江戶城01
一
戰國末期，所謂兵法專門的名人輩出，各創宗流，自稱始祖。
飯篠長威齋創“天真正傳神道派”，傳弟子諸岡一羽、原土佐守，再傳而至根岸兔角、岩間小熊、原卜傳等，皆第一流劍士。
創始“新陰流”的，是上泉伊勢守。其門徒神後伊豆守、疋田文五郎、柳生但馬守宗嚴、丸目藏人佐、穴澤淨賢、羽飼意心齋、磯端伴藏等，亦各立門戶，獨創流派。
伊藤一刀齋，源出“中條流”，自創“一刀流”，為始祖。門徒有神子上典膳、小野善鬼等，而曾敗於佐佐木小次郎，自稱“小野派”的小野次郎右衛門，為神子上典膳之苗裔。佐佐木小次郎所師事的鍾卷自齋，則為伊藤一刀之師。
此外，知名或不知名的流派不可勝數，亦各有始祖，但最有實力者，當以上述三派為主幹。於是迭相敷衍，燦爛一時，故自豐臣以迄德川初期，堪稱日本武道之黃金時代。
但兵法界亦有其榮枯盛衰，時至德川第三代將軍，稱霸兵法界而執牛耳者，厥為裔出上泉伊勢守新陰流的柳生一家。其所以臻此，固由於宗嚴、宗矩、宗冬等代有名人繼統；而自宗矩始，出任德川將軍家之兵法指南，實最與有力焉。
任命武藏一節，事前德川家光將軍當然先與但馬守宗矩及其子飛守商談，以做最後決定，但馬守比武藏年長五六歲，飛守當年則僅三十歲前後。
但馬守與武藏的年輩相若，深知武藏的實力，且自知獨霸兵法界，對於自己的流派和家門均非上策，故毅然同意，且說：“這不僅對將軍家，就是兵法界，也是莫大的慶幸。務請羅致武藏！”
但血氣方剛的飛守，當時雖沒有說什麽，內心極為不快，甚至對門下弟子流露：“難道柳生一門，將軍家仍有未足嗎？”
弟子中也有很多人附和著他，而對這一次的人事措施嘖有煩言。而所謂弟子，其中有旗本，也有大名，背地裏議論紛紛，物議沸然。
及至事已定局，家光乃召見飛守，告以備細。且說：“飛守，自此兩家同心協力，以謀兵法的隆盛吧！”
飛守躬身回答：“是，謹遵鈞諭。可是武藏乃京西人士，未知手下功夫究竟如何，應否先事一試？”
坐在左近的鬆平伊豆守一聽，帶著責難的口吻，插嘴問道：“飛！
你難道要同武藏較量？”
二
飛守眉尖微挑，望著伊豆守說：“隻要主上準諾……”
家光立即接口回道：“那可不必！是嗎？伊豆？”
“是，我也這樣想。”
伊豆回答後，轉眼望著飛守說：“飛，謹言！”
“是。”
飛守惶恐地俯伏。
飛守的功夫雖不亞乃父但馬守，但絕非武藏敵手，是眾所公認的事實。家光與伊豆守豈有不知的？為顧全飛守的顏麵，所以要他謹慎，不可稱快一時。
這一點，將軍家對他的父親但馬守宗矩、祖父但馬守宗嚴，平時也一律禁止他們對外比試，為的就是保持柳生家的權威。過去曾有過，也是肥後相良的藩士，與宗嚴同門的丸目藏人佐一事。
當時藏人佐聽到宗嚴淩駕同門，充任將軍家指南，做了名副其實的天下第一兵法家，便宣稱：“好，我去與宗嚴一決，以爭取天下第一的名號。”
就此從人吉專程來了江戶。
藏人佐原是烈性漢子，得師尊允諾，獲得真傳且在宗嚴之前。據傳宗嚴以策略揎排其他同門兄弟，贏得將軍家的高位之後，他同門師兄弟的態度極為冷淡。這樣的消息傳到了藏人佐的耳中，當然更使他怒不可遏。
到了江戶，藏人佐先以書麵堂而皇之向宗嚴申明比武，接著便去叩訪他的武壇。原來宗嚴的為人，度量既大，且極智巧。他一見藏人佐，便執師弟之禮，貌既恭謹，辭更卑謙，要請他留在武壇中，指導門徒的武藝。
可是，藏人佐怎肯就此罷休？
宗嚴無奈，隻得向將軍秀忠稟明原委。但藏人佐是宗嚴的同門師兄，就是將軍家也不能妄施壓力。再加之，這一事又在大名間傳開了，更難施為。經苦思熟慮之後，秀忠乃召兩人進江戶城，當麵諭知宗嚴為京都以西的日本第一，而藏人佐為京都以東的日本第一，好不容易才得藏人佐點頭，支使他離開江戶。
所以，這次家光也告誡飛守，阻止他向武藏比試，以保持柳生家的聲譽。
話雖這麽說，其實家光本人未嚐不想一睹武藏的實力，究竟是怎樣了得。
於是他便對伊豆守說：“伊豆，飛的比試且作別論，但是否用什麽有趣的方法，來一試武藏的兵法和為人？”
伊豆守也滿懷興趣地點頭回道：“俟商定良策，容再稟複。”
三
那天晚上，伊豆守把悄然來官邸探訪的森都叫到內書房，令侍衛人眾一概回避了，促膝密談。
“怎麽樣？有無不軌的舉動？”
“是的，正在拚命羅致有本領的浪人哪！”
“哦，必定是有什麽圖謀吧？”
“奇怪，好像是專為了阻止將軍家對武藏的任命。”
“什麽，對付武藏？……哦，是了！必定是因為六本木的廝鬥，心裏懷恨武藏。”
“正是為此。”
“是吧……那麽，公主呢？”
“這又作怪，好像與富嶽之間鬧了別扭。”
“有這等事？”
“為的是，公主偏袒武藏。”
“哎，什麽？偏袒武藏！”
伊豆守至感興趣地張大了眼睛。
“就為了這個原因吧，浪人館裏的空氣像是很尷尬的樣子。”
“噢，那麽要救她，正是時候了。”
“確是如此。看樣子，她很有舍彼就此的傾向。但這樣一來，怕會為富嶽一夥所殺害。”
“哦，很有可能。”伊豆守皺眉說。
伊豆守對由利公主也頗有好感，隻是與其他的大名不同，是惋惜她的才幹，不願她跟著富嶽被一網打盡，以致玉石俱焚。而且他很想把公主利用於更大的方向。
“森都，你看有沒有什麽方法救她？”
森都想了一會兒，說：“那隻有……設法使她及早離開江戶了。”
“哦，對了！”伊豆守點頭說，“森都，明天你能不能帶她到我這裏來一趟？”
森都躊躇了一下，卻說：“是。我還沒有同公主見過麵，可是待我去邀邀看吧。”
這樣回答之後，又把話題拉回來，反問說：“可是殿下，他們對武藏的圖謀，你以為就此聽其自然？”
伊豆守笑道：“森都，你所得的情報，倒是這點最有用處。想那廝們的作風，一定羅致浪人，想襲擊武藏無疑。這樣一來，我剛好可以吩咐町奉行當場逮捕，即此‘聚眾滋事’一端，便是犯法了。所以，這方麵的詳情，再去查明來告！”
“是。好主意！”
森都走了之後，伊豆守便派侍衛去召宣江戶町奉行，要他漏夜來府。
四
第二天，森都在浪人館附近的雜木林中正等得心煩，一個年輕的武士踏著落葉來了。
“修平嗎？”
“是的，森都先生。”
“公主如何？”
“整天關在房裏，什麽人也不見。”
“主水呢？”
“連酒也少喝，看他很焦急的樣子。”
“一共會集了多少浪人呢？”
“已來有二十五六個，全部參加的，大概有五十人以上吧。”
“你是否隨身帶有紙和墨鬥1 ？”
1 墨鬥：有柄的墨壺。柄中空，裝筆，日本古代陣中所用者。——譯者注“是。”
青年武士拿出紙、筆。
“照我說的寫下——有關武藏先生之事奉告，本日垂暮擬請惠臨巢鴨上一晤。在下乃武藏先生二十年來之知交，幸毋見疑。座頭森都。”
“寫好了。”
“好，那麽把它偷偷地交給公主。”
“遵命。”
“明天也在這裏……去查明襲擊武藏的時間和地點。”
“是。”
青年武士靜悄悄地離開樹林，若無其事地回到浪人館去了。他雖為富嶽所相信，住在浪人館中，但事實上是森都的密探。
公主在浪人館裏，確如青年武士向森都所報告，把自己緊閉在房間裏，但她的心情並沒有什麽不愉快。她的臉色紅潤，眼中漾著美麗的光芒。而且像抱著什麽高潔的冀望，情緒鎮定，一絲不亂。
突然，窗上“哢嚓”一聲響。公主抬頭一看，窗縫裏夾著一封信。
她訝異地拆了開來：
有關武藏先生之事……座頭森都
公主一愣，但接著卻提高聲音，像對什麽人說話似的，自言自語道：“我知道了，準時坐轎子經過巢鴨橋。”
到了約定的時刻，公主吩咐準備轎子。臨動身時，富嶽追了出來問道：“公主，到哪裏去呢？”
“到土井侯府，入夜回來。”她冷冷地回道。
“村山，請你陪侍公主前去。”富嶽向站在一旁的青年武士說。
那個青年武士，就是森都稱為修平的密探。
修平默然，但到底跟在轎後去了。不久到了橋邊，隻見橋上站著一個琵琶法師。
公主叫住轎子，像是素來熟識似的，望著叫道：“唷，那邊廂不是森都嗎？”
五
“唷，說話的不是由利公主嗎？”
“是哪，森都！”
公主一麵搭腔，一麵跨下轎子，走近前去。
森都壓低聲音說：“請叫轎夫徑往鬆平伊豆守侯府……我隨後便來。”
接著說了幾句不相幹的話。
“那麽森都，得空到我那裏來談談吧。”公主故意提高聲音，邊說著邊走回轎子。
鬆平侯府大概早已得到森都的通知，鄭重地迎進公主，引她到了內進一室。宮女送來茶點。不久，森都也叫來轎子，趕著來了。
“公主，冒昧之處，千萬不要見怪。”
森都這樣一道歉，公主盯著他的臉上問道：“森都，你到底是什麽來路，與武藏先生有何關係？”
“是，在下於二十一年前，武藏先生與佐佐木小次郎船島決鬥當時相識，承他不棄結為知音，這回也見過兩次了。”
“那麽同伊豆守殿下呢？”
“不瞞公主您，我現在是伊豆守殿下的密探，替他打聽那些對將軍家圖謀不軌的人物。”
公主的臉上閃過一絲悸動。
正在這時，伊豆守進來了。雖是那麽高傲的公主，對伊豆守卻也不敢放肆，端端整整地見了禮。
“唷，公主，難得承你枉顧。”
“是這個森都相邀，我也不知就裏，莫名其妙地跟著來了。不知武藏先生是否在此。”
“不，武藏不曾來，是我想同公主見麵，冒用了他的名字。”
“可是殿下的意思……”
公主的眼中，顯得滿不高興。
“對不起，對不起。可是也與武藏有關。千萬勿怪。”
伊豆守率直地道歉之後，改容言道：“實不相瞞，伊豆守別有懇托，擬請公主俯允。”
“有事托我？”
“是的，擬請公主暫離江戶，前往長崎。”
“哎，往長崎？”
“長崎是天主教的巢穴、走私的基地，意欲借重公主才智，探其真相……”
公主低著頭，默然沉思。這一件事，土井侯也曾提過，而且自己在江戶住膩了，心裏很想到長崎看看。
但這樣公然要她去擔負密探的任務，卻又非得慎重地考慮不可。
不僅此也，更使由利公主躊躇不決的，是岩田富嶽近來正接受了長崎商人的委托，要她向老中疏通，放寬對天主教的彈壓政策和外國船的進口禁令。
“怎麽樣，公主？密探的任務不必提，我實在不希望您跟富嶽那些浪人混在一起哪。”
公主猛然抬頭，斷然回道：“老實說，像密探這一類近於陰謀的玩意，我實不感興趣。這方麵殿下如不相強，能聽我自由，我可以馬上就去長崎。”
“哦，這樣很好。”
伊豆守很高興地點頭，但接著懷疑地問：“可是，能否有把握平安離開浪人館？”
“是的，岩田不會讓我離開吧。但我自己既已有此決心……”
公主的眼中，漾著堅決的意誌。
“哦，那當然。不過，千萬不要大意，聽說還有一個叫鬆山主水的人，是古怪的兵法家哪。”
伊豆守說了後，掉向森都說道：“森都，你做公主的心腹，從旁協助！而且隨伴公主同下長崎去吧。”
“殿下明鑒，隻要公主不嫌，森都自當效勞！”
“公主，森都乃武藏多年知己，信賴勿疑！”伊豆守再向由利公主說。
不必伊豆守吩咐，自從一見森都，公主便寄以好感了。
“是，森都先生，一切拜托……”
森都麵浮微笑說：“遵命。最需注意的，是富嶽與主水二人，切不可稍漏口風，讓他們知道。”
“是哪，這點可請放心。”
“動身的日子，決定在武藏先生謁見將軍那天！最好是斷黑之前。”
“啊，那天！”公主欣然叫道。
她推想武藏拒絕了命官，可能也在當天離開江戶。
伊豆守也讚許著說：“森都，好見地！可是公主，你可知道富嶽一夥為阻止武藏的任命，有何圖謀呢？”
“是。我知道他們聚集多人，意在攔擊武藏先生。”
“你曾把這一事，告訴武藏嗎？”
“不。”公主搖頭說，“向武藏先生，多嘴反而失禮。”
“哦哦！”
“這在武藏先生，我想隻是家常便飯，不值一笑。”
“正是，正是！”森都掩口說。他的臉上浮上快意的笑容。
六
武藏謁見將軍家光的前夕。
一直到現在，武藏對寺尾新太郎和伊織兩人，都不曾提起是否接受任命。不，他壓根兒連謁見的事也諱莫如深，隻是一心繪畫，過得很愉快。
新太郎夫人正在趕做武藏的新衣，從夾衫連同上下禮服，外褂上臨時染上武藏常用的花紋。
但這些禮服卻非武藏要她做的。過去，不論任何場合——就是正式去謁見各國的諸侯，武藏也從來沒有穿過禮服，隻是同平時一樣，白綾袍子外加無袖披褂，是他那獨特的裝扮。
這一點新太郎當然知道得很清楚，但這一次不同，對方是全國大權在握的將軍，而且是公式的召見。他正在心中躊躇之際，忠利侯也想到這點，叫了新太郎去問道：“謁見時不知武藏穿什麽衣服？”
“啊，這？”新太郎無法回答。
“當然哪，問你也沒用。”他笑說，“可是，假如聽憑武藏，依他的作風，一定是便服登殿無疑。總之，非得事先替他打點不可。”
新太郎聽忠利侯的吩咐，口頭上雖是答應“謹遵鈞諭”，臉上顯然有躊躇之色。
忠利侯立即察覺，接口說道：“對武藏，隻說是我送的。”
“啊，說是殿下送的……”
新太郎這才欣然躬身而退。他想起一國的君侯，對無臣屬關係的一個兵法家，竟連服裝都想得如此周到，那關切之情，使新太郎也為之感動得眼中熱辣辣的。
回家後，新太郎便與他的夫人商量，著手趕做起來，在謁見的前夜，都端整好了。
這時，有人叫門。新太郎夫人出去一看，是一個不認識的青年武士，手中拿著信，說道：“請交宮本武藏先生。”
新太郎夫人卻不接信，去通報武藏。
武藏正在作畫。
“信嗎？”
他掉向伊織說：“伊織，你去取來。”
伊織到門口接來書信，送交武藏，他一看是岩田富嶽的反封信，顯然是一封決鬥的挑戰書。
武藏且不拆封，坦然說：“伊織，你去對來人說，知道了。”
“父親，不要先看看時間與地點嗎？”
“不必。”
伊織便依著養父的吩咐去回報來人。
七
那天晚餐，新太郎夫人為武藏設宴預祝，一家人團聚在客廳中。
武藏顯得很高興的樣子。
但新太郎以下，連小孩子都不敢提起明天謁見的事。不僅武藏的心意難測，平時武藏的言行便有著不容第三者置喙的凜然的氣概。
武藏自己當然也沒有開口。他隻是時時望著孩子們；最中他意的，是九歲的長男求馬助。
武藏眯細兩眼說：“求馬！怎樣，你可喜歡兵法？”
“喜歡，將來也像先生一樣強！”
“喔，要拚命下功夫啊。”
“是。”少年的眼中亮著光彩。
“明天分別了，希望大家珍重。”武藏突然滿含情意地望著眾人說。
“哎，明天？”
新太郎詫異地仰頭望著恩師。夫人、求馬助、伊織，也覺驚異。
“我打算謁見將軍之後，就此離開江戶。伊織雖決定出仕，還得隨我先回京都一趟。”
“先生，那麽任命一節？”
新太郎忍不住開口問道。
武藏微笑。
“新太郎，你以為如何？靜下心來看我……”
新太郎目不轉睛地望著恩師。
“丟開名利，絕不妥協，心如利劍，專對兵法！”
武藏吟道。
伊織也凝視著武藏。一瞬間，是水一樣的靜寂。
“是。”
新太郎俯伏回道。
“怎樣？”
“我已懂了。”
“伊織呢？”
“是。我也……”
伊織睜大眼睛回道。
武藏深深點頭，堅定地說：“所以，明天就是作戰！明天的江戶城，在我是前未曾有的激戰之場。是我的兵法對將軍的權威和諸侯的人情的決戰。我不知道將軍和諸侯將以怎樣的手法對付我。勝負之數，未可預卜。”
“我相信先生必勝！”
新太郎接口說。
“喔。”
武藏浮上快意的笑容。
這樣，預祝的宴聚一變而成餞別，而且又是慶祝武藏出陣前的夜宴了。
宴聚散後，隻剩下父子兩人時，伊織問道：“父親，富嶽來的戰書，不必拆看嗎？”
“不必。聽憑他們的意思吧。”
“由利公主不曉得怎麽樣？”
“伊織！不必空想，有緣自能相見。”
武藏開導著說。