02
八
當天早上——二月初一，吃了寺尾家為武藏煮的紅豆飯1 ，新太郎夫人便把新縫的禮服送來。
“先生，這是殿下贈送的。”
武藏一震，嚴肅地問道：“什麽，忠利侯所贈？”
“是，作為慶祝的禮物……”
“噢——”
武藏正襟端坐，接了過來，眼中閃著感激之色。無論什麽人送他多麽貴重的東西也無動於衷的武藏，唯有忠利侯所贈會使他無端地受到感動。
武藏把手上的衣服放下來，注視著新太郎說：“待後，你向殿下轉達，說是所賜之件，武藏遵命收下，當永為傳家之寶，以示不忘恩寵。
哪，新太郎！”
於是，他從自己的行李中，取出新做的白綾夾袍，緋色無袖披褂。
他歉然說：“新太郎，不要介意。這就是我的唯一服飾。昨晚也曾說過，江戶城在我就是戰場，雖是殿下美意，卻也不能變更。”
“是，我一定把恩師之言，轉達殿下。”新太郎隻能如此回答。
武藏用自己的服裝打扮好了。
“伊織，準備起來，等著我回來。”
“是。”
“先生，該是動身的時刻了。”
“哦。”
武藏靜靜地望了大家一眼，霎時站了起來，忠利侯替他準備好的轎子和跟班的武士，已等在門口。武藏不再回顧，徑至大門口坐上轎子。
1 紅豆飯：日本人有喜慶時必煮紅豆飯以示慶祝。——譯者注武藏說今天的江戶城是戰場，絕非誇大，也不是比喻。在武藏，人生的時時刻刻本來就是戰鬥，而今天的江戶城比打垮佐佐木嚴流的船島，比戰敗吉岡一門的武場，實有過之而無不及。
他的氣概淩霄，心似天馬行空。而且坐在轎子中搖晃著，如兵法所雲，乘隙殺進江戶城去。
江戶城裏，大小諸侯都急著想見將軍召見武藏的場麵，一早登殿，聚在候見室中議論紛紛了。
“總之，了不得！隻是一個兵法家，一躍進位大名，真是亙古未有的盛事。”
“可是，武藏對老中還是保留著態度，沒有做是或否正麵的答複呀。”
“哦，該是如此。將軍未曾親口說話，應該不能確切答複哪。這正是武藏老成之處。”
“可是，今天好看煞人的，是麵試武藏的本領，據聞伊豆守殿下和柳生一門，為此曾考慮再三，別出心裁啦。”
“哦，那真是有趣得緊。”
這些侯爺，各憑自己的揣度，談論風生，好不熱鬧。
九
伊豆守為中心，柳生飛守及其他有功夫的旗本集議，商量麵試武藏本領的方法。而最後決定的，卻是最平凡——但也是最嚴厲的一種方式。
武藏上殿後，先被領到候見室，送上茶點，休息了一會兒，再由近侍帶路，經過長長的走廊，進入內殿。走廊兩邊，挨排著諸侯和內官的簽押房。
“啊啊，竟是通常便服，無禮之至！”
從兩邊廂的簽押房中傳出來這樣的細語。德川幕府已到第三代，一切製度格式、規模粗定、武人的禮服，也已有定規。凡上殿謁見，都得穿上所謂“上下”，蓋上衣下裾，染成一色，外加兩肩向左右聳出的外褂，黑色，左右染上兩個圓形章紋，為各家獨特的標識。而武藏竟穿著白綾長袍，緋色的無袖披褂，可謂旁若無人之一了。
但他那筋骨隆隆的六尺巨軀，漆黑的垂背總發，同他身上的白袍紅褂極為相稱。真個是威風凜凜，殺氣騰騰，使偷看的人和對麵擦肩而過的，連大氣都不敢喘，張大兩眼望著他的背影。
引見在黑書院的大廳。正麵的屏門大開，公式引見的人，須在那屏門的門限外止步，先由近侍高聲唱名，然後躬身施禮，跨過門限進入廳堂。這引見禮節，不僅將軍家如此，就是各國的侯王也不例外。
領路的近侍，依例屏在門外停步，正待揚聲唱名，武藏卻早已搶前一步，一腳跨過門限了。
接著，是一聲裂帛似的吼聲。躲在屏門後的兩個武士，用平頭槍從左右望著當中的武藏，疾轉而出。可是遲了一步，那兩支槍僅掠過武藏背身。而兩個槍杖手卻因去勢太猛，刹步不住，“嗒嗒嗒”踉蹌前衝，槍尖各中了對方的心窩。
“哎——”
左右兩人，霎時仰麵而倒。武藏頭也不回，若無其事地正麵撲地跪下。
正麵端坐著德川三代將軍家光，大老、老中等高官及大國王侯，分左右雁齒駢列。他們不禁齊聲讚歎，對武藏的乘機製先之妙莫不欽服。
使槍的兩人，都是寶藏院1 秘傳的錚錚人物。他們也以為武藏至屏門外必先一停，猶豫間竟想不到武藏會搶先而進。僅此一瞬之差，被他輕輕地闖過去了。
1 寶藏院：寶藏院胤榮，俗姓中禦門氏，號識善坊法師，在奈良出家。自幼酷嗜武術，寢食偕忘，刀法槍術各窮秘奧。槍法尤為馳名，為寶藏院槍法之祖，傳至五代。
“作州浪人，宮本武藏政名，參見千歲！”武藏俯伏於地，自唱姓名。
“抬起頭來！”家光親口言道。
“是。”武藏抬頭。
諸侯看了武藏這異樣的風采，又是一驚。但鑒於適才的神乎其技，誰也沒有流露出責難之色。細川忠利侯初見這個情形，心裏納悶，為之暗捏著一把冷汗，及見將軍以下各位列侯未有責怪，方為之釋然。
十
“武藏，近前！”
家光上身微俯，再度宣呼。
德川三代將軍，不愧有明君之譽，聰明豁達，不怒自威，令人不敢仰視。
這樣場合，引見者應先謙退，等待第三次宣召，方敢施禮前去。但武藏卻驀地站起，兩眼盯住在家光臉上，邁步而前，那咄咄逼人的態度，與兵法比畫時的神態並無二致。
家光聳肩，張眼。四道目光，與真刀勝負時一般，光芒交錯。坐在家光左近的老中，自伊豆守以下莫不愕然變色，不知不覺各自手按刀把。偌大的廣廳中，靜悄悄的，連呼吸之聲都聽不到了。而武藏雖是移動著那龐大的身軀，宛如腳步懸空，一無聲響。
武藏到了距家光丈餘之處，才靜靜地俯伏。家光的額上滲著汗油，直待武藏俯伏，方始放心下來。諸侯們的緊張心情也隨之放鬆了。
家光恢複了平時的態度，用親切的口吻說道：“武藏，你的劍名久已耳聞，今日見麵勝似耳聞，確是偉丈夫，家光至為愉悅。”
“是。辱承寵召，得仰尊顏，武藏引為不世的榮耀。”
“哪，平身……”
武藏抬頭。
家光繼續說：“武藏，聽說你自十三歲那年，與一個兵法家有馬喜兵衛比畫獲勝迄今，從未敗績，可是事實？”
“是，自此與著名兵法家對壘凡六十餘次，尚幸從未失手。”武藏坦然回道。
“噢，真是無比的兵法家！但武藏，除了比試，練習的時候，卻是如何？”
“啟稟君上，武藏從來不曾與人做勝負上的練習。”
“什麽，沒有做過練習？”
“是。對門人隻是指點架勢罷了。我自己從小沒有從過師傅，所以練習的對手，也非人類。”
“然則，以何物為對手呢？”
“天地萬物莫非我師，莫非進修兵法的對手。以此，那些不知凡幾的別流比試，也莫非進修的一途。”
“哦哦——”
家光深深地首肯。
武藏緊接著說：“更明白地說，我的修業道上沒有嚐試，也沒有練習，一切都是戰鬥。不管對方是頑石或是人類，倘而失敗，有死而已。”
家光不勝感慨地注視著武藏。
十一
“那麽武藏，你說天地萬象莫非敵人，父母也是？”
家光的語鋒極為犀利。
“是的，我自幼失母，對於母親已無印象。但與父親倒是戰鬥過來的。是因先嚴不願我學習兵法，遇事阻撓。我第一個戰鬥的對象，就是父親的這一意誌。”
家光接口說：“可是武藏，父親不願意你做兵法家，莫非愛你之故？”
“正是。我要成兵法家，便非以父親的愛情為敵，與之戰鬥不可。當然，我愛父親，也希望父愛。但我卻是與父子之愛奮戰過來的。”
“喔，人世間都是敵人了？”
“是的，溺於義理人情，便無嚴格的兵法修行。”
“不錯……聽說你至今未娶，女人也是敵人嗎？”
“是敵人！私情增長，修業之心就遲鈍了。”
“可是武藏，相夫教子，不是妻子的事嗎？”
“話雖如此，我走的路是險惡的，到頭來隻容一人獨行。”
“你也有幾個知音，那些朋友，也是敵人嗎？”
“朋友之情，超過了限度也是修行的仇敵，非得排除不可。”
“神佛如何？”
家光稍感心焦，緊追著問道。
“是，與神佛決勝負，才是我的最後願望。”
“什麽，神佛也？”
家光激動地掃視著武藏說：“這樣說來，你是把我也視為敵人的吧？”
武藏叩頭說：“惶恐之至，正是如此。”
“理由是……”家光聳肩說。
武藏拋頭回道：“是。是修行的敵人……”
“什麽，修行的敵人？武藏，我要任命你做兵法指南，希望你的兵法弘揚天下。何以說是修行之敵？”
“惶恐之至，我的修行不是兵法的弘揚，是借劍去探索深潛於人心奧底的、天地之間的法理。無論親情、戀情、人情、義理，乃至將軍的權威，凡阻我此心者，都毫不顧惜地斬斷前進。”
武藏說著，用他那散放著黃光的淩厲眼神，一瞬不轉睛地注視在家光臉上。
十二
家光霎時間變了臉色。
“唷，武藏！你是把人與人之間的義理人情、夫婦之愛、君臣之誼，視為敵人而一概否定了？”
“惶恐，在我個人確是如此……可是，卻是不易克敵製勝。”
家光直視著武藏，用將軍的權威與自信……“武藏，世人說你是不知人命尊貴的劍鬼？”
“明鑒。”
“武藏，有人說你是心如槁木死灰、不知人情的非人？”
“明鑒。”
“武藏，也有人說你是傲岸不遜、不知進退的不逞之徒？”
“君上明鑒。”
“可是武藏，我深惜你的兵法，所以要你務必……”
“是。武藏薄德，辱承寵眷，惶恐之極。”
“武藏，你要知道情誼！情誼！”
“是。”
武藏又俯伏下去。
家光雖是滿懷憤怒與憎恨，但武藏給他的感覺，既非叛逆，也非不遜，隻是一心追求真實的、虔誠的孤獨姿態。而那姿態，不得不使家光的心也**裸地暴露無遺了。
家光霎時想起自己充滿著虛偽的生活。高踞在將軍的地位上，就不得不欺騙著自己送過每天的日子。
家光的眼中漾著另一光輝。
“武藏，另有一事相探。”
“是。恭聆諭示。”
“兵法雲何？”
武藏用意味深沉的目光注視著家光回道：“武藏自十三歲有誌兵法，至三十七歲時好不容易領悟而得的兵法奧秘，今天盡以傳授予君上了。”
“什麽，傳授奧秘於我？”
“是，確已傳授了。”
“君上，此乃不勝之喜。”鬆平伊豆守從旁插口言道。
“怎樣，各位以為如何？”家光環顧列席的諸侯說。
“是。”
無論是否真的理會得，諸侯一齊叩下頭來。
十三
武藏所謂已傳授予將軍家光的兵法奧秘，究何所指呢？那當然不是說的玩刀耍棒的劍法。他所說的——大概是指家光與武藏交談之間，漸漸觸及人心深處的，生命與生命的對立吧。而那生命的本身，就擁有利劍，且緊緊地被裹在甲胄之中。所以首先便得解除那些甲胄，非使生命的實體暴露不可。而兵法上所謂“使敵人的生命**”，也就是自己的生命**。能懂得個中奧妙，便是兵法極致。
左右列座的諸侯，不管懂與不懂，為那嚴肅、爽快的氣氛所衝擊，赫然低頭。在這瞬息的寂靜中，武藏隨口吟道：“寒流映明月，碧潭沉寶鏡！”
“哦——”家光也跟著吟誦著說，“武藏，我當終生不忘是言！兵法如許嚴厲，如是深奧，我竟蒙然無知。”
他感慨無涯地轉向忠利侯說：“越中1 ！承你引見武藏，就此致謝。”
1 越中：以細川封邑在越中，故雲。
忠利侯滿心喜悅地回道：“是，順利引見，忠利與有榮焉。”
這樣一來，命官一節，遂消滅於無形了。公式的引見就此結束，接著是另席設宴。家光正麵而坐，忠利侯、安房守、小笠原忠真侯等，有關係的老中都列席侍宴。
家光對武藏舉杯言道：“武藏，希望你在江戶多住些時日。”
“是……雖是不勝依戀，今天便得動身了。”
“什麽，今天？”
“是。在江戶已近一個月了。”
“噢——”
家光瞥了忠利侯一眼說：“聽越中說，你還擅長繪畫，希能為作一幅。”
“是……這卻好生為難。”
“武藏，君上所望，幸毋推辭。”忠利侯也幫著說道。
“原是隨意塗鴉，豈敢敝帚自珍？容奉一幅，以助茶餘酒後消遣。”武藏笑著答應了。
不久，宮女送上來紙張筆墨。武藏先畫一叢亂茅作為前景；茅華尖銳，宛似刀劍。接著，他一口氣畫成一輪紅日，正冉冉地從水平線上升。畫筆未必高明。
“君上見笑。”
武藏說著，望著家光一笑。