248.古洞奇緣
二月二日新雨晴,
草芽菜甲一時生。
輕衫細馬春年少,
十字津頭一字行。
東蒼龍七宿,角、亢、氐、房、心、尾、箕,其姓分布狀如遊龍,春回大地,山原蒼蒼,故曰蒼龍。
仲春時節,角宿一星和角宿二星,猶如一對龍眼探出了東方地平線,蒼龍身形蟄伏,角宿初露,謂之龍抬頭。
見龍在田,陽氣自地底而出,天降甘霖,萬物生機盎然,現於地表,春耕始作。
二月初一,劉黃、劉元素手做了日日糕,白白糯米做底、紅棗、紅豆、紅果鋪滿了表麵,灑了一層淡淡金黃色的蜂蜜,紅白相間,好似冰山一點紅,金黃鋪滿,恰如朝陽布金輝,光芒萬丈。
這日影一天比一天高,漸漸暖和起來,劉家祈禱這一年的生活也是節節高升,日日高起。
二月初二,劉黃、劉元、樊梨一道做了更豐盛的飯食,熊嫵、熊姝姐倆個高興極了,日日糕尚在回味,這龍抬頭的日子,吃食花樣更多,祈求風調雨順、驅邪攘災、納祥轉運。
劉黃笑著,“吃薄餅,揭龍鱗。吃蒸餅,摸龍耳。吃麵條,抽龍筋。吃米飯,戲龍子。吃餛飩,長龍牙。”
熊嫵大笑,“那我每一樣都要吃。”
無病揶揄,“你來舂陵住了半個月,三天長一斤啊,肚子都圓了。”
熊嫵吐了吐舌頭,“我願意。”
熊姝一邊吃著蒸餅,一邊輕聲念叨,“我東野窕說,九嶷山有處桃花穀,桃花已經開了,滿山的桃花,好漂亮呢,咱們去玩,好不好。”
劉秞連忙接過話茬,“好主意,明天咱們就去踏青賞桃花。”
熊嫵哼了一聲,“東野鵬和東野窕臉皮真厚,住在舂陵客棧好久了,也不回宛城。小妹,晚上你別讓東野窕來咱們的客房玩,我看她就煩。”
熊姝嘟著嘴,“嗯。”
無病望著窗外,“流民也該趕回自己的家園了吧,再一個月,清明就到了,正是播種的時節,春種一粒粟,秋收萬顆籽。但願今年風調雨順,物阜民豐。”
一雙狐狸眼貼到了無病的鼻子尖,無病不覺後退半步,“熊嫵,你做什麽嗎?”
“你在想什麽?”
“我在想春回大地,百姓該種莊稼了,種地是靠天吃飯,祈禱今年莊稼豐收。”
“我才不信,你是不是還在想著昨天收到的書信?”
無病臉一紅,“沒有。”
“我都看到了,你讀信的時候,眉開眼笑,還自言自語,桃花箋,鴛鴦弦,落雨泠泠相思淺。哪個少女給你寫的?”
屋裏的人都支棱耳朵偷聽,無病輕咳一聲,“沒有的事,我有感而發,見院中桃花灼灼,因而吟誦。”
“騙誰呢,桃花穀暖和,桃花開了,這舂陵城的桃樹才剛剛吐綠。靜女其姝,俟我於城隅。愛而不見,搔首踟躕。靜女其孌,貽我彤管。彤管有煒,說懌女美。你身上那個竹筍是一個少女送得吧?”
劉黃嘀咕一句,“這兩孩子,跟竹筍沒完了。”
無病梗著脖子,“咦,我怎麽感覺你管得有點多!”
“你要不心虛的話,那你給我看看!”
“我心虛什麽,給你看就給你看。”
無病從袖中抽出一個物件,綠綠的,還真是一顆細長的竹筍。熊嫵接過,翻手把玩,“哦,原來是畫的竹筍。”
“這是一柄劍,我娘給我的純鐵劍。”
“青檀木上畫的竹筍,有何寓意嗎?這劍鞘上怎麽刻著一個嵐字”
劉黃、劉元心中會意,劉家隻此二女知道卓嵐君的底細,無病嗬嗬笑起來,“不懂了吧,你得多讀書。竹筍、翠竹,清雅高潔,竹為君子,未出沃土時先有節,至雲嵐深處尚虛心。”
無病拿過純鐵劍,“我去練武嘍,熊嫵,你來不來!”
“別跑,我跟你練武去!”
劉黃啐一聲,“至卓嵐君深處吧,我這弟弟嘴太花。”
劉元笑笑,“大姐,是你心花了吧。”
劉黃哎呀一聲,與劉元鬧在了一處。
是夜,春雷響徹舂陵,微雨眾卉新,一雷驚蟄始。
天行健,君子以自強不息。少男少女,相邀踏青,以此攀爬高山、陡坡,走涉峽穀、急流,鍛煉體魄、意誌。
劉秞心儀羅家千金羅丹,邀請一道遊玩,羅丹本自對劉秞忽冷忽熱,可最近見著一個黃毛丫頭總和劉秞四處遊玩,心中就有一股邪火,便答應了劉秞的邀請。
劉秞高興極了,劉嘉相陪,劉秞領著羅丹、熊嫵、熊姝,還有小妹劉伯姬,車馬如雲,鑽入了披翠掛綠、萬點紅黃相間的九嶷山。
有道是紅妝春騎,踏光影、竿旗穿市。望不盡、樓台歌舞,習習香塵蓮步底。簫聲斷,約彩鸞歸去,未怕金吾嗬醉。
無病的心思在製作文房四寶上,他找到了一個新的賣點,這還是受到卓嵐君的啟發,結合當初義父關再興講過的事,以及自己看過的書,無病細細琢磨起來。
劉秞眾人,舍棄了車馬,步伐踏青,沿著潺潺的溪水,走過一道道山梁,驀然紅霞堆簇,桃花穀出現在眼前。
早春二月,乍暖還寒。穀外的陰涼處,白雪皚皚,可這裏穀風熏熏,陽光和煦。
桃花穀隻有桃樹,中無雜樹,桃花灼灼,落英繽紛而逐水而流,碧淺深紅而芳草鮮美,桃花香染透了衣袖,迷醉了眾人心神,俊俏的人臉在桃花中旋轉,交相映和,不隻是桃花映紅了臉,還是臉照亮了桃花。
海霞紅,山煙翠,風景繁華地。荇藻浦漵,桃花汀洲,映虹橋倒影。蘭舟飛棹,遊人聚散,水光春風裏。
劉秞摘下一支含苞待放的桃花枝,送給了羅丹,羅丹羞澀接在了手裏,“當年誇父逐日,渴欲得飲,飲於河渭,河渭不足,北飲大澤。未至,道渴而死。棄其杖,化為桃林。便是眼前這桃花穀的來曆。”
熊姝瞪著眼,看著羅丹手裏的桃花枝,“哼,不是桃林,是鄧 林,這桃花穀和誇父沒有關係。”
劉秞啞然,平時這熊姝可是從來不反駁自己的,劉秞尷尬,“嗬嗬,可能我讀書不精,記錯了吧。”
羅丹搖著桃花枝,瞥了熊姝一眼,“這桃花穀的桃樹就是誇父的桃木杖變成的。”
“不是。”
“是。”
兩朵桃花越吵越激烈,越來越紅。
一行人不再交談,穿過了溪水,坐在桃花深處,劉嘉見大家悶悶不樂,高聲喊道,“無病弟弟說過,桃花流水鱖魚肥,咱們終於吃烤桃花魚嘍,這鱖魚吃桃花長大的,帶著桃子的甘甜鮮美!來來來,大家嚐嚐。”
“呦嗬,有烤魚啊,我們來嚐嚐。”一群穿著怪異的男人拎著刀劍將劉秞等人圍了起來。
劉秞、劉嘉齊齊心驚。
這是一夥山賊,來者不善。
劉秞果斷抽出腰中劍,大喊一聲,“快跑。”
熊家護衛隻有四人,掣出鋼刀迎上山賊。
劉秞、劉嘉心中害怕,各拉著熊姝、羅丹和熊嫵跑向山坡,前方人影晃動,三個山賊攔住了去路。
劉秞低喝一聲,“分開跑,二龍洞見。”
劉秞、劉嘉立即分開,山賊冷笑,看著眾人的身影追趕而去。
劉秞、劉嘉常來桃花穀遊玩,對方向和路都極為熟悉。
熊姝跑得快了,不小心崴了腳,劉秞連忙抱起熊姝,咬牙奔跑,幸好平時堅持跑步習武,這才行動敏捷。劉秞大口喘氣,抱著熊姝轉過一處小山坡。
山賊追蹤而來,“咦,人怎麽沒了!”
山賊四處觀望,但見灌木叢生,山賊互相看看,拎著刀劍劈砍灌木叢,不多時,一個山洞出現,山賊冷笑著鑽了進去。
熊家護衛拚死搏鬥,奈何寡不敵眾,倒在了血泊中,不過山賊一樣傷亡慘重。
劉秞、劉嘉終於會麵了,二人心中激動,這桃花穀有處二龍洞,好似兩條龍交錯盤旋,洞中有洞,洞連洞,劉家兄弟常來這裏遊玩,對此極為熟悉,劉秞、劉嘉這才成功匯合。
熊姝抱著劉秞的脖子,“我姐呢!”
羅丹站在一邊,“鬆手!”
劉伯姬笑著,“哥,你挺厲害呀,熊姝都離不開你了。”
劉秞大喊,“別鬧了,嘉哥,熊嫵呢!”
劉嘉納罕,“熊嫵不是跟你在一起嗎?”
劉秞大驚,“我以為跟你在一起呢!”
劉秞、劉嘉沉默了,多時,劉秞說道,“你我能力有限,速速回舂陵,找官府協助!”
熊姝哭了起來,“我姐被山賊抓走了,我姐被山賊抓走了!”
熊嫵確實是被山賊抓著了,熊嫵自覺練過幾年功夫,便起了爭強好勝的心思,偷偷返回了戰場,要與熊家護衛並肩戰鬥。
然而女英雄沒有做成,卻成了俘虜,熊嫵被山賊生擒了。
幾個山賊在二龍洞中轉來轉去,轉迷糊了,找不到出路。幾人轉來轉去,突然發覺遠處有一片若隱若現的霞光,幾人慢慢湊了過去,到了洞口,探頭一看,竟然是一個空曠的大山洞。
大山洞一角,石壁上刻著三個大字,天一洞。刀鑿斧刻,好似剛剛出現不久。
天一生水,地六成之。地二生火,天七成之。天三生木,地八成之。地四生金,天九成之。天五生土,地十成之。
石壁下,擺放著平整光滑的三塊青石,一隻銀色的狗蹲坐著,一動不動。一個霞光璀璨的盆,盆中發出滴滴噠噠的脆響。一個方方正正、有棱有角的箱子,箱子卻發著低沉緩慢的嗡嗡聲。
山賊齊齊張大了嘴巴,青石板上,霓虹萬千,瑞彩千萬,竟然有幾十顆瑰麗多彩的寶石。
山賊們驚呼一聲,跳下山洞,落在了清水潭中,爭前恐後地鳧遊過去。
三個山賊抓著了熊嫵,兩個受了輕傷,一個胳膊出血,一個大腿少了一塊肉,重傷的山賊瞎了一隻眼,肋骨下很痛,出口氣都生疼,最疼的還是眼睛,痛入腦仁。
胳膊滲血的山賊慢慢悠悠拽著麻繩,拖拽著熊嫵。
熊嫵心中害怕,這山賊不知要將自己抓到哪裏,熊嫵走得慢了,不時打量四外,瘸腿的山賊惡狠狠地問:“怎麽?想逃?想找死?”
熊嫵癟著嘴,泫然欲泣,可憐巴巴地說:“大叔,我……我要回家……回家……”
重傷的山賊心裏本自憋著氣,聞言飛起一腳,將熊嫵踹倒,一時肋下劇痛,罵道:“去你娘的,要不送你去地府,見你的祖宗去!
熊嫵被踢得趴在地上,生怕山賊撲上來,連忙站起來,“大叔,不,大哥,我不回家。”
山賊冷哼一聲,“要不是接了活,早辦了你,泄泄火。”
胳膊有傷的山賊笑了,“老馬,你都瞎了一隻眼,還想著女人啊!真是個牲口。”
“老苟,你就不想嗎?山裏連個母狗都見不到!還有你,老杜,你就慶幸吧,那一刀差點閹了你。”
老杜踉蹌著走到了前麵,“這活接得危險啊,魏老大有些冒險了。”
老苟推了熊嫵一把,一前一後,爬上了山坡,鑽進了樹林,七拐八彎,翻過一座山頭。
熊嫵悄悄打量,一邊走,手中一邊慢慢動作著。
一座破祠堂出現在山間,四人走到近前,兩個山賊走了進去,不多時,拿出一個竹籃子,三人互相為對方上了藥,吃起了酒肉。
背對著熊嫵的山賊老苟,轉過身來,扔了個雞腿,“小丫頭,吃吧!”
熊嫵嗯了一聲,小口咬著雞腿,清晰地看到了雞腿上一點點白色的粉末,熊嫵低下頭,道一聲,“真香,餓死我了。”
熊嫵故意將兩腿不停地抖動著,裝出非常害怕的樣兒。
老苟冷笑著,“別嚇成這樣,老子不殺你,還留著你換錢呢,等你爹來贖呢!剛才你不是膽子挺大,還跟我們打鬥。”
熊嫵心驚,“莫不是熊家得罪了眾位好漢,這樣吧,你送我回去,我爹肯定給你們錢,你們想要多少,能拿多少,都給你們!”熊嫵嗚嗚地哭了起來。
熊嫵突然喊起來,“哎呀,好暈,好困。”熊嫵歪倒在地,雞腿咕嚕嚕滾到了一邊。
老馬哈哈笑起來,“一口就暈了,有勁!來來來,好好喝酒,休息一下。”
三個山賊圍在一起,大口喝酒大口吃肉,不多時眯著醉醺醺的眼睛,背靠著大樹齊齊閉眼休息,慢慢呼呼地睡著了。
熊嫵突然睜開了眼睛,一雙狡黠的狐狸眼撲閃著,盯著三個憨賊良久,熊嫵慢慢坐了起來,悄悄挪到山賊身邊,把刀插在地上,輕輕磨著麻繩,將繩子割斷了。熊嫵偷偷後退幾步,望著來路跑了起來。
一陣腥風,熊嫵機敏地停了下來,狐狸眼打量著四外,一隻野狼從灌木叢中鑽了出來,熊嫵道一聲苦,隻得輕輕挪動著腳步。
野狼盯著熊嫵白皙的脖子,一步步跟著,熊嫵退到了山賊身邊,野狼用鼻子拱了一下地上的雞腿,熊嫵喃喃自語,“吃了它,吃了它。”
野狼抬起頭,弓起身子,盯著老苟的胳膊,那胳膊上,一點點滲血,野狼如離弦之箭,撲到了老苟的身上,咬住了老苟的脖子,大口大口吞著血。
老馬和老杜翻身跳起,挺著匕首前撲,紮到了野狼的身上,野狼哦嗚一聲,反嘴咬住了老杜的手臂,老杜吃痛,匕首落地。
老馬大駭,翻滾跳出,野狼壓著老杜,連著撲咬,老杜胸口血肉模糊,老杜發狠,抬起兩腿盤住了野狼的腰,野狼四肢亂刨,老杜全身衣服碎爛,“老馬,宰了他。”
老馬舉著匕首撲了上來,一下子刺中了野狼的眼睛,野狼哀嚎一聲,趴在了老杜身上,老杜推開野狼,大口喘氣。
老馬湊過來,“老兄弟,你要挺住啊。”
老杜笑笑,眼睛有些渙散,“肚子裏涼得很,挺不住了!”
言畢閉上了眼睛,老馬抽噎幾下,扯下自己的半截衣襟,蓋在了老杜和老苟的臉上。
熊嫵嚇得腿肚子發軟,老馬的眼神冷靜死寂,簡單包紮,“走吧,熊大小姐!”
熊嫵歎息一聲,聽從老馬的吩咐走在了前麵。
兩個人走了一陣,天色漸漸黑下來。老馬和熊嫵到了一個大山洞,摩雲洞。
一聲呼哨,十幾個山賊冒了出來,領著老馬和熊嫵進了山洞。
天一洞,幾個山賊終於知道那花花綠綠的是什麽了,是寶石,是珠玉,這是一個聚寶盆,盆中已經裝滿了寶石。而那個箱子發出聲音,發著淡淡的光,幾把刀劍躺在一邊。
山賊覺得到了神仙的洞府,不然怎麽會憑空出現寶石和兵器。
可那個銀灰色的狗對著眾人虎視眈眈,不叫不動。
一個山賊按捺不住,衝了上去,那大狗立即竄了起來,山賊舉著刀劈砍,大狗哢嚓嚓咬著了鋼刀,幾下的功夫,鋼刀變成了碎片,那狗嘴裏竟然不流血。
山賊大駭,後退數步,大狗再次蹲坐,靜靜地看著眾人。
山賊試探幾次,發現了規律,隻要不靠近青石,不碰那寶石,那狗就不攻擊人。山賊無奈,隻得退出了大山洞,入寶山而空手回。
一個山賊指著遠處,“那不是咱們的山寨摩雲洞嗎?”
眾山賊望去,果然穿過這山下的峽穀和幽寂的原始森林,便是他們的洞府。山賊齊齊大笑,“搬救兵,殺狗搶珠寶。”
天色黑了,熊嫵被關在一個洞窟,油燈昏暗,熊嫵耐心地等待,隻覺得到了後半夜,熊嫵將反綁著的雙手,挪向了身前,柔術發揮了大作用。
熊嫵解開腳腕的麻繩,又將手腕伸向那微弱的油燈火苗,火舌舔著麻繩,也無情地舔著著熊嫵細嫩的手腕,熊嫵疼得發抖,連忙躲開,手腕猩紅一片,疼得鑽心。
熊嫵不敢再這樣嚐試了,輕輕撿起陶瓷水碗,塞到屁股下,深吸幾口氣,狠命坐下,陶瓷碗悶悶一響,裂成數片,熊嫵隻覺得尾椎骨大痛,“竹筍煸肉會更疼。”
熊嫵撿起碎片,挑了鋒利的,割開麻繩。
熊嫵躡手躡腳走出了山洞,幸好來的時候仔細認了道路,剛剛來到摩雲洞洞口,幾個山賊出現了,“總算回來了,趕緊叫上大哥去天一洞撿珠寶去。咦,這不是咱們要抓的姑娘嗎?”
熊嫵暗道一聲苦,轉身就跑,哢吧一聲,熊嫵騰空而起,被一張大網吊了起來,在樹下晃**著。
山賊大笑,“就吊著你吧。”
劉秞、劉嘉帶著羅丹、熊姝、劉伯姬逃回舂陵。
劉演得信,又怒又急躁,召集賓客,可苦於沒有門路。
客棧中,熊先生暴怒,召集護衛,劉演勸解,“熊先生,稍安勿躁,我們一起想辦法,一定救出熊嫵。”
東野鵬從臥房走了出來,“大晚上的吵吵什麽!”
熊先生不耐煩,“我女兒被山賊抓了。”
“哦,那等著山賊向你們索要贖金吧。”
熊先生盯著東野鵬,“熊嫵被盜賊擄走,一定是熊家的對頭幹得,目的是讓劉家和熊家生意毀滅。不過,小鵬啊,你說得對,也許是山賊要贖金的。”
東野鵬拍拍肚子,“東野家有的是錢,贖金不夠,我借給你。”
熊先生冷哼一聲,帶著劉演等人下了樓。
熊先生點齊人手,打點了城門守,彭宣派了郡兵協助,熊先生帶著人撲向了九嶷山桃花穀。
無病得到消息,默默換了衣服,拿了一柄斧子就出門了,無病三跳兩跳,恍如鬼魅,跳上高牆,躍上大樹,淩空飛起,與月同在,恍如一隻捕獵的貓頭鷹,飛向了遠方。
王常擔心劉家有難,偷偷戴著麵紗,帶著人手來到了劉家,看到了無病一身煞氣,如鷹飛,如狐躍,消失在夜色。
王常倒吸一口冷氣,“原來無病兄弟真得是劉家隱藏的高手,舂陵武技第一人,果然有些來曆。看來,賓客們都說解了舂陵流寇之危的是無病前後的功勞,果然實至名歸。”
王常本打算將看到的情況,告訴劉演,好讓劉演協助無病,哪知劉演已經和熊先生去了大山。
王常擔心無病和劉演,難以對抗強敵,畢竟好虎架不住群狼,王常又不忍手下犯險,安排手下兄弟保護劉家宅院,拿著刀奔著無病的方向追了過去。
王常行了好幾裏地,根本不見無病蹤影,王常正在發愁,在樹下休息,一個黑影從天而降。