有矢狀脊，鼻骨較寬，屬闊鼻型並接近特闊鼻型，顴骨很高，顴麵前突且較垂直。吻部略向前突出而沒有下頦，下頜骨具有下頜圓枕。牙齒粗壯，門齒呈鏟形。平均腦容量約1075毫升，顯然比藍田直立人進步一些，但仍屬直立人範疇，並被命名為北京直立人。
北京直立人的肢骨部分呈現著與頭骨不完全相應的特性，上肢骨已短於下肢骨，肱骨除骨壁較厚、髓腔較小外，已與現代人相似，鎖骨和月骨也與現代人相近。股骨也接近於現代人，有股骨脊。但股骨幹上半內側緣顯著隆起，這一特點和黑猩猩相似；股骨幹最向前彎的部位在中部以下最細處，也和現代類人猿的相近。根據肢骨計算身長的方法，推知男性平均身高1．62米，女性1．52米，比現代中國人稍矮。
北京人遺址中發現有許多破碎的獸骨，其中有一些頗像有意製造的骨器，但絕大部分應是敲骨吸髓時砸碎的。
北京人居住的洞穴中有許多用火的痕跡，包括成堆的灰燼，燒過的骨頭、石塊和土塊等。灰燼堆中還有燒過的樸樹子和紫荊木炭塊。這說明北京人已會控製用火。雖然元謀人和西侯度文化的主人也可能已會用火，但不像北京人遺址中那種成堆灰燼等所表明的會控製火並保存火種。有了火不但可以熟食，還可禦寒和抵禦猛獸侵害，對於人類社會的發展具有重要的意義。不過北京人的生活還是十分艱苦的，據對40多個個體的年齡分析，大約有三分之一不到14歲就死了，其餘的年齡也不很大。
可以說北京猿人化石不僅是中國人的財富，也是全人類的財富，然而，它的下落至今仍是一個謎……
1937年7月，日本發動了全麵的侵華戰爭，噩運降臨中國，也同樣威脅到了“北京猿人”。1937年7月9日，即抗日戰爭爆發的第3天，周口店北京猿人遺址的考古發掘工作停止。日本人對北京猿人化石垂涎欲滴，但因其未進行投資，無緣身列參觀研究之列。為了預防北京猿人化石落人日本人之手，珍珠港事件前夕，在瑞典人類學家魏敦瑞的提議下，中國政府同意把北京猿人化石運到美國暫時保存。1941年11月20日下午，協和醫院負責文物庫房管理的技師胡承誌得到指示將化石秘密裝箱。北京猿人的4件頭蓋骨、10餘件下頜骨、10餘件麵骨、1 0()餘件牙齒及少量肢骨等化石，全部裝進了大木箱，並貼上了封條，運到美國大使館，準備隨美國海軍陸戰隊運往美國。正當享受美國海軍陸戰隊專門押運待遇的北京猿人化石“旅行”到秦皇島時，日本挑起了珍珠港事件。裝運北京猿人化石的美國海軍陸戰隊也受到日本人的跟蹤，匆忙之中撞上了暗礁，不久沉沒。一支直接受命於日本天皇指揮的特種部隊很快找到了美國海軍陸戰隊的專列、存放北京猿人化石的碼頭，但當白箱打開時，所有在場的人都驚呆了，箱子裏麵竟是空的，北京猿人化石不翼而飛了!
北京猿人化石究竟到哪裏去了呢?“二戰”後人們就在搜尋，但迄今仍渺無蹤影，成為曆史上一宗大的謎案。概括起來，目前有五種說法，即私人得到說、美國得到說、日本得到說、中國藏起來說和海沉說。
私人得到說的人認為，協和醫院文物庫房保管技帥胡承誌是最後一個見到和接觸北京猿人化石的人，而在他交出木箱後就逃離了協和醫院地質研究所，胡承誌的行跡讓人感到迷惑不解。有人發出疑問：胡承誌在木箱中到底裝了些什麽?有人懷疑：胡承誌根本就沒有給北京猿人化石打包裝箱，他隻是將兩隻空箱交給了瑞典古人類學家魏敦瑞的秘書息式白，自己將北京猿人化石藏了起來。另一個受到懷疑的就是這位息式白女士了，從接到木箱到交出木箱，中問約有兩個小時。有人懷疑：在此期間，息式白有充足的時間，轉移真箱，換上假箱，來了一個偷梁換柱。當然受到懷疑的人還很多，但都缺乏充足的證據。
認為北京猿人化石在美國的人認為：早在珍珠港事件爆發以前，美國已經預感日本將把注意力對準協和醫院和地質研究所，於是便背著中國人，暗地裏偷梁換柱，以複製品代替真品繼續放在地質研究所的保險櫃裏，而將真品偷偷地運往美國。還有人認為，北京猿人化石並未裝上哈裏遜號郵船，美國早把化石轉手運走了。
認為北京猿人化石在日本的專家認為：北京猿人化石撤離協和醫院以後，按原計劃由美國海軍陸戰隊裝上哈裏遜總統號運往美國，但哈裏遜總統號卻被日軍繳獲了，化石也被截留，所以很可能至今還藏在日本。“二戰”後，美國曾在日本進行了廣泛的搜尋，但仍無收獲，我國考古學家李濟先生也曾先後五次到日本搜尋北京猿人化石，同樣是徒手而歸。
海沉說的人認為：北京猿人化石裝箱後運到秦皇島港，並在此港運上了哈裏遜號郵船，在赴美途中，因船遭難而一起沉沒在海底了。還有人進一步推測，這次沉沒海底後，被錠者找到，錠者也被日本人殺人滅口了，北京猿人化石由一艘日本駁船裝載直接開往橫濱。但駁船剛駛離秦皇島不遠，就遭遇了美國空軍的襲擊，化石隨駁船沉沒到了渤海灣附近海域。如果事實如此，則北京猿人從山洞中現身，又隱沒在了深不可測的海裏了。
中國人類學家周國興提出了一個令中國人欣慰的推測：北京猿人化石仍埋藏在北京城的某一地下，仍未離開中國大地。據傳說，珍珠港事件爆發前夕，一個美國大使館把門的衛兵看到兩個人抬著一箱東西埋到了大使館的後院裏，這一箱東西很可能就是北京猿人化石。執著的周先生還親自找到了這個地方，隻是上麵蓋有房屋，未能發掘。如果確實如此，那麽若幹年後北京猿人在此地重現，其轟動絕不亞於山頂洞中的發現。
我們也期待著這個謎底的揭開，因為北京猿人代表著我們人類的童年時代，我們也隻有認識了自己的童年，才會腳踏實地地走向成熟。
龍的傳說之謎
古老的東方有一條龍，它的名字就叫中國。
這深情的詞句，使每一個中華兒女都以龍的傳人而自豪。龍，這種神奇的靈物以其變化莫測的形象在中國大地上盤旋飛舞，在天空中噴雲吐雨，在江湖中興風作浪。曆代帝王年年歲歲都要向著無限蒼穹中的幻影頂禮膜拜，一切文學藝術都不斷為它獻上虔誠的祭品。可是，當代世界，誰曾見過一條龍?千古神州，誰又曾目睹過真正的龍?
龍，實在是中國文化最古老的謎之一。
漢代學者許慎在《說文解字》中說：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長。春分而登天，秋分而潛淵。”這種描寫，給永遠也見不到龍的人們增加了更多神秘感。
關於龍的起源，從古至今不知有多少文人學者進行過考證。今天，人們最終得到了一種比較一致的結論：龍起源於原始氏族社會的圖騰崇拜，它是許多種動物圖騰的綜合體。作為一種共同的觀念和意識形態，龍代表著整個中華民族的“圖騰”，它濃縮著、沉積著原始社會晚期到階級社會初期人們強烈的感情、思想、信仰和期望，乃至最後成為中華民族的象征。
既然追溯到了原始社會晚期，問題的答案似乎有了眉目。那麽，龍究竟是什麽圖騰?或從哪幾種圖騰中產生的呢?
有的考古學家認為，龍是一種對於爬行動物的原始宗教崇拜的延續和發展，最早的龍就是有角的蛇；另一些考古學家認為，除了龍身可能與蛇有關外，龍首形象的形成，最先可能同豬這種與人類日常生產和生活關係最密切、人們最熟悉的動物有關；也有的學者指出，龍的起源最早可以追溯到蜥蜴，新石器時代一些陶器上有這種動物逼真的浮雕；還有的人則認為，龍身來源於蛇，龍首則來自馬首和牛首；有的民族學家說，最早的龍應該是鱷魚而不是蛇，傳說時代的“豢龍”，就是古代人工馴養鱷魚；更多的學者根據今天所見到的“龍”的形象，同意聞一多先生早年的分析：龍是蛇加上各種動物而形成的。它以蛇身為主體，接受了獸類的叫隻腳，馬的鬃毛，鬣的尾巴，鹿的角，狗的爪，魚的鱗和須……
凡此種種，都有一些根據，但包含更多的無疑是推測。
近年來的考古發現，為探索龍的起源提供了一些材料，其中主要有：河南濮陽仰韶文化層中蚌殼擺出的龍；山西襄汾陶寺村龍山文化遺址出土的龍紋陶盤；內蒙古翁牛特旗三星他拉村紅山文化遺址出土的玉龍；河南偃師二裏頭商代以前的龍紋陶片；內蒙古昭烏達盟傲漢旗大甸子聲文化出土的龍紋彩陶盆；河南安陽殷墟婦好墓出土的玉龍，等等。其中濮陽仰韶文化層中的蚌龍，距今已有六千年左右的曆史了，即產生於原始社會之末、夏王朝誕生之前。由此可見，龍起源於原始社會已確鑿無疑。而今天人們所熟知的龍的形象，大體在漢代就已經形成。在先秦時代，龍經曆了無數次人為的裝飾。根據考古發現，我們似乎有理由確認龍的主體是蛇。在我國新石器時代晚期，以蛇為圖騰的原始氏族遍布黃河中下遊流域和大江南北。蛇是中國古代最普遍的一種動物圖騰，在許多遺址的陶器上都有描繪和刻畫。
我們還看到，中國曆史上流傳著許多美麗動人的神話傳說，處於原始社會晚期的盤古氏、女媧氏及三皇五帝，《山海經》中的共工、相柳、貳負，《竹書紀年》中屬於伏羲氏係統的長龍氏、潛龍氏、屠龍氏、降龍氏、上龍氏、水龍氏、青龍氏，赤龍氏、白龍氏……這一大群人首蛇身或披鱗長角的龍蛇，無不和古老的氏族部落圖騰崇拜有密切聯係。至漢代，大量畫像石、畫像磚和絹帛畫上表現的伏羲女媧交尾圖，有人認為是龍的起源的一種象征。實際上，至春秋時代，或至屈原在《天問》中最先描述女媧之前，龍的基本形象已經形成了。傳說中的伏羲女媧可能繼承了龍的某些傳統，但並沒有進一步豐富龍的形象。
迄今為止，關於龍的起源在學術界仍然有許多種意見。眾說紛紜，既難統一，爭論也不容易繼續下去了。現在，人們都寄希望於田野考古新發現。因為，在沒有文獻紀錄的原始社會中，對某種傳說中事物的驗證惟有借助於考古發現來推斷。所以我們說，龍的起源之謎也許將來能從氏族先民遺留下來的物質文化中找到更多的答案。
“堯舜禪讓”之謎
堯是遠古時期有名的賢德的君主，他是三皇五帝中的第四個帝。他不惟親屬是舉，大力舉薦有才幹的舜為自己的繼任者，這就是曆史傳說中有名的“堯舜禪讓”。但是現在卻有人開始懷疑這種說法的準確性，畢竟這僅僅是遠古流傳下來的一個傳說，到了春秋時期，才有人把它訴諸於文字。所以，關於堯舜之間權力交接的真相，就成了一個千古疑案，後世的人們眾說紛紜，莫衷一是，但爭論的同時，_這個千古未解之謎也為我們留下了很多美麗的傳說。
大部分人還是比較認可“舉賢”說的，因為這反映了我們中華民族的大公無私、唯才是舉的傳統美德。傳說中，舜姓姚，他的父親是個瞎子，他的母親很早就去世了。後來，他的瞎父親又娶了一個妻子，舜的後母心胸狹窄，而且心地狠毒。後來，後母生了個兒子，取名叫象。象好吃懶做而且飛揚跋扈，在父母麵前，他經常說哥哥舜的壞話。舜的父親也被他們拉攏到一起，站在他們的戰線上。所以，夫妻倆和象常在一塊兒商量，如何找機會害死舜，這樣，象就一個人繼承父母的全部財產。、但舜心地善良，並不介意他們的故意刁難。他還是一如既往的孝順自己的瞎父親，對後母和弟弟也很好。那時候，堯已經八十六歲了。他覺得自己年老力衰，於是叫大家推舉賢能的“接班人”，大家一致推舉很有威望的舜。堯聽了人們的推舉後，決定先考驗考驗舜。於是，堯把自己的兩個女兒娥皇和女英都嫁給了舜，並且派舜到各地去同人們一起幹活。他先派舜來到曆山腳下去種地。在舜來之前，那裏的農民經常為了爭奪土地不時地發生一些衝突。等到舜到了那兒後，農民們在舜的教化和領導下就變得互相謙讓，經常你幫我，我幫你，把生產搞得很好。舜又到河濱去燒製陶器。原來那兒的陶工千活粗製濫造，陶器質地粗劣，等到舜一去，陶工們在舜的組織下，認真工作，製作出來的陶器十分精美。總之，舜每到一個地方，人們都願意跟隨著他。那時候，父權製已經確立，人人可以擁有財產。由於舜的才能，舜擁有了許多私有財產。舜的瞎父親和弟弟象聽說舜有很多財富，又起了壞心。有一次，父親叫他修補糧倉的屋頂。當舜沿梯子爬上屋頂的時候，他們就在下麵放起火來，想借機把舜燒死。舜在屋頂看見起火了，想找梯子時，梯子已經被狠心的父親和弟弟藏得不知去向。幸好當時，舜隨身帶著兩頂遮太陽用的笠帽。他靈機一動，雙手平舉笠帽，像鳥張開翅膀一樣跳下來。舜輕輕地落在地上，一點也沒受傷。舜並沒有怪罪他們，還是像以前一樣尊老愛幼。一計不成，他們又設計了一個陷阱。一天，他們叫舜去掏井。當看到舜跳下計後，象和他的瞎眼父親，就在地麵上把一塊塊石頭丟下井去，把井填沒了。他們企圖把舜活活埋在裏麵。後來聰明的舜在井邊掘了一個孔道，鑽了出來。盡管父母兄弟對待自己不好，但舜還是像過去一樣和和氣氣地對待他的父母和弟弟。於是，一家人就開始和和睦睦地在一起生活。
堯聽說舜這樣寬宏大量後感到很放心。於是在一個風和日麗的黃道吉日，堯在京城南郊舉行了重大的禪讓儀式。當堯莊嚴地把代表權力的皇杖交給舜，舜恭敬地接過權杖的一瞬之間，臣民們響起了雷鳴般的歡呼聲。這就是一般曆史書所說的“堯舜禪讓”。因為它以群眾推舉或領袖授權為基礎，所以人們稱這種說法為“舉賢說”。
還有一種說法是“擁戴說”。據說堯年老的時候，並沒有想把皇權交給舜，而且當時堯的兒子丹朱也非常想繼承父親的大權，但礙於當時舜的聲望遲遲沒有下手。所以在堯死後，為了避免衝突發生，舜就避開丹朱到了南河之南。但那時天下的諸侯不到丹朱那裏去朝見，反而跑來朝見舜。如果想打官司，他們不到丹朱那裏去，都跑來找舜。於是，人們編出的歌謠不歌頌丹朱，卻歌頌舜。所以，經過諸侯和民眾的擁戴，舜便接受了大家的好意，接替堯登上了帝位。關於這個典故，苟子和孟子是比較讚同的。苟子認為，舜之所以能登上帝位，那是靠了他自身的道德；孟子也說過，舜登上帝位是靠了上天的賜與和民眾的擁護。
關於“堯舜禪讓”，有人甚至從根本上進行了否定，他們認為禪讓隻不過是被儒家神聖和美化了的精神價值取向罷了，實際上舜是篡奪了堯的大權。這就是比較流行的“篡奪”說。史學專家是根據《史記》的記載：舜取得了行政管理大權後，曾經進行了一係列的人事改組。例如，舜啟用了被堯長期排除在權力中心之外的“八愷”、“八元”，曆史上稱之為“舉十六相”，這表明了舜在扶植親信。而對堯信用的渾沌、窮奇等，舜把他們排出了權力中心，這在曆史上被稱之為“去四凶”，這顯然是排除異己。不過曆經這次人事改組之後，堯的大勢已經去了，他的悲慘命運也就開始了。(括地書》引用《竹書紀年》說：“昔堯德表，為舜所回也。”又說：“舜國堯，……使不與父相見。”意思大約是，堯先被舜軟禁起來，後來也不準同兒子、親友見麵，以此來逼迫他讓位。就連堯的兒子丹朱也被放逐到了丹水。
關於堯舜之間的權力交接，是和平交接，還是被迫讓位，從古至今就存在著很多猜測。由於當時沒有確切曆史的記載，這也成為一個千古未解之謎。
炎、黃帝戰蚩尤之謎
中華民族是龍的傳人，又自稱炎黃子孫，這是從何來的呢?傳說上古在黃河流域有個強大的部落聯盟，其首領分別為黃帝和炎帝。黃帝姓公孫，名軒轅。蚩尤也是個部落首領，長有四個眼睛，三雙手，而且還是銅頭鐵額，吃沙石為生，不過他不像別的部落臣服於黃帝和炎帝，而且興師作亂，於是炎黃聯軍便與蚩尤不斷地發生戰爭。最後一戰，據《山海經》記載，蚩尤請了掌管刮風和降雨的神仙“風伯”、“雨師”前來助戰，掀起了狂風暴雨撲向黃帝軍隊，同時又作大霧令炎黃聯軍不辨方向。這時黃帝也請來天上的女神，請女神止住風雨，作指南車以別四方，最後擒殺了蚩尤。
這段傳說太神奇了，神奇得讓人難以置信，所以有人說黃帝、炎帝、蚩尤是傳說中的人物，不可靠，即使有，也可能隻是一個部落的名稱。有人說“黃帝他們原本就無其人，無其說”，一句話就否定了古代史書的記載。還有人熱衷於從遠古神話角度把黃帝等描述成非常怪異的形象。
那麽炎帝、黃帝、蚩尤等是人還是神，炎黃戰蚩尤一事是真的嗎?史書記載紛繁複雜，無法說清楚。如果能有考古發掘的遺址來證明才最有說服力。
1928年在山東章丘縣龍山鎮城子崖首次發現一處遺址，據考察時問為公元前二十幾世紀。而後在山東境內和河南、陝西都發現眾多類似的遺存，考古學界命名為龍山文化。龍山文化，泛指黃河流域中下遊地區相當於新石器時代晚期的文化遺存，也有稱為金石並用時代的。其命名原由，是從首次發現地而來的。龍山文化內涵豐富，主要分布在山東境內，年代銷為公元前2500年到公元前2000年；河南龍山文化，年代為公元前2600年到公元前2000年；陝西龍山文化，年代為公元前2300年到公元前2000年；其共性是：以農業經濟為主，石器、骨器、陶器等手工業有了一定的發展，在某些遺址發現了銅器。揭開了青銅文化的序幕。
有人說龍山文化能證明炎帝、黃帝戰蚩尤一事。我們對於商代以前的社會狀況，因為沒有文字的記載，了解很有限，基本上依據的是後人口耳相傳的言說，沒有確證。所以首先要看按人類社會的發展規律，說明傳說中炎帝、黃帝所處的曆史時期，是否有可能發生這樣的事件。根據人類學、曆史學的研究結論，人們在原始社會早期，不可能發生戰爭。人類社會的發展過程，首先由猿變成人，經過漫長的年代學會製造和使用工具，且這方麵能力漸漸不斷提高，從而人們的生活得到改善，不用過茹毛飲血、食不果腹的日子，於是人口迅速增加，社會組織發展起來，最早產生的形式是動物式的群落，而後變為有血緣關係的部落。發生戰爭的前提是有大量剩餘產品的出現，於是氏族首領就可能利用特權占有多餘的產品，產生貧富分化。不同的氏族、不同的部落間也因通過戰爭可以掠奪其他部落的剩餘產品，而且戰俘在初期是全部殺掉，後來認識到可以強迫戰俘勞動，這就是最早的奴隸起源。
龍山文化能否證明哪個時期我們的祖先有可能爆發大規模戰爭，據學者研究，龍山文化之前還是母係氏族社會的仰韶文化。那炎帝、黃帝所處的龍山文化時期是女性主導的母係氏族，還是以男性為主導的父係氏族?
這個問題關係到炎帝、黃帝戰蚩尤的可能性。在農業沒有發明以前，人們是依靠狩獵和采集來維持生活的，那時候，男子負擔獵取禽獸，捕捉魚類；婦女負擔采集野生植物的果實和塊根。後來，在長期的采集活動的實踐中，婦女們逐漸掌握了種植野生植物的技術。這樣，就發展了初步的農業生產，仍舊由婦女來經營。那個時期，婦女在生產上和社會生活上居於支配的地位。因此，那個時期的氏族公社，稱為母係氏族公社。經過人們世世代代的勞動，農業和飼養家畜逐漸發展了，代替了狩獵活動和采集活動。社會的生產力發展到這個階段，繁重的農業勞動和飼養家畜的勞動，逐漸由男子來負擔。男子在社會生產上越來越比婦女起著更大的作用，最後完全代替婦女成為社會生產的主要力量。在社會生活中，男子也逐漸居於支配地位。這樣，氏族公社內部發生了深刻的變化——從母係氏族公社過渡到父係氏族公社了。
農業和飼養家畜的發展，把原始社會從母係氏族公社推進到父係氏族公社階段。龍山文化是父係氏族公社時期的一種文化，就是根據這種情況來判斷的。隻有到了父係氏族階段，生產發展，出現貧富分化，原始社會的平等被打破，大規模戰爭才可能發生。考古發掘的事實證明，黃帝所處的龍山文化時期，確實是原始社會開始瓦解，奴隸社會漸漸形成的父係氏族時期，發生部落問的戰爭是完全有可能的。
依據這種解釋，黃帝、炎帝是上古的部落首領，為掠奪財富，擴大勢力範圍與以蚩尤為首的另一部落發生衝突，於是滅了蚩尤。史書還記載，黃帝當時對不服從他的部落都實行征伐。後來，因為利益爭奪，黃帝與其同族兄弟炎帝也發生了一場大戰，最後以炎帝失敗而告終。這種說法比較有道理，至少說明這個傳說有一定的可信性。不過，炎帝、黃帝戰蚩尤具體如何，黃帝、蚩尤是什麽樣的人仍然沒有得到明確的解答，依然是個令人迷惑的傳說。
“華夏”名稱由來之謎
漢族的形成和發展，是以華夏為主體，融合他族，不斷發展壯大起來的。在中華五千年文明的漫漫發展的曆程中，隨著各民族經濟文化上互相交流，互相滲透，形成統一的中華民族——華夏民族。“華夏”是中華民族的稱號，凡是今天在中華大地上生活的56個民族，都稱之為“華夏民族”。作為一名中國人，常常以稱自己是“華夏民族”、“華夏子孫”為榮。盡管我們經常這樣自豪地稱呼自己，但對於“華夏”的由來，卻是很難給出一個定論，作為一個未解之謎，自古至今，有很多說法。
關於“華夏”的由來，上古時代就留傳這樣一個傳說。蚩尤原來是炎帝的大臣，是個很有野心的人，他想獨霸天下，於是聯合苗氏，想把炎帝從南方趕到涿鹿，自稱南方大帝。決定勝負的一戰開始了，他們大戰於涿鹿的野外。大戰當時，蚩尤一夫當關，手持長劍，指揮著自己的士兵衝向炎帝的陣營，炎帝部落明顯占了下風。不得已，炎帝被迫一麵抵抗，一麵帶著部隊倉皇地撤離戰場，並向黃帝求援。這時蚩尤已向涿鹿進軍，黃帝下令重整隊伍，兩軍開始了新一輪的對壘，黃帝心想，隻要我和炎帝攜手並肩、齊心協力，一定可以打敗蚩尤。但他們低估了蚩尤的法力，蚩尤竟然施起了妖法，刹那問，天地間揚起一片濃霧，而且天黑得伸手不見五指，炎黃的軍隊什麽都看不見，被打得節節敗退。麵對一意孤行、製造戰爭、禍害百姓的蚩尤，黃帝決定奮力一搏，他找到了炎帝商量作戰計劃，並讓人利用太極推測演算，後來又派人到蚩尤的大本營，探聽軍情，知道蚩尤馬上就要反攻再次施妖法。黃帝掌握了戰爭的主動權。當蚩尤的部隊衝上來時，便被炎黃聯軍團團包圍。此時炎黃聯軍把骨頭做的戰鼓擂得震天響，使得聯軍的士氣大振，士兵們個個變得更英勇了。最後終於將蚩尤的部落打得落花流水，蚩尤也被俘虜。不肯投降的蚩尤被黃帝下令斬首，而炎黃部落最後團結一致，統一了整個中原。從此以後，中原各部落都尊黃帝為共主，炎、黃等部落在黃帝的領導下融合成華夏民族，這就是“華夏”的由來。
還有另外一個關於華夏由來的傳說，對此有不同的解釋。相傳，我國曆史上第一個朝代是夏朝。大禹曆時數年，成功治水，被舜選拔為繼任者。之後他開啟了一個清明的曆史時代。所以在當時，以禹代表的夏後族在當時獨領**，成為盛極一時的氏族部落。又加上夏後族以華山作為自己的活動中心，所以他們又被人們稱之為華夏族。這也是為什麽禹的兒子建立的第一個王朝叫夏的原因了。
今天，對於華夏由來的爭論，仍然不斷。一些專家學者將眾多觀點歸納為兩類。第一種觀點認為， “華夏”是民族的名稱。他們認為我國古代以“夏”為族名，“華夏族定居在華山之周，夏水之旁，故而得名。”講的就是這個意思。“夏”這個名詞是由“夏水”得到的。中華民族自古以來就是融合了別的不同的民族構成的一個龐大的民族。她盡管不是一個單純的民族，但是在曆史的長河中她始終以一個核心民族為中心，逐漸地融合和同化別的民族，形成一種“單元性的多元化民族”，這就是今天的中華民族。在先秦時代，她被稱為華族或夏族。而“華”指的是居住在華山，以玫瑰花(華)作圖騰的“華族”，“夏”則指的是居住於長江中下遊，“夏族”的祖先的夏後氏。華夏民族的稱謂，由此而來。
還有一種觀點認為“華夏”。根本上不是什麽民族的稱呼，它僅僅指的是一個地域文化概念。而在這個派別中，又有兩種不同的解釋。第一個派別是這樣解釋的：遙遠的中華民族的遠祖們曾經分為三個主要的集團，他們分別是華夏、東夷和苗蠻。在不斷的爭戰和競爭中，黃帝取得了最終的霸主地位，他領導的華夏集團於是成為當時的文化和政治主流，東夷和苗蠻兩大集團不得不俯首稱臣，被迫納入華夏文明的圈子裏。第二個派別認為，遠古時代是以文化高低來定名的。所以，文化高的周禮地區稱之“夏”，同樣另一個文化高的民族稱為“華”。“華”和“夏”合起來，統稱為“中國”。相反的，對於華夏周圍的四方，由於他們是文化低的地區和民族，所以被稱為“東夷”、“南蠻”、“西戎”、“北狄”。後來華夏不斷融合壯大，周圍四方民族凡是接受華夏文化的，大都納入了傳統華夏文化的範疇，華夏漸漸地就成為了我們中華文明的象征了。
盡管現階段我們還沒有完全解開華夏之名由來的謎底，但我們相信，“華夏子孫”將永遠是我們每一個中國人自豪的稱呼。
中國的最早“文字”之謎
研究文字起源的學者認為：最早的文字應有兩個來源，一個是圖畫，另一個是記號。而後者是更早的。由這兩個來源所造的字就是象形字和指示字。
據考古學家發現，我國最早用刻畫符號記事產生於仰韶文化早期(公元前5000年～公元前4300年)。在它之前的老官台文化(公元前6000年前後)發現了彩繪符號，這些彩繪符號畫在了一些缽形器的內壁，大約有十餘種，有的似連續的水波或折線，有的隻是單位的符號。這些彩繪符號都具有一定的記事意義。而圖畫文字最早則見於大汶口文化晚期(公元前3000年左右)。
大汶口文化是黃河下遊地區的新石器時代文化，因1959年發掘的山東省泰安縣大汶口遺址而得名。
大汶口文化分布在山東省、江蘇北部、河南東部一帶，顯示了新石器時代當地原始人類的社會經濟文化生活狀況。大汶口文化的居民在前人刻木、結繩記事的基礎上，開始使用一種刻在陶器上的最初的文字。大汶口文化中使用的陶文，時間上早於殷商時期的甲骨文。從筆劃形體上看來，甲骨文又繼承了陶文的某些造字方法，因而，陶文成為迄今為止我國發現的最早的圖畫文字。
到目前為止，在大汶口文化遺址中共發現了九種符號，其中有六種已可解釋、譯讀。寧陽堡頭出土的一件陶背壺上有一個用朱紅顏料書寫的筆劃複雜的文字，釋讀為“奉”字，意即花朵的象形文。莒縣陵陽河遺址出土了四個灰陶尊，尊口沿下麵相同的部位上分別刻有形狀各異的文字符號。這四個字，有兩個為象形字，一個象柄的大斧，釋為“鉞”字”；一個象短柄的锛或鋤類，釋為“斤”字。另外兩個類似會意字，有人認為是同一個字的省體和繁體的兩種寫法。一個字為小舟或山上頂著太陽，釋為“旦”或“呈”；一個字為在上字的下麵再加了一座五峰的山，釋為“炅”或“嶽”字。從陵陽河向東二百華裏的渚城前寨上發現了一塊陶器殘片，上麵刻畫後並塗朱紅顏色的文字與陵陽河陶文中的“呈”或“嶽”字的結構完全相同。由此可見，這些筆畫工整、繁複多樣的陶文，在當時已經具有相對規則的結構並趨於固定化，而且相同的字反複出現於不同地點，寫法則像出於一人之手，可能是文字使用比較普遍的緣故。
莒縣大汶口文化遺址中又出土了一些新的陶文資料，共出現了四種新符號。有一種好像在一方形土塊上樹立植物之形，釋為從木從土的“封”字。有三種符號目前尚不能解釋：一種由四個弧形向心的筆畫組成，呈四角尖銳的長方形，這種字在甲骨文、金文中經常出現，作人名或氏族銘文。一種像長頸有肩的容器，裏麵填塞小圓圈，塗上朱紅顏色，帶著某種神秘的氣氛。最後一種形狀相當複雜，上部中央為一高頸有肩的容器，容器放在兩旁有草葉模樣的雙層托盤中，下部為一個盆狀的容器。