第三回 紅東瓜教孝發莊言

金羅漢養鷹充衛士

柳遲獨自上前，向三人磕頭行禮，三人都像很注意的樣子，指著柳遲問老道：“這小子是哪裏來的？”老道笑嘻嘻地答道：“這是我末尾的小徒。”隨著略述了一遍柳遲的來曆。首先進房的那白胡須老頭，端詳了柳遲兩眼，點頭笑道：“這個小孩的骨骼氣宇都好到十分，向道的心又能堅誠如此，將來的成就，怕不在你我之上嗎？”旋說旋掉過臉向拿鳳頭杖的老太太笑道：“清虛門下，真可謂英才濟濟，於今恰應了三十六天罡的數了。”老太太點頭答道：“這個小孩的根基極厚，三十五人之中，沒一個能趕得他上。不過我嫌他學道太早，血氣未定，深思太過，將來於他自己的身體，不無妨礙。”老道忙接著答道：“我本也是如此著想。因恐他年紀太輕，見道不篤，操守不堅，若再和那些無知乞丐混上三年五載，身體上受的苦痛過多，又一無所獲，漸漸地改變了初心。那時方去糾正他，就來不及了。”

那容貌像壽星的老頭，坐在旁邊，隻是嘻嘻地笑，一聲不作。紅姑笑向那老頭，叫了一聲紅東瓜道：“你隻是這麽笑，又不說出什麽來，畢竟搗什麽鬼呢？”那老頭伸手摸摸自己的腦袋，打了一個哈哈道：“我本像煞一個紅冬瓜，我看你倒像煞一隻落湯蝦子呢！”說得各人都大笑起來了。隻有三十五個徒弟和柳遲不敢笑出聲來，也都低著頭，掩著嘴。紅姑被笑得不好意思，兩臉越顯緋紅了。

老道忙止了笑，指著首先進房的白胡須老頭，向柳遲說道：“這位是常德烏鴉山的朱三師伯，名諱鎮嶽，是雪門祖師爺大弟子，劍術在南七省首屈一指，無人及得。你雖在我門下，但凡事能求得他老人家指教，必能得著很多的好處。”柳遲忙應了聲是，從新向朱鎮嶽叩頭。朱鎮嶽抬起身來笑道：“我怎能及得你師父的本領？不過我是一個最歡喜獎掖後進的人，方才聽你師父述你的來曆，我心裏就高興得了不得。我們當劍客的，最難得就是可傳衣缽的弟子。十個得道的劍客當中，不過兩三個有緣的，能有人接受衣缽。其餘七八個，雖一般地收有徒弟，甚至徒弟多到百數十人，究其實，一個也不能望他大成。所以我們這一道，一代衰微似一代。我瞧你的氣宇，十年之內，必能使清虛門下大放光明。隻怕我的年紀已老，沒緣法，看不見你成功得名的盛事。”柳遲不知應如何回答，唯有拜謝。

老道又指著拿鳳頭拐杖的老太太，向柳遲說道：“這位是朱師伯母，和朱三師伯本是同門，因惡相打，變成好相識。此事在四十年前，江湖上傳為美談。你生得太晚，此時和你說，也不懂得。總之，朱師伯母的本領，恰是你朱三師伯的對手，你也是得殷勤求教的。”柳遲聽了這些話，也真莫名其妙，隻得恭恭敬敬地向朱老太太叩頭。

朱老太太笑對柳遲道：“你師父原是當叫化子出身，他的資格卻比你老。在四十年前，已是一個有名氣的叫化子了。”柳遲不敢答應。紅姑笑著搖手說道：“罷了，罷了！時間已不早了，還得商量正事。這位是喻洞的歐陽淨明師伯，我給你這小子引見了吧。他方才望著你，隻是笑著不作聲，你倒得問他，是個什麽道理？”柳遲也一般地叩了頭。

歐陽淨明也抬了抬身問道：“柳大成是你什麽人？”柳遲見他忽然提出自己父親的姓名來，心裏不由得一驚，口裏忙答應：“是家父。”歐陽淨明點頭又問道：“你有多少兄弟，多少姊妹？”柳遲應道：“就隻小侄一人，並無兄弟姊妹。”又問道：“你離家幾年了？”答道：“三年了。”又問道：“你父母知道你在這裏麽？”答道：“小侄心戀道術，三年不曾歸家，家父母不知小侄在此。”

紅姑在旁聽了，顯出不耐煩的樣子，反問歐陽淨明道：“你盤問他這些玩意幹什麽？學道的人，從來都是拋妻撇子的，在外數十年不歸。他這三年不歸家，也算不了什麽稀罕的事。”歐陽淨明正色答道：“隻聽說學道的人有拋妻撇子的，不曾聽說有拋父撇母的。父母都可以拋撇，這道便學成了，又有何用處？並且世間絕也沒有教人不孝的道術。我再問你：你父母不知道你在這裏，你可知道父母在哪裏麽？”

柳遲被歐陽淨明這幾句話嚇得汗流浹背，心中愧悔得了不得，忽聽得問自己知道父母在哪裏的話，更茫然不知應如何回答，心裏又恐慌自己父母出了什麽變故。歐陽淨明見柳遲躊躇不答，又接著問道：“你隻知道心戀道術，不知你的父母想念你的苦麽？”柳遲才答道：“小侄的家，祖居在隱居山底下，將近二百年，不曾遷徙。舍間的家資，又粗足溫飽。家父母的年齡，尚不算高，精神並未衰老。小侄不孝，實以為家父母此刻仍是安居舊處，所以能安心在此，追隨師父學道。師伯既是這般見問，必是家父母此刻已離了故裏，但不知現在哪裏，是如何的情狀。還要求師伯明白指示。小侄好晝夜趕去，慰家父母的懸望。”眾人聽了柳遲的話，都屏聲絕息地望著歐陽淨明，老道更是注意。

歐陽淨明從從容容地向老道說道：“我前月在南嶽進香，回頭在路上遇見夫婦兩個，也是朝山回頭。那婦人旋走旋哭，男子安慰一會兒，自己也飲泣一會兒。我同走了一日，猜不透這兩夫婦為什麽這麽傷感。夜間同宿在一家火鋪裏，見那婦人實在哭得可憐，我忍不住，便向那男子問是什麽緣故。那男子說道：‘我是長沙東鄉隱居山底下的人，姓柳名大成。夫婦兩個，中年後才得一子，取名柳遲。隻因鍾愛過甚，懈怠了管束，在三年前，跟著一群叫化子跑了，至今渺無音信，也不知是生是死。我夫婦老年無靠，而柳家的宗嗣也要從此斬斷了。我夫婦沒法，隻得求求南嶽聖帝。我兒子死了，隻怪我夫婦命該乏嗣；若是還不曾死，就得求菩薩顯靈，使我兒子轉回家來。’我當時問明了柳遲的身材、容貌，本想幫著他夫婦到處物色，奈歸到家中，接二連三的事，把我羈絆住了，並沒想到柳遲就在你這裏。”

柳遲聽了歐陽淨明的話，已掩麵痛哭起來。老道止住他說道：“用不著哭泣，你就此歸家去吧。你學道的年齡本也太早，我此時便派你大師兄楊天池，送你歸家。不過你在家中，不要荒廢了吐納的功夫。你功夫到什麽火候，我自然到你家來指點你，毋庸你來找我。”

柳遲又是歡喜，又是依依不舍，隻得拜辭了一幹人，向楊天池作揖說道：“勞大師兄的步，心實不安。不知大師兄認識寒舍麽？”楊天池笑道：“我昨日便到過隱居山，還在那白果樹底下尋了兩株草藥呢。老弟府上，雖不曾去過，大概沒有尋覓不著的。”柳遲這夜就由楊天池送歸家中，柳大成夫婦見了，真是如獲至寶。

從此柳遲便在家中，專心一誌地學習吐納的功夫。毫不間斷地用了兩年苦功，也不見師父前來指點。心想再去清虛觀，求高深的道術，無奈四處打聽，終探不出清虛觀在什麽地方。初次去清虛觀的時候，所經由的路，仿仿佛佛的，記認不清。楊天池送他回家，因在深夜，又被楊天池提著臂膊，禦風一般地飛跑，更不知道走了些什麽地方，既是探問不出，也就罷了。

一日柳遲的姑母生日，柳大成夫婦教柳遲去拜壽。柳遲的姑母家，在湘陰白鶴洞。從柳遲家到白鶴洞，有四十來裏路，中間隔著一座大山，名叫“黑茅峰”。那黑茅峰雖不及隱居山那般寬廣，然險削遠在隱居山之上。隱居山上有廟宇，有種山的人家，山中不斷地有人行走。那黑茅峰不然，和筆管兒相似的，一峰直立，半山中略有些樹木。離平地二三裏以上，全是頑石疊成。石上長著兩三寸深的黑苔，光滑無比。不是晴明天氣，那山峰總是雲遮霧隱，看不出峰頭是什麽模樣。莫說人不能上去，便是鳥雀，也不容易飛上那峰頭。從柳遲家去白鶴洞，若沒有這黑茅峰擋路，直徑走過去，隻有十四五裏遠近。因為得從黑茅峰底下，繞一個大彎子，所以有四十來裏。

柳遲這日奉了他父母的命，在家中吃過早飯，即提了送壽的禮物，獨自向白鶴洞走。走到黑茅峰底下，心想若從峰頭翻過去，豈不省卻了一大半的道路？他因做了兩年多的吐納功夫，又是個大有夙根的人，不知不覺地，已是身輕如燕。在旁人看了那黑茅峰，覺得比登天還難，而在柳遲此時的眼中看了，竟和走平坦大路無異，絕不費力地上了山峰。隻見一塊大石頭，尖角朝天，豎起來有三丈多高、五丈多闊，立在峰頭上，和一座屏風相似。石下立著兩隻大鷹，都把翅膀亮開來，在那塊大石上摩擦，一邊翅膀，足有五尺多長。見柳遲上來，並不畏懼，仍不住地摩擦。柳遲覺得很稀奇，就立住腳看。鷹翅膀摩擦的地方，那麽粗糙的磨石，都被磨得光可鑒人。兩鷹越磨越快，隻聽得喳喳聲響。磨了好一會兒，兩鷹同時並舉，猛然衝天飛去。柳遲倒吃了一嚇，忙抬頭看飛向什麽地方去了。原來並不曾飛開，隻在半空中，打了兩個盤旋，忽將雙翅一斂，身體收縮得緊緊的，頭朝下，尾朝上，比流星還快，向山頭直射下來。才一著地，兩翅一展，又到了半空。柳遲的眼快，已看見兩鷹的四隻鐵鉤一般的爪內，抓了四塊鬥大的石頭。抓至半空，用嘴在石上連啄幾下，啄聲鏘然，如石匠用鋼鑽打石。那石頭禁不起幾啄，石屑紛紛向山頭落下。柳遲見了，覺得是曠古未有的奇觀。心想若不是我冒險登這山峰，怎能見得著這般奇事？心裏一麵這麽想，兩眼仍睜睜地望著兩隻鷹，一翻一覆的，各張開兩片翅膀對搏。

兩鷹正搏得得勁，柳遲也正看得出神，猛聽得大石屏風背後，劃然長嘯一聲，兩鷹頓時斂翅而下，並立在大石的尖角上。柳遲聽得那長嘯的聲音，不覺驚疑道：“這黑茅峰，不是終古沒有人跡的山峰嗎？怎麽我才上來，竟有人在我之前上來了呢？”正打算跳上石尖去看，猛抬頭，隻見一個白發飄蕭的老叟，巍然立在石尖上麵，支開兩條臂膊，兩鷹一邊一隻，分立在兩條臂膊上，爭著向老叟顯出親昵的樣子。

柳遲一見老叟那種岸然道貌，不由得心坎中發出極欽敬的意思來，就在石屏風下，放下一籃送壽的禮物，朝著老叟跪下說道：“弟子柳遲，向道心切，千萬求老師父傳弟子的道。”說罷，搗蒜一般地叩頭。老叟見了，發聲一笑，響徹雲霄，柳遲的耳鼓，都被那笑聲震得嗚嗚地叫。老叟笑畢問道：“你這小孩，跪在這裏幹什麽？”柳遲重申前說道：“求老師父傳弟子的道。”老叟道：“這山中哪裏有稻？你要求稻，得向田中去。”柳遲道：“弟子要求的，是道德之道，不是稻粱之稻。老師父千萬可憐弟子，幾年苦心，得不著道的門徑。”老叟點頭笑道：“原來你這小小的孩子，也知學道。隻是道有千端，你想學的，是什麽道？”柳遲道：“弟子未曾入門，但知要學道，不知要學什麽道。聽憑師父指教，弟子都願學。”老叟道：“可以，我傳你的道。不過你得拜師。”柳遲喜道：“自應拜師，弟子就在此叩拜了。”說時，又叩頭下去。

老叟連連揚手止住道：“拜師不是這般拜法。”柳遲忙停住問道：“應當怎生拜法？仍得求師父指教。”老叟道：“你拜著須記著數，應叩三百個頭，叩完了，我才收你作徒弟，傳你的道。”柳遲應道：“遵師父的命！”就一個一個地叩下去，心裏記著數。叩了大半日，已叩到二百九十八個頭了。心想隻有兩個頭，隨便叩兩下就完了。柳遲心裏才是這麽一想，老叟又連連揚手說道：“不行，不行。像你這麽不誠心地叩頭，隻可去拜那泥塑木雕的菩薩，拜我是不能作數的。你要學道，得從新拜過。”柳遲伏在地下，惶恐說道：“弟子該死！求師父恕罪，從新誠心拜過。”老叟點頭道：“你拜吧！”柳遲這回就打點一片至誠心，一二三四五地數著叩拜，拜到二百九十八個，老叟忽然生氣說道：“罷了，罷了！你哪裏是在這裏拜師，簡直是和我開玩笑，非再從新拜過，你這個徒弟，我不能收。”柳遲心想：“不錯！我剛才因一顆石子，墊得膝蓋有些兒痛，身體略側了些兒，所以師父怪我不誠意。此後便痛得要斷氣了，我也不顧。隻一心一意地叩拜。”如是又叩了二百個頭。

正待繼續叩下去，老叟已將身體一起，跳下地來，彎腰將柳遲拉起說道：“用不著再拜了。我不曾見有向道心堅誠像你的，你回去吧，我收你做徒弟便了。”柳遲道：“弟子得跟著師父走，不願回家。”老叟道：“還不曾到傳道的時候，你跟著我也無用處。”柳遲不依道：“弟子無論如何得跟著師父走。”老叟道：“你定要跟我走也使得，隻是得事事聽我的話。”柳遲歡喜答道：“自然事事聽師父的命令。”老叟笑道：“那麽，你就在前麵走吧，我走你後麵。”柳遲心想：“哪有師父在後麵走，弟子反在前麵走的道理？並且我腦後不曾長著眼睛，師父若丟下我，獨自跑了，教我去哪裏尋找呢？”便向老叟說道：“還是請師父在前麵走，弟子在後麵跟著。”老叟不樂道：“你方才不是說了，事事聽我的話嗎？怎麽就不聽我的話了呢？”柳遲沒得話說，隻得問道：“師父教弟子往哪方走咧？”老叟用手指著白鶴洞那邊道：“向這條路上走去。”

柳遲隻好仍將送壽的禮物提起來，走過了石屏風，回頭一望，師父已不見了。連忙轉身跳上石尖，四處一望，全不見一些蹤影。思量師父是道德之士，絕不至無緣無故地哄騙我這年幼的小孩。我記得朱師伯母見我的時候，曾道嫌我年紀太輕，學道過早，將來於我自己的身體不無妨礙。方才師父也是說還不曾到傳道的時候，必是和朱師伯母同一般意思。我問師父向哪方走，師父指著白鶴洞，這分明是教我隻管去姑母家拜壽。橫豎師父已走，我也追尋不著，不如且去姑母家拜了壽，仍歸家做我的吐納功夫。師父是得了道的人，沒有不知道我在家舉動的。到了可傳授我道術的時節，料想師父自然會找到我家來。柳遲主意打定，即轉身下了黑茅峰。不須一會兒，便到了白鶴洞，在他姑母家吃了壽酒，午後辭別姑母回家。

次日早起，還坐在**做功夫，不曾出房，即聽得自己家裏雇的長工，在大門口高聲說道：“化緣哪得這麽早，等歇再來吧，我的東家這時還睡著不曾起來。我是在這裏做長工的，比你更窮，哪有錢米化給你？”柳遲心中偶然一動，暗想從來少有來我家化緣的，就是化緣，也沒有這般早的道理。我何不出去看看或者是師父找我來了，也未可知。柳遲跳下床，跑到大門口一看，並非昨日拜的師父，卻是清虛觀的老道。長工正用手將老道向門外推，老道隻是笑嘻嘻的，立著不動。長工用盡了平生氣力，直是蜻蜓撼石柱，哪裏動得老道分毫呢？

柳遲一見，連忙將長工喝住，緊走幾步，上前叩頭說道：“弟子該死，不知是師父的大駕到了，跪接來遲。長工敢向師父無狀，更增加弟子的罪戾，求師父懲處。”老道伸手將柳遲拉起，兩眼在柳遲臉上看了又看，忽然“哎呀”一聲道：“你在什麽地方另拜過師了呢？很好，很好！這是你的緣分，我並不怪你。”

柳遲聽了這話，如聞青天霹靂，心裏著驚，麵上便露出慚愧的樣子。偷眼看老道的神氣，像是很失意的，隻得重複跪下，說道：“弟子四處探問清虛觀，想去跟師父請安，並求師父傳授弟子的道術。無奈找尋不著，隻好在家，遵師父的示，做吐納功夫，二年來並無間斷。昨日因家父母命弟子去白鶴洞，與家姑母拜壽。在黑茅峰遇見一個調鷹的老叟，弟子一時差了念頭，以為黑茅峰素無人跡，那老叟白發飄蕭，年齡自是不小，那麽峻削的山峰，豈是尋常年老的人所能上去？並且那麽大的兩隻鷹，不是有道行的人，也不能調養。因此又觸動了弟子學道之念，即時跪下來，向老叟求道。老叟命弟子拜了八百拜，已承諾收受弟子了，但是不教弟子同走，一轉眼間，老叟就不見了。弟子此時尚是懷疑，不知老叟是何如人，住在甚樣所在？這是弟子昨日拜師的實情確意，出於一時的向道心急，並非敢背了師父，又去拜他人為師。”老道又將柳遲拉起，哈哈大笑道：“既是調鷹的老叟，更不是外人。我不但不怪你，並且替你歡喜，不是你的緣法好，也遇不著他。”

柳遲正要問是什麽道理，老叟畢竟是什麽人，柳大成在裏麵聽得大門口有人說話，也走出來探看。見兒子和一個老道人說話，即走了過來。老道好像認識是柳遲的父親似的，向柳大成稽首說道：“貧道和公子有緣，今日便道經過寶莊，特地前來望望。驚擾了施主，甚是不安。”柳遲連忙對自己父親說明，老道就是二年前拜的師父，柳大成見是兒子的師父，又見老道風神瀟灑，不是尋常道士的模樣，忙答禮讓進客廳，陪坐著說了些申謝的話。即起身進裏麵，教人預備齋飯去了。

柳遲向老道問道：“師父說那調鷹老叟不是外人，師父認識他麽？”老道點頭笑道：“豈僅認識，且是我的前輩。他老人家的外號，江湖上都稱‘金羅漢’，姓呂，諱宣良。江湖上人人知道金羅漢呂宣良，卻沒人知道他老人家的年齡籍貫，更沒人知道他的曆史。你前年在清虛觀見著的歐陽淨明，今年八十八歲了。十六歲上，就拜金羅漢為師學道。那時，金羅漢就是於今這般模樣。從學了幾十年，不曾見過他老人家，有一個確定不移的住處，終年是山行野宿，到哪裏便是哪裏。也不曾見他和旁人同走過，隨便什麽時候，總是獨來獨往。並且不但沒人知道他的年齡，便是那兩隻鷹，也不知有多大歲數了。他在山中行走遇有虎豹，或旁的凶惡鳥獸，兩隻鷹沒有降服不了的。哪怕二三百斤的猛虎，那鷹能張爪抓住虎的頭皮，提到半空中，揀亂石堆上摜下來，把猛虎跌得筋斷骨折。不知在金羅漢手中調養了多久，金羅漢說話，兩鷹能完全懂得。金羅漢遊遍天下名山，野宿的時候，兩隻鷹輪流守衛，毒蛇猛獸不能相近。他可算得我們劍客中的第一個奇人！你能得著這麽一個師父，我如何不替你歡喜呢？”

柳遲聽出了神，至此才問道：“他老人家既沒一定的住處，又不肯和旁人同走，然則歐陽師伯如何能相從學道，至二十年之久呢？”老道搖頭笑道：“那卻沒有什麽稀罕。我等同道中，從師幾十年，不知道師父真姓名的尚多，住處是更不待說了。古禮本是隻聞來學，不聞往教。唯我們劍客收徒弟，多有是往教的。”柳遲又問道：“師父既說呂祖師，是劍客中的第一個奇人，道術也能算得是劍客中的第一個麽？”

不知老道如何回答，柳遲畢竟從何人學道，且看第四回自有分解。

冰廬主人評曰：

此回上半回承接上文，下半回另起波瀾。呂宣良亦為全書重要人物，武術為諸俠之冠，作者欲寫諸俠小傳，各有專長，弗使雷同，已須幾副筆墨；而於此領袖群英之人，遂難著筆。因在二鷹身上加以描寫，更在笑道人口中略略渲染，金羅漢之技藝，已覺有聲有色。此即畫家烘雲托月法也。

紅冬瓜教孝一段，為近世非孝末俗，痛下針砭，世間絕沒有教人不孝的道術雲雲，作者慨乎言之，發人深省。

柳遲虛心學道，能隨處留意訪覓良師，已屬難得；且耐心極好，叩三百個頭，已至二百九十八個矣，老叟忽而揚手止住，說不作數，須重新拜過，是猶可忍也。至再至二百九十八個，忽又曰：“不作數。”此真所謂有意挑剔矣。浮躁者必且勃然而怒，決然舍去，安肯再作第三次之叩拜哉！唯柳遲則不以為忤，依然續拜，語曰：“精誠所至，金石為開。”柳遲有如是強毅之精神，宜其他日學藝冠儕輩也。

笑道人述金羅漢行狀，仿佛《封神傳》中人物，餘初疑為誕，叩之向君。向君言此書取材，大率湘湖事實，非盡向壁虛構者也。然則茫茫天壤，何奇弗有？管蠡之見，安能謬測天下恢奇事哉！