第四章 董家酒樓
長著一把美髯的“銀龍”宋魯風采如昔，而與他形影不離的柳菁也出落得更迷人，像顆隨時可滴出醉人汁液的蜜桃。宋魯訂的廂房位於董家酒樓頂層的南端，與南翼其他廂房以一個小廳分隔開來，益顯出宋閥在洛陽的聲望和地位。通道由五、六個宋閥的年輕高手把守，他們見到寇仲，神態恭敬不在話下，骨子裏亦透出心悅誠服的崇慕意味。事實上寇仲和徐子陵從無名小卒闖出名堂，成了天下有數的英雄人物，早是武林年輕一輩的欣羨目標，比之那些含著銀匙出世的門閥子弟，更使人覺得難能可貴。
寇仲不擺半點架子，有禮而親切地和把門的宋家高手打過招呼，在他們引領下進入廂房。原可擺設十桌酒席的南廂隻在臨窗擺著一席，窗外是橫過洛陽南北，舟船往來不絕的洛河，若坐在靠窗的椅子，探頭下望便是有洛陽第一橋之稱的天津橋。
寇仲跨過門檻，一名五十來歲，胖嘟嘟，滿身珠光寶氣，似個大商賈模樣的男子，正立在宋魯身旁喁喁細語。柳菁則小鳥依人般在另一邊半挨在宋魯身上，側耳細聽兩人說話，間中發出銀鈴般的嬌笑聲。宋玉致背門而坐，秀發似乎經過悉心梳理，高髻雲鬟，自有一種高貴秀麗的動人韻味。
柳菁瞥見寇仲，美目亮了起來，嬌笑道：“小仲來哩！竟長得這麽高大。”宋魯目光落在寇仲身上，站起來嗬嗬笑道：“士別三日，刮目相看，想不到我宋魯一向自負目光過人，亦對兩位看走眼。”
那一身俗氣的大胖子眉開眼笑的施禮道：“寇爺肯賞麵光臨，乃我董家酒樓榮幸。”
這麽一說，寇仲才知此人是董家酒樓的老板。
宋玉致紋風不動，也沒有回頭瞧他或與他打招呼。
宋魯離座迎上寇仲，伸手握起他兩手，雙目電芒爍閃，同時透出深刻的情懷，歎道：“自當年一別，隨即得聞君婥的噩耗，人生無常，令人難以排遣。幸好你兩人終不負君婥的期望，想她在天之靈，定感安慰。”
被他勾起心事，寇仲像變回當日在船上那不懂事的孩子，一對虎目紅起來，隻懂抓住宋魯溫熱柔軟的手，不懂說話。
坐著的柳菁微嗔道：“今天隻準說高興的話，小仲快罰你魯叔一杯。”
董老板拉開在宋魯座位旁的椅子，笑道：“仲爺坐下先喝口熱茶再說，徐爺不是和你一道來嗎？”
宋魯想起未為兩人引見，摟著寇仲肩頭朝座位走去，說道：“董方是董家酒樓的大老板，在洛陽無人不識，也是我宋魯三十多年的老朋友，都是自己人，不用客氣。”
寇仲連忙施禮，說道：“小陵他隨後便來。”
坐好後，柳菁笑道：“董老不是想練站功吧？為何不肯坐下？”
雙方顯是非常親熱，董老板笑道：“為了賺兩頓飯糊口，我是天生的辛苦命。今天不知刮的什麽風，三個廂廳都給不能不打個招呼的貴客訂了。唉！夫人該知道我坐下來便再不願起身的。”
眾人聽他語帶自嘲，說得有趣，都笑起來。連緊繃著俏臉的宋玉致亦綻出一絲笑容，但仍不肯迎上寇仲向她灼灼而視的目光。
寇仲笑道：“董老板真風趣，隻不知李世民小子訂的是那一個廂廳呢？”
宋魯顯是知悉他和李世民關係轉劣，沉聲道：“你剛才沒撞見他嗎？”
寇仲淡然道：“我撞到的是突利，李小子約了他在這裏共進午膳。”
董方有點尷尬地說道：“秦王本想訂這個廳子的，因可俯瞰天津橋一帶的美景，但我早預留給魯兄，當然不能答應他。”
柳菁擺出一個嬌媚可人的神態道：“那他該是移師西廳，那裏也可看到部分天津橋和朝西苑方向流去的洛河景致。”
董方歎道：“西廳也給人搶先一步訂了，所以秦王隻能屈就東廳，尚幸那裏雖看不到天津橋，仍有洛河東段的景色可供觀賞。”
宋魯嗬嗬笑道：“誰人如此有麵子？照我所知，董老板是為了怕來自各地的貴人臨時訂不到最高層的廂廳，寧可空著也不願隨便給人預訂了呢。”
這回宋玉致也露出注意的神色。
寇仲別頭瞧往窗外，洛河兩岸的壯麗景觀盡收眼底。耳內傳來董方的話聲道：“魯兄確是小弟肚內的蛔蟲，我一向抱著廣交天下英雄豪傑的心意，故哪一方都不想開罪。”
柳菁發出一陣銀鈴般的笑聲道：“那麽誰做皇帝，我們的董老板仍可大做生意了。”
董方和宋魯嗬嗬大笑，宋玉致微嗔道：“董叔尚未交代究竟誰要了西廳哩！”
董方答道：“訂的人是我們洛陽首富榮鳳祥大老板，他要招呼的客人是“知世郎”王薄和來自吐穀渾的王子伏騫，你說我敢否要他們換廳子呢？”
寇仲聞言，一震回過頭來道：“這下有好戲看了。”
徐子陵在一名知客的殷勤帶領下，拾級登樓。
知客介紹道：“宋爺訂的南廳在頂樓的四廳十二房中首屈一指，名聞全市。”
徐子陵正要敷衍兩句，後麵有人悄喚他的名字，愕然轉頭，赫然是久違了的美人兒師傅雲玉真。
徐子陵忙支走知客，待巧笑倩兮的雲玉真來到身旁，欣然笑道：“又會這麽巧的？”
雲玉真探出玉手挽著他臂彎，親切地道：“你是愈長愈俊，寇仲卻是愈大愈壞。你兩人若可作點交換就好了！寇仲有沒有告訴你曾見到為師呢？”
此時已踏足頂層，雲玉真領著他來到西廳外一個廂房門前旁，停步湊在他耳邊低聲道：“師傅有個重要的消息告訴你：王薄已與宇文化及秘密結盟，現在更全力拉攏伏騫，希望能借助吐穀渾這新興的力量來打天下。”
徐子陵本因雲玉真太過分的熱情而劍眉緊鎖，尤其是給她如蘭的嗬氣直鑽進耳鼓內，既富挑逗性又癢得怪難受的。不過聽得最後兩句，登時渾忘一切，虎目神光閃閃道：“果有此事？”
雲玉真香唇若有意無意，又似情不自禁的在他耳珠揩了一記，柔情似水地說道：“師傅就算要騙任何人，都舍不得騙子陵你。不過伏騫此人城府極深，這次到中原來主要是了解形勢，絕不會輕率地靠往任何一方的。”
徐子陵忍不住把頭挪開少許。在不足三寸的近距離瞧著雲玉真的俏臉道：“師傅你不是剛抵洛陽嗎？究竟是從何處得知這麽多秘密訊息？”
雲玉真正要答話，一個柔和悅耳的男聲從廂房內透門傳出來道：“玉真！你與誰在說話？還不快來。”
徐子陵立即認出是“多情公子”侯希白的聲音，雲玉真的俏臉飛紅，尷尬應道：“來了！”接著迅快地在徐子陵猝不及防下香了他臉頰一口，說道：“遲些再來找你們。”言罷推門進房。
徐子陵呆了半晌，朝南廳走去。
待董方去了招呼其他貴賓，南廳隻剩下四人的時候，寇仲道：“對榮鳳祥這個人，魯叔有多少認識呢？”
宋玉致終於正眼瞧往寇仲，冷然自若地說道：“榮鳳祥本身來曆神秘，雖從沒有人見過他出手，但亦沒有人不認為他武功高強。兼之他為人圓滑，故在黑白兩道很吃得開。你似乎很在意他呢？”
柳菁橫了寇仲一眼嬌聲責道：“小仲你究竟在什麽方麵開罪了致致，累得我們都要挨受她的冷言冷語。”
宋玉致嗔道：“菁姨！”
宋魯嗬嗬笑道：“女兒家愛使性子鬧玩兒，如此才見情趣。對了！榮鳳祥跟今天是否有好戲看，兩者為何會扯上關係？”
寇仲先向嘟長嘴兒、鼓著香腮的宋玉致笑嘻嘻地作揖賠罪，見她仍故意不瞧自己，才朝宋魯和對他大力匡助的柳菁說道：“榮鳳祥這家夥該和李小子有點關係，這次在此宴請伏騫和王薄亦非像表麵般簡單。隻看李小子訂廂廳的時間緊接在榮鳳祥之後，不難看出李世民和突利兩個小子是衝著伏騫、王薄而來。”
柳菁“噗嗤”嬌笑道：“小仲仍是童心未泯，什麽小家夥大小子的，想笑死人家麽？”
宋魯點頭道：“這麽說，李世民和突利的目標該是伏騫，此人在中原尚未有根基，所以倘能折辱他一番，他隻有暗然而退的結局。”
此時徐子陵進來了，宋魯欣然把他迎進席位，坐在宋玉致和柳菁之間，與寇仲對席而坐。
柳菁有點愛不釋眼地打量徐子陵，媚態橫生地說道：“小陵的樣子變得比小仲更厲害，清秀中透出挺拔不群的英雄氣概，誰家女子能不為你傾心呢？”
徐子陵對她騷媚入骨的神態湧起熟悉和親切的溫馨感覺，更勾起對傅君婥逝者如夢的傷情回憶！想起滄海桑田，人事更替，當年聚首長江巨舟上的一幕，像剛發生不久的事，不由應道：“菁姨亦是美豔更勝從前呢。”
柳菁被哄得眉花眼笑，宋魯欣然道：“這種動聽逗人的話，竟是從小陵之口說出來，真讓人難以相信。可知乃是有感而發。”
宋玉致盯了寇仲一眼，似在表示若說話的人是寇仲，就全不可信了。
寇仲以苦笑回報宋玉致像會說話的眼睛，問徐子陵道：“你滾到哪裏去了？竟敢遲到。”
徐子陵若無其事地聳肩道：“有什麽地方好去，隻不過是到淨念禪院打了個轉，跟師妃暄說了幾句話兒，為什麽要那樣瞪著我？”
事實上其他三人的瞳孔都隨著他的話不住擴大，一臉難以置信的神色。
寇仲失聲道：“你是否把事情全招了出來呢？”
徐子陵瀟灑地攤手道：“醜媳婦終須見公婆，把事情拖著於你我有什麽好處？”
寇仲大惑不解，仔細打量他道：“你現在是否表麵看來雖似好人一個，其實卻是受了嚴重內傷，隨時會倒地暴斃？”
宋魯和柳菁起哄大笑，宋玉致亦玉容解凍，垂首偷笑，那種忍不住被逗笑了的嬌憨神態，出現在這倔強驕傲的豪閥貴女臉上，尤為動人。
柳菁笑罵道：“去你的，這麽不吉利的話也說得出來。”
徐子陵忍俊不住，氣道：“所以常說你是以小人之心去度人家君子之腹，方外人豈會動輒講打喊殺。那純是王薄從中弄鬼，剛才我碰到雲幫主，證實王薄真的靠攏了我們的大仇人宇文化及，故……”
寇仲對王薄的事不露絲毫興趣，截斷他道：“師妃暄有什麽話說？有沒有恐嚇你？”
徐子陵失笑道：“你這小人之心的習慣何時能改掉？人家修的是禪法，專講因果機緣，豈同我們這兩個俗人般有仇必報。唉！真恨不得能立即去把宇文化及的臭頭割下來送酒。”
宋魯道：“恩怨分明有什麽不好？佛門也有除妖降魔的說法。宇文化及這種人若當上皇帝，為害處不下於楊廣。對了！了空怎會那麽輕易讓你見到師妃暄的？”
徐子陵道：“我本也以為見不到師妃暄，已準備離開，誰知師妃暄卻親身來會。”
柳菁訝道：“難道她看上你了？”
寇仲拍台道：“這正是我要說的話。”
徐子陵苦笑道：“這想法隻能是自作多情。師妃暄是個帶發修行的方外人，關心的唯有是萬民的福祉。”
宋玉致不解道：“但她仍沒理由肯放過你的？是否你把和氏璧還了給她呢？”
寇仲乘機瞧著她道：“和氏璧已給我們當飯般吃了，何來寶璧還給她？”
宋玉致終和他四目交投，沒好氣地道：“沒有一句是正經的，不跟你說。”
寇仲呼冤道：“我寇仲若有一字虛言，罰我這一世也得不到三小姐的青睞，不信可問你認為老實可靠的陵小子。”
宋玉致立時霞燒玉頰，氣得差點賞寇仲一記大耳光。
宋魯打圓場道：“小陵不妨來說說這是怎麽一回事。”
徐子陵扼要地解釋一遍，此時正酒菜羅列，眾人停止說話。
待夥計去後，宋魯歎道：“異寶果然是異寶，竟會有此情況出現，讓人意想難及。”
柳菁羨慕地道：“你兩個幸運的小子。”
寇仲殷勤地為各人添酒，到宋玉致時，這美女按著酒杯，冷然道：“今天我不喝酒。”
寇仲碰了一鼻子灰，正想改替她斟茶，宋玉致另一手提起茶壺，有點苦忍著笑地說道：“我自己來，不用勞煩你的貴手。”
寇仲知她隻是“虛有其表”，大樂含笑坐回椅子裏，還故作輕鬆地挨到椅背伸了個如釋重負的懶腰。宋玉致隻好“恢複原狀”，不再理他。
宋魯分析道：“名傳千古的和氏璧既已報銷，而你們又是陰癸派的大敵，那師妃暄放開此事，乃明智之舉。”
寇仲問道：“現時南方形勢如何呢？”
柳菁蹙起黛眉道：“你還敢問我們？把南方搞得天翻地覆後，你兩個一走了之，留下個爛攤子要人家去收拾。”
宋魯插嘴道：“幸好這爛攤子對我們有利無害。不過美中不足處是沈法興和杜伏威都因林士宏被削弱實力而坐大，直接威脅到我們嶺南宋家和巴陵幫的聯盟。”
寇仲興趣盎然地說道：“老蕭近況又是如何呢？”
宋魯苦笑道：“這是另一件頭痛的事。自鐵騎會煙消雲散後，他全力經略南方，土地幅員大增，兵力增至四十萬，現時對我們雖仍是客客氣氣，但誰都不知他明天會不會變卦。”
寇仲冷哼道：“爭霸天下，始終要看能否控製關外這片土地。我竹花幫的兄弟又如何了？”
宋魯想了想才道：“此事致致會比較清楚一點。”
宋玉致白他一眼道：“你真是關心你的兄弟，還是怕竹花幫從你的手心又飛走呢？”
寇仲笑嘻嘻道：“若我仍是在揚州和小陵玩石子泥沙的年代，關心的當然隻會是朋友。不過現在人長大了，自然要為自己的事業和將來著想，而朋友則是事業一個構成的主要部分，這麽說夠坦白了嗎？”
宋玉致深深看了他兩眼，有點無奈地道：“你的兒時玩伴桂錫良已成了竹花幫新幫主邵令周的快婿，手掌實權，滿意了吧！”
寇仲和徐子陵對視一眼，同覺愕然。
柳菁笑道：“還不多謝致致，她在此事上為你用了很多力氣哩！”
寇仲尚未有機會說話，頂層不知何處傳來“轟隆”的一聲巨響，接著是伏騫的長笑聲道：“如此功夫，竟敢在本人麵前班門弄斧，確是可笑之極。”
寇仲大喜道：“好戲終於上演了。我們究竟該留在這裏吃東西，還是去湊熱鬧呢？”
話尚未完，柳菁首先離座而起，嗔道：“還用多想嗎？”
董家酒樓有樓梯分於東南角和西北角貫通底下三層，而通往頂層的樓梯卻設在正中的位置，須經過第三層的走道始可由此登上四樓。梯井圍以雕花木欄杆，四周是個廣闊達三丈的空間，連接起通往各廳房的廊道，感覺上既有氣勢亦見通爽。當寇仲等從南廊擁到梯井，四條廊道外均擠滿人，李世民、突利和一眾手下打橫排開在北廊之外，人人虎視眈眈正卓立於欄杆旁負手俯視梯井下層盡處的伏騫。邢漠飛、王薄和一眾吐穀渾高手則散布在伏騫身後丈許處，都是臉露冷笑，頗有劍拔弩張的味兒，針對的應是李世民和突利的一方。東廊處看熱鬧的人群中，寇仲等認得的有“多情公子”侯希白和雲玉真，其他的該隻是適逢其會的客人。
寇仲等循伏騫目光下望，可見一人正伏身在兩層中間的階台上，動也不動，生死未卜，觀其服飾，該是隨突利而來的突厥高手。
寇仲湊到宋玉致小耳旁低聲道：“好致致，那個是否榮鳳祥呢？”
宋玉致秀眉輕蹙，似是有點受不住他帶點刻意的親熱，卻沒有挪開，皆因另一邊已緊靠柳菁，微一點頭，算是回答。
寇仲指的是立在王薄身旁一個保養得很好的中年男子，臉瘦身高長得頗像王薄，但神情嚴肅，一副難得露出笑容的樣子，卻能予人冷靜自若的感覺。他的目光銳利，鼻子高挺而直，嘴巴在比例上大了少許，額角高隆，確有大老板的格局。
此時所有人的目光全集中到伏騫身上，此君卻無絲毫不自在的神態，嘴角露出一絲難以覺察的蔑視神色，冷然道：“突利你若要動手，何須遣手下先來送死？”
李世民踏前一步，淡淡地說道：“勝敗乃兵家常事，請問伏兄慕鐵雄生死如何？其他一切可遲一步再說。”
伏騫訝然朝李世民瞧去，眼中掠過驚異警惕的神色，皺眉道：“閣下何人？為何要代突利發言？”
突利冷哼道：“伏騫你連威震天下的秦王李世民都有眼不識泰山，卻仍到中原來淌這渾水，小弟也要為你抹一把冷汗。”
眾人雖仍未清楚伏騫為何會在此與“悍獅”慕鐵雄打鬥，但看突利現在的語態，均猜到是突利遺慕鐵雄故意挑撥生事，而慘遭“教訓”。至於突利為何如此不智，則除當事者外其他人都大惑不解。
伏騫發出一陣長笑，說道：“久聞秦王之名，今日在此得見，果是人中之龍，伏騫有禮了。”
他無論談笑舉止，均有種睥睨天下的豪雄氣概，懾人之極。最難得是他滿臉虯髯，相格粗豪，仍能令人感到他思慮精到細密，沒有獷漢粗心疏忽的缺點。
李世民含笑回禮，泱泱大度地謙虛答道：“伏兄過獎，世民愧不敢當，假若伏兄不反對，世民要派人去看視慕將軍的情況。”
伏騫哂然笑道：“不必多此一舉。慕兄躺一會該可自行起身。世民兄勿要怪小弟對這些下人狠施辣手，非是如此，亦難以把各位引出來。”
接著環目一掃，當眼光來到寇仲等人處，竟微笑頷首為禮，神態從容不迫，極有風度。
王薄於此時插嘴道：“請容王某說句公道話，慕將軍攔路之舉，已屬無禮，還公然辱及王子及族人，王子出手，合乎情理。”
突利點頭道：“勝者為王，敗者為寇，所謂合乎情理，大抵如是。但王老當知中原現時形勢，實沒有什麽情理可言，伏王子既敢率眾東來，自然知道現在並非遊山玩水的好時機。”
董方此時不知從哪裏鑽出來，說道：“各位有話好說，能否給老朽一點薄麵！”
他話尚未已，榮鳳祥介入道：“董老板可知此事非隻一般江湖爭鬥，貴樓有任何損失，一概由榮某人負責。”
此人說起話來霸氣十足，不留半點予人辯說的餘地。
董方乃圓滑至極的人，哪還敢多言幹涉，求助地瞥了宋魯一眼，口上卻道：“有榮老板的一句話便夠。就算把敝樓拆了，我董方也可重建另一座。”
他的語氣卑中顯亢，顯是不滿榮鳳祥大石壓死蟹的氣勢。宋魯排眾而出，寇仲、徐子陵、宋玉致和柳菁自然緊隨其後，登時惹起一陣混亂。待宋魯來到南廊人堆的最外圍處，這位宋閥的元老高手發出一陣含蘊內勁的震耳長笑，把所有人的目光都吸引到他身上。
宋魯這才抱拳道：“在下嶺南宋魯，有些許愚見，望為各位接納。”
先不說他剛才憑笑聲顯露的深厚功力，又或他“銀龍”宋魯的威望，僅憑寇仲和徐子陵這兩顆像彗星般崛起於武林的新貴陪侍在側，已使他的話擲地有聲，讓人不敢忽視。
伏騫的目光掃過他們，落在宋玉致身上時倏地亮起清晰無比的讚賞神色，最後回到宋魯處，欣然道：“宋老譽滿天下，乃真正俠義中人，伏某當然要聽命。”
當他的目光凝定在宋玉致如花玉容上時，在她旁的寇仲感到她外表雖然沒有什麽，但心跳脈搏都生出加速的反應，心中不由泛起苦澀的味兒。知道宋玉致對這來自吐穀渾的皇族高手，非是能毫不在意。
宋魯雙目電芒爍閃，掃過李世民、突利等人，轉到榮鳳祥處，微笑道：“榮老板請勿見怪，我們這些慣走江湖的人，自愛暢意恩仇，隻求痛快。但董老板曾為這樓子下過一番心血，若在這裏動手始終有煮鶴焚琴，大殺風景之感，我們何不移師樓下廣場，再作計較？”
隻聽他這番說話，便知他並不賣榮鳳祥的麵子，但又讓對方難以反駁。
榮鳳祥出奇地沒有動氣，隻淡淡地說道：“宋兄教訓得好。小弟怎會有意見呢？”
寇仲和徐子陵卻是心中暗懍，此人能屈能伸，說話大方得體，確是個人物。
伏騫欣然笑道：“在何處動手都沒有問題，就算在這裏，伏騫也可保證能不損片木塊瓦，但對手的情況如何，就非我可控製。”
眾人一陣起哄，這等於伏騫自我限製了出手的方式。
一聲長笑，來自李世民的陣營中，隻見英偉挺拔的龐玉大步走出，微笑道：“伏王子此言，惹得龐玉心癢難熬，忍不住要領教高明。不如我們訂下規則，誰若失手損毀任何物件，便算輸了如何？”
若龐玉是來自突利的一方，眾人絕不會有絲毫奇怪。皆因突厥近年聲勢日盛，實行對四鄰侵略的擴張國策，故一向與吐穀渾結有深仇。但出言者竟是李世民天策府的一級高手，便讓人感覺事情並非是一般爭執那麽簡單，而是牽涉到爭霸天下的大業。
吐穀渾一方高手立時躍躍欲試，欲替伏騫出戰，卻給伏騫打手勢阻止，銅鈴般的巨目透出笑意，朝李世民道：“若龐兄一時失手，敗給在下，秦王是否親自下場？”
旁觀者立時止哄，變得鴉雀無聲，看李世民如何應付伏騫的挑戰。
李世民雙目寒芒閃閃，銳利如刀刃的眼神與伏騫毫不相讓地對視了令人心弦緊扯的片晌後，啞然失笑道：“王子果是豪氣逼人，既是如此，不如小弟和王子先玩一場，免得給旁人說我李世民使的是車輪戰術。”
連寇仲也對李世民的膽色風度深為傾倒。
這才是真正的英雄好漢。要知從沒有人見過伏騫出手，不過隻看他敢挑戰曲傲，“悍獅”慕鐵雄則仍躺在梯階之間，便知此人絕不好惹。李世民敢親身犯險，與高深莫測的伏騫交手，豈是懦夫敢為的事。
旁觀者采聲四起，顯都為李世民心折。善玩言語手段的突利竟沒有插嘴，一派坐山觀虎鬥的曖昧神態。李世民一方的尉遲敬德等人，卻沒有露出絲毫不安之色，似是對李世民信心十足。
伏騫頷首讚許，負手從容道：“秦王不必有此顧慮，本人自創的“伏養氣功”，專講潛藏生息之法，一人十人都不會有多大分別，若與龐兄一戰僥幸勝出，反有熱身作用，占便宜的實是小弟而非世民兄。”
這番說話出口，立時惹來一陣嘩然。表麵聽是謙虛非常，骨子裏卻是傲氣淩人，隱有不可一世的豪氣。
龐玉哈哈一笑，踏前三步，離伏騫隻有丈許距離，施禮道：“王子既有此豪語，請恕龐玉大膽冒犯，請王子賜教。”
這天策府的高手長得如玉樹臨風，鋒芒四射，予人好感。
李世民笑道：“既是如此，世民自樂得在旁欣賞！”
大局已定，伏騫與龐玉一戰勢在必行。
突利此時長笑道：“如確有機緣，下一場秦王可否讓給我這對王子心儀已久的仰慕者？”
此著登時為手下被辱的突利挽回所有顏麵。
誰都想不到董家酒樓頂層的梯井處，突然間會成為各方領袖爭霸決勝的場所。假若伏騫或突利任何一方敗北，勢將聲勢大挫，動輒還有難以全身而退的慘淡收場。
就在李世民和伏騫尚未作出反應的一刻，寇仲大笑道：“真有意思，既然如此，王子可否把與秦王的一場比拚讓與小弟呢？”
徐子陵心中劇震，知道寇仲下了決心，絕不讓李世民生離此地。而李世民亦很難拒絕寇仲的挑戰。李世民方麵的高手人人臉色微變，目光齊集中到寇仲身上，顯是對他甚為忌憚。宋玉致亦芳心顫震，正是寇仲這天不怕地不怕的英雄氣概，令她對他既愛且恨，六神無主。由刺殺“青蛟”任少名開始，直至在老虎頭上動土的盜取和氏璧，他表現的正是這種無畏的精神。
“咦！”一個女子的聲音從下麵傳上來，接著有人道：“慕將軍給何人封閉六脈，躺在這裏呢？”
事實上在下層亦圍滿了觀者，隻是沒有人敢接近梯階，此女於這要緊時刻走到慕鐵雄旁，又出言截住李世民對寇仲的回應，無不深合兵法之道；不但使李世民對寇仲的挑戰有緩衝之機，也削弱了寇仲的氣勢。眾人不由擁前數步，往下瞧去，剛好見到一位氣質獨特的美女，伸腳輕踢了伏身階台的慕鐵雄一記。慕鐵雄應腳劇顫呻吟，茫然坐起。
伏騫雙目奇光連閃，臉上掠過難以掩飾的訝異神情，問道：“姑娘能破在下手法，確是非凡，可否賜示芳名。”
美女仰起俏臉，右掌則迅快無比地在慕鐵雄背上連拍十多掌，後者兩眼倏地恢複神采，並閉目運功。眾人均心生驚異，才知剛才此女一腳並沒有全解慕鐵雄被封的經穴，隻能令他坐起半身，但已盡收先聲奪人的效應。兼之她現在目注上方，右手卻如有目助般準確命中慕鐵雄後背要穴，隻是這一手已讓人折服。
美女一點不讓地與高高在上的伏騫對視，冷然自若道：“妾身的過去已死，變成無名無姓的人，王子稱呼妾身作紅拂女又或李夫人，均悉從尊意。”
未待伏騫答話，緊接嬌叱道：“寇仲你我早前一戰尚未竟全功，你憑什麽向秦王挑戰？”
寇仲望向李世民苦笑道：“小弟服了，收回剛才的話，嫂子也請放小子一馬吧。”
他說話的內容語調均似示弱之極，卻沒有人認為他是怕了紅拂女。不知情者也猜到他是由於某些原因而不想與她動手。
徐子陵心中暗歎，他最明白寇仲的心情，盡管他們有恨李靖的理由，但兄弟情義始終難以一把抹去，怎能對他的嬌妻痛下殺手。而對著紅拂女這種高手，想手下留情可跟自盡沒有多大分別。
伏騫搖頭歎道：“女中豪傑，令人敬佩，李夫人請上！”
紅拂女臉容靜如止水的拾級而上，到她歸回李世民一夥，伏騫脫掉外袍，露出懾人的雄偉軀幹，長笑道：“不知龐兄用的是什麽兵器。”
龐玉淡然道：“兵器乃不祥之物，不宜在此地施用，何不讓我們玩兩手拳腳，王子意下如何？”
此子不愧名震關中的人物，話裏暗藏鋒刃，搶製先機，操握主動。
伏騫微笑道：“祥與不祥，隻在一念之間，龐兄既有此雅興，那伏某人另有一個提議。”
眾人隻覺奇峰突出，均靜心聆聽。
寇仲湊到宋玉致小耳旁道：“上戰伐心，下戰伐力，好致致有否為此人動心呢？”
“哎！”宋玉致一肘重重撞在寇仲脅下，沒有睬他。伏騫的目光應聲射到兩人處，露出莞爾神色，寇仲則報以苦笑。
龐玉的眼神沒有片刻離開伏騫，沉聲道：“王子賜示。”
眾人忙側耳恭聽。
伏騫在萬眾期待下，好整以暇地道：“我們何不以欄杆作戰場，誰被逼下欄杆來，作負論。”
眾人一陣嘩然，旋即又屏息靜氣，看龐玉如何回答。
龐玉卻是內心暗笑。他本身雖善於使劍，但在拳腳上卻下過一番苦功，創出“太虛錯手”，將劍招融進其內，與使劍沒有什麽分別，所以有剛才的提議。這作“凹”字形的木欄杆是用上等楠木製成，總長度約有五丈，寬達半尺，欄身雖縷雕花飾，卻非常堅實，縱使不諳武功的人，隻要手足靈活，在欄上亦可走動自如，對他們這種精於平衡的高手，與站在平地沒有多大分別。唯一是限製了他們活動的範圍，讓彼此能更準確把握對方的挪移。龐玉的“太虛錯手”遠近俱宜，假若能預測對方變量，威力之大，將更是驚人，所以他對伏騫的提議歡迎還來不及，哪會拒絕。
此人極富智計，深悉兵不厭詐之道，表麵卻故意微露猶豫神色，皺眉道：“此法確可保不致因一時失手損毀東西，在下隻好舍命陪君子。”
伏騫露出一絲漫不經心的笑意，說道：“龐兄請！”
話剛盡時兩人同時騰起，穩然落在欄杆上。旁觀者多人發出采聲，因兩人身法均快如電閃，最難得是不見半點提氣作勢的形跡。更讓人驚異處是他們並非先躍往欄杆的上空，再降下去，而是斜衝掠上，然後像釘子般釘在欄杆上，不見絲毫晃動。隻是這收發由心，要停便停的身法，便非一般江湖好手所能企及。
寇仲早預估伏騫身負絕學，故毫不奇怪，但龐玉厲害至此，卻非他所能料及，不由憶起李靖的警告。
此際龐玉單足佇立欄上，左腿翹起貼在右腿後，擺出金雞獨立的姿勢，卻比別人雙足立地更穩固安全。尤其是他的立點是一邊欄端至盡處，於穩中又見其險，形成一種非常特別的氣勢。
伏騫則定若泰山般兀然卓立於欄杆的中段，兩腳微分數寸，由於欄杆離地約有五尺的高度，在靠外的四麵梯井都是深下去的空間襯托下，他彷如立在崇山之巔，雄偉的體型，更使人有高山仰止的奇異感。
他麵向龐玉，從容笑道：“小弟到中原後，尚是首次正式與人交手，不過我例不作主攻，所以龐兄不須因小弟是客而多禮，龐兄請！”
他言談舉止雖是謙彬有禮，但自有一股淩人氣度，壓得人有透不過氣來的感覺，更益顯高深莫測，使人心生畏懾。
龐玉心中暗笑，要知高手過招有若下棋，先手極為重要，如若功力相當，誰搶得先手主動，往往成為決定勝敗的因素。若在平地上，縱使失先手，也可借退避閃躲來部署反攻，但若活動被局限在長不過五丈闊不過半尺的曲形欄杆上，而又不準觸地，那麽先手一失，幾乎肯定有敗無勝。
旁觀者中登時發出一陣嗡嗡議論聲，暗評伏騫不智。
寇仲又湊到宋玉致晶瑩如玉的小耳旁，低聲道：“若爭天下是輪流在欄杆動手，小陵必可坐上皇帝小兒的寶座。”
宋玉致心底同意，若論在窄小的範圍內作近身搏擊，真沒多少人是徐子陵的對手。
她卻挪開少許，狠盯寇仲道：“你是否故意吹氣進人家的耳朵裏？”
寇仲老臉微紅，幸好此時龐玉一聲“冒犯”，登時氣勁作響，宋玉致再不理他，讓這小子逃過此窘。
龐玉像在腳底裝上輪軸般，以**之勢，滑過丈許的欄杆，來到伏騫的左側，兩手撮指成劍，左劈右刺，攻向伏騫，登時勁氣狂湧，聲勢駭人。場內立時生出一種慘冽的氣氛，龐玉用的雖是赤手，竟能使人生出劍刺的感覺。
徐子陵偷空觀察邢漠飛等一眾吐穀渾的高手，見到他們全神觀戰，卻沒有人露出緊張或不安的神色，似對主子信心十足，禁不住心中微懍。以龐玉目前表現的功力，即使換了自己在伏騫的位置，也要應付得非常吃力。
就在此時，場上再生變化。龐玉竟縱身躍起，鷹隼般淩空下撲，兩手撮指為劍的招式原封不動，隻變得改攻向伏騫的麵門。現在連瞎子都知道龐玉想要速戰速決，務必迫使伏騫在數招內離開欄杆。伏騫哈哈一笑，到敵招臨頭，往後仰身，其仰幅之大，如他忽然變成了一把彎弓，而右拳則似勁箭般往正麵斜上方的龐玉射去。全場人立時生出灼熱煩躁的可怕感覺，更駭人的是感覺不到絲毫拳風勁氣，便似人人忽然聾了，皮膚亦失去知覺，又或如在噩夢裏，驟見電閃，卻總聽不到雷聲。伏騫無聲無息的一拳，比之什麽拳勁掌風更使人心生寒意，無人不看得目瞪口呆，出乎意料外。李世民、突利等人同時現出驚異神色。
身在局中的龐玉更是苦不堪言，若在平地之上，他尚可在接招後退往遠處，但此刻隻能退往欄杆上其中一點。所謂行家一出手，立知有沒有。伏騫這種能收斂風聲的拳勁，龐玉根本未曾想過。拳風並非真的沒有，而是集束成柱，隻集中到自己身上。他似在一個別人感不到摸不著的風暴中，逆風而下，難受至極點。至此方曉得中計。
伏騫此種高度集中的功法，顯屬先天真氣的一種，實有無可抗禦之勢。
掌鋒先後刺中伏騫的右拳。在旁人眼中，還以為是龐玉故意變招封刺對手這驚天動地的一拳，隻有龐玉和像徐子陵、李世民、紅拂女那般級數的高手才看出伏騫簡單的一拳，竟能封死龐玉掌劍攻勢的所有變化。龐玉便像給萬斤大石轟中兩手，全身如遭雷擊，差點給衝得直彈上天，若撞破瓦頂，這筆“砸破東西”的糊塗賬恐怕誰都不知道該入龐玉的賬，還是歸伏騫的數。
龐玉臨危不亂，猛提一口真氣，逆改下射為騰衝之勢，此時伏騫的拳頭倏地擴大，直逼麵門。原來他的雄軀像彈簧般從彎變直，故拳勢加速，從封擋變成反擊。龐玉心叫不妙，忙兩手交疊成剪，險險架著對方鐵拳。
“砰！”氣勁交擊之音，像悶雷般響徹整個空間，震得人人耳鼓生鳴，連正調氣養息的慕鐵雄也忍不住睜眼從下方梯間翹首仰望。龐玉整個人像被狂風拂葉般吹起，直至中梁處伸腳一點，再疾射向仍在欄上穩立如山的伏騫。雖說伏騫所提的條件隻是不準觸地，而沒說不可碰及梁柱或瓦頂，但人人都感到龐玉該以輸論。不過卻沒有人敢小覷龐玉。伏騫一拳之威，震懾全場，顯示出足可向寧道奇那般級數高手挑戰的驚人實力。龐玉能硬擋他此一拳而毫無損傷，已是難能可貴。
李世民大喝道：“住手！”
伏騫哈哈一笑道：“領教了！”竟拳化為掌，作出相迎之狀。
灼熱翳悶的壓迫感刹那間消失得無影無蹤，人人都有恢複輕鬆的感覺。龐玉亦是提得起放得下的英雄人物，立即化去攻勢，改為與伏騫來個握手為禮，並借其力一起飄落樓板。
李世民歎道：“佩服佩服，此仗是我方敗了，王子有沒有興趣和在下玩一場呢？”
眾人雖知他這個秦王神勇蓋世，縱橫戰陣所向無敵，卻從未見過他以武林人士的身份跟人動手過招。此刻他在見過伏騫顯示出來深不可測的奇功後，仍敢搦戰，立刻全對他作出新的評估。徐子陵和寇仲則麵麵相覷，同時心想換了自己是李世民，怕亦會猶豫該不該動手。
伏騫放開龐玉的手，讓他返回本陣，正要說話，突利大步踏出，雙目神光迸射，注在伏騫身上，肅容道：“難怪王子近年能聲名鵲起，果非幸至。世民兄這一場不如讓給兄弟好嗎？”
全場靜至落針可聞，靜待伏騫的抉擇。
這來自吐穀渾豪邁過人的高手仰天長笑道：“痛快！痛快！我伏騫這些年來正為對手難求而引憾，忽然間竟遇到這麽多好對象，確是難得。但己所不欲，勿施於人。此處實非宜於放手格鬥的戰場，兩位可另有提議？”
這番話直有不可一世之概，但自他口中道出，卻沒有人感到他是恃勢淩人，又或氣燄高張；反有理所當然、坦白率真的味兒。
王薄幹咳一聲，待吸引了所有人的注意力後，微笑道：“來日方長，不如我們先行各自回去喝酒，遲些再作計較如何？”
若論在江湖上的輩分身份，連杜伏威、李子通等都曾是他手下的王薄，在此實是無人能及，他這麽提議，誰都要賣點麵子給他，否則就可能先要應付他被譽為天下無雙的鞭法。
榮鳳祥附和道：“明晚是老夫壽宴之時，屆時再作較量如何？”
李世民欣然道：“兩位前輩的話，誰敢不從。”他的儀範風度，總是那麽恰到得體，令人心折。
當眾人都以為事情至此會告一段落時，有人柔聲道：“晚輩用的也是鞭，難得有此機會，希望王老指點一二如何。”
諸人循聲瞧去，原來是李世民天策府的高手尉遲敬德。他說得雖然客氣，但誰都知與正式搦戰沒有分別。在天策府的高手裏，論聲名尉遲敬德更在龐玉之上，與長孫無忌齊名，若尉遲敬德更勝龐玉，那誰都不敢懷疑他挑戰鞭王的資格。
王薄眼中殺機一閃即逝，換上微笑道：“長江後浪推前浪，王某和尉遲小弟終有再見機會的。”哈哈一笑，拂袖回廳房去也。
伏騫忙施禮告退，他的手下追隨其後。
李世民的目光從伏騫的厚背移到寇仲和徐子陵處，頷首淺笑後，再向宋魯等告退，偕突利返廳房。
寇仲和李世民目光交戰時，宋玉致卻感到有對能令她心生異樣的目光正對自己灼灼而視，轉眼瞧去，不由芳心微顫，心想世間竟有如此俊秀瀟灑的男子，比之徐子陵的飄溢出塵亦毫不遜色。然後才發覺到他身旁的雲玉真，忙向她微笑招呼。侯希白還以為宋玉致對他的劉楨平視作出正麵回應，立以微笑回報。宋魯此時轉身舉步，宋玉致知對方誤會，可是這種事怎可糾正解釋，隻好啼笑皆非又芳心忐忑的隨乃叔去了。
寇仲和徐子陵一臥一坐，在洛堤的青草岸樹蔭下享受午後懶洋洋的平和氣氛。這裏不但成了他們約好碰頭的地點，更是思索、聊天的好地方。後方雖有路人經過，但因遠隔垂柳，宛若兩個不同的世界。前方洛水舟船頻繁，右方遙處跨河的天津橋則車馬行人不絕，亦有河水不犯井水的安寧感覺。漫天陽光下，對岸房舍的人字瓦頂熠熠生輝，造成人工與天然合力營造的燦爛肌理。
當盤膝安坐的徐子陵以為寇仲睡著時，這小子突然歎道：“老跋走得太早哩！若給他見到虯髯小子那一拳，保證他會搶在李突兩小子前挑戰。世間竟有這樣的武功，婠妖女和師仙姑怕都沒那麽容易贏得了他。”
徐子陵莞爾道：“什麽師仙姑，說得她像七老八十的樣子。”
寇仲“哈”地笑道：“這麽快便搶著為她說話，可見你這小子情根深種，難以自拔，嗚呼哀哉。”
徐子陵沒好氣地不答他。
寇仲見師老無功，不能惹起徐子陵的反應，改變話題道：“你何不躺下來合合眼兒，我們這幾晚加起來還睡不到兩個時辰，做人真是辛苦。”
徐子陵卻掏出魯妙子贈他的天星學興趣盎然地翻閱，咕噥道：“你這小子在宋三小姐處碰足釘子，於是滿腔怨氣睡不著，卻來擾我的清靜。若再胡言亂語便你走你的陽關道，我走我的獨木橋，各自修行。”
寇仲連忙投降。不到片刻又忍不住道：“你看的是什麽東西？說來聽聽行不行？”
徐子陵氣道：“我在看測定一年長短的方法，你想聽嗎？”
寇仲愕然道：“這也可以測量的嗎？是不是唬我？”
徐子陵歎道：“這就叫前人智慧留下的瑰寶，若要我此時去想，恐怕想一萬年都想不到。但現在我隻需看三頁紙，立即清楚明白。”
寇仲忙坐起來，精神大振道：“教訓得好，以後我也要勤力點兒。究竟是怎樣測定的？”
徐子陵以心悅誠服的語氣道：“就是靠一根插在地上的直立杆子，名之為土圭，當正午太陽射到這杆子時，我們的祖先便作出量度。”
寇仲一呆道：“這有什麽稀奇？”
徐子陵有感而發道：“大道至簡至易，愈平凡的事物，其中自有愈不平凡之處，隻是我們因習慣而忽略了。原來太陽正午的位置沒有一日是相同的，當太陽走到最北而位置最高時，杆影最短，便是夏至；當太陽移至南方最低點時，杆影最長，冬至是也。前人就是從杆影長短的變化周期中，測到一年是三百六十五又四分之一日，明白了沒有？”
寇仲抓頭道：“嘩！古人真厲害，白老夫子都要靠邊站。”又躺回堤坡上，掏出魯妙子的手抄本，用神觀看。
徐子陵放下書本，凝視一艘駛過的風帆，腦海中幻出宋師道陪著沉睡的美女傅君瑜揚帆北返高麗的情景，歎道：“你是否定要作宋閥的女婿呢？”
寇仲用書本子覆蓋臉上，苦笑道：“致致使得我既感罪過，又意趣闌珊，不用你說我也想放棄了。何況現在就算沒有宋閥的支持，我也有信心闖出天下來，先決條件是必須起出寶藏。”
徐子陵點頭道：“你以後最好不要再惹玉致，我實在不忍心見到她為你傷心的日子。”
寇仲道：“你說的話我怎敢不聽。不過我對她並非如你想象的全無感覺和誠意，有時真想把她摟進懷裏悉心嗬護，隻不過她不肯合作罷了！”
徐子陵失笑道：“不要笑死我了！哪個美女你不想摟到懷裏親熱一番的？”
寇仲又坐起來道：“不要再提這些令人苦惱的事好嗎，告訴我，伏騫來中原究竟為的是什麽？”
徐子陵皺眉道：“你自己不會猜嗎？”
寇仲央求道：“這種事還是你在行些，你總能想到我想不到的竅要。”
徐子陵露出思索的神情，沉聲道：“他到中原是要觀察形勢，看看有什麽人可供他利用，再看該選哪種手段，來達到他的目的。”
寇仲拍腿歎道：“這叫英雄所見，定必相同。這小子野心極大，隻要覺得我漢人有機可乘，勢將大舉入侵，以擴張領土。假若無機可趁，便與未來的真命天子修好，攀上交情，以對付突厥和鐵勒人，這實是個非同小可的超卓人物。”
兩人默默坐了半晌，寇仲道：“我約了宋金剛，你要不要一道去見個麵。”
這回輪到徐子陵躺回堤坡去，閉目道：“我要睡覺了！回來時喚醒我吧！”
寇仲拿他沒法，自行去了。
寇仲解開縛在樹旁的馬兒，策騎趕赴宋金剛的約會。街上景況依然，但他已有點意興闌珊的感覺。王世充終是成不了大器的人，隻可做個地方性的霸主，而不像李密、李世民之輩，乃爭天下的人物。比之杜伏威，他亦遠未能及。自己雖算無遺策，但始終因他的窩囊難以暢展抱負。
李密現在有千百個理由須來攻打洛陽，但以他的忍功，隻要知道王世充仍能控製大局，他就不肯犯險。否則縱使戰勝，李世民大軍由關西掩來時，便是為李密敲響喪鍾的一刻。故李密寧願讓王世充多風光一會，好為他擋著李世民，而手下大軍則盡量爭取休養生息的時間，並補充軍員，好恢複元氣。
難道對付李密的大計就這麽功虧一簣？那種得而複失的感覺，等於明知手中的牌可穩贏時，對手卻忽然擲牌不賭般令人遺憾。洛陽現時的形勢每刻都在變化中，誰都不知下一刻會發生什麽幻變。鐵勒人的撤退，獨孤霸的被殺，會令獨孤閥產生什麽新部署呢？忽然間寇仲腦際靈光一閃，豁然而悟。
以沈落雁對李密的忠心耿耿，絕不會因私怨而殺死獨孤霸。隻看獨孤霸親自到鐵勒人的巢穴，便知獨孤霸縱非在獨孤閥內的親鐵勒派，至少也該是負責穿針引線的接頭人。沈落雁殺他，正是要破壞獨孤閥和鐵勒人的關係。跋鋒寒逼走曲傲，實是幫了李密一個大忙。假設能讓獨孤閥的人知道殺獨孤霸的真凶是誰，會有怎麽樣的後果？思索至此，旋即又大感頹然，心知獨孤閥絕不會信他的話。
馬兒此時來到天津橋的最高處，往下踱去。街上雖滿是行人車馬，但寇仲卻感到無比孤獨，像彼此生活在不同的世界裏。他的思潮轉到李世民身上去。他的實力確是出乎意料的強大，天策府的高手無不是智勇雙全之輩，隨便點幾個出來都要叫人吃不完兜著走。
現在跋鋒寒走了，他兩人實力大減，雖解決了師妃暄的問題，卻補出個令他同樣頭痛的李世民，使他覺得隨時會有殺身之禍。在這種情況下，該不該立即撤走，趁李世民未返關中之前，起出楊公寶藏。抵洛陽後，他還是初次心萌退意。想到這裏，猛一咬牙，掉轉馬頭，下決心先往皇城設法找虛行之，連宋金剛的約會都置諸腦後。
“徐子陵！”徐子陵把秘本合起，納入懷裏，頭也不回地冷冷道：“這回又要怎樣害我們呢？”
沈落雁來到他旁，盈盈坐下，歎氣道：“蒼天為何如此作弄人，將你和我安排在敵對的立場上？”
她一身素白，消瘦了的玉容於清麗中帶著某種難以形容的楚楚動人的風韻。徐子陵忽地怒氣全消。她說得對，值此天下大亂之際，不同立場的人拚智鬥力，無所不用其極，等於在賭桌上的人個個竭盡全力想把所有錢贏到自己袋裏去。有什麽可怪別人的。
沈落雁淡淡地說道：“走吧！王世充氣數已盡，遲點你們想走都走不了。”
徐子陵仍回味著剛才從魯妙子的巨著中得到的天文知識，心中一片寧和，思慮清明。從容道：“告訴我，我怎樣可以分辨你的提議是惡意還是善意？”
沈落雁幽幽道：“讓我告訴你一件事，獨孤霸的屍身已被發現，從他身上的傷痕，幾可肯定是你和跋鋒寒下手的。”
徐子陵微一愕然，旋即醒悟過來，苦笑道：“好一條嫁禍的妙計！”
沈落雁對他沒有勃然震怒大感奇怪，好半晌垂首低聲道：“每次要害你時，我心中的痛苦實不足為外人道，你明白嗎？你還是走吧！”
徐子陵大感不妥，偏又不知問題出在什麽地方。沈落雁若不是有把握在這場東都之爭中有必勝的把握，是不會以這種語調神態和自己說話的。他直覺感到她是經過內心的一番掙紮，才來勸自己離開，還透露了絕不該讓他知道的陰謀。獨孤閥若不顧一切為獨孤霸報仇，又在他們全無準備下，他和寇仲的小命確是危如懸絲。
沈落雁抬頭美目深注地瞧著他道：“要說的話已說了！不該說的也說出來，大丈夫能屈能伸。子陵保重！”
最後一句聲細如蚊蚋，說罷沈落雁似要逃命地走了。
徐子陵霍地站起，深吸一口氣。他現在唯一該做的事，是找到寇仲，看看應如何應付盛怒下的獨孤閥。
寇仲正思量著如何可以不惹人注意地找到虛行之，宋蒙秋在後麵叫著他道：“寇兄弟，尚書大人正要找你。”
寇仲在尚書府入門的台階上停下，轉身施禮道：“宋將軍這兩天定是很忙，否則我怎會有很久沒見過宋將軍的感覺？”
宋蒙秋來到他旁，挽著他的手朝內走去，入門後停下來道：“這些日子我們連睡覺的時間都沒有，所以尚書大人也要找些東西來鬆弛一下。”
寇仲從開始便對這人沒有好印象，總覺得他圓滑虛偽，口不對心。不過為了找虛行之，心想從他入手怎都好過直接問王世充，不得不先敷衍道：“我真想不到有什麽事情可令我們這些沒一覺好睡的人忘憂無慮。”
宋蒙秋故作神秘地湊在他耳邊道：“當然是女人，還得是最標致的美人兒，聲色藝俱全，美得能令人忘掉老爹姓什麽。”
寇仲差點忘掉虛行之，大奇道：“誰家美人兒有這種魅力和威力？”
宋蒙秋欣然道：“當然是有天下第一名妓之稱的尚秀芳，除了她誰還配稱聲、色、藝俱全呢？”
寇仲忖道原來是她。伏騫第一次約戰曲傲於曼清院，王薄本請了她來當眾獻藝的，卻給他和徐子陵、跋鋒寒三人破壞了。而他們亦因要帶走上官龍，致和她緣慳一麵，對她是否有過表演都弄不清楚，想想都覺得好笑。
宋蒙秋得意道：“王大人知她明晚唱完榮鳳祥那台戲後便要入關中，所以千方百計把她請來，還擺了兩桌酒席，囑我們找你去湊熱鬧。”
寇仲摸著肚子道：“現在是什麽時候，我剛剛飲飽唱醉，想多塞半個包子亦無能為力。”
宋蒙秋哪知他是想趁王世充無暇分身之際去找虛行之，啞然失笑道：“寇兄弟是否在說笑，醉翁之意，豈在酒菜？尚美人出名愛睡午覺，所以若要約她，隻能在未時之後，來吧！”
寇仲陪他走了兩步，停下來道：“我要先去方便一下。免得入席後看得精彩之時卻欲離難離就不妙之極了。”
宋蒙秋隻好點頭道：“待會見吧！”
寇仲暗叫天助我也，脫身而去。
徐子陵來到馬兒旁，一邊憐愛地撫弄馬兒的頸子，一邊思索該如何著手去找寇仲。
要找寇仲，首先要弄清楚宋金剛目前在洛陽的落腳地點，此事唯有聯絡青蛇幫的任恩，在洛陽他總比自己有辦法。正要飛身上馬，有人迅快接近。徐子陵別頭望去，隻見一個作仆役打扮的年輕瘦小子，從遠處迎麵走過來，眉清目秀的，頗為眼熟，卻一時想不起曾在哪裏見過。
那青年露出一個友善的笑容，待來到他身旁才道：“徐爺不認得彤彤了嗎？那天徐爺和劉帥見麵，人家還給你斟茶哩！”
徐子陵記起是與劉黑闥重逢後在他落腳處見到的清秀女子彤彤，她現在改穿男裝，所以一時想不起來，否則以他過目不忘的記憶力，怎會忘記。論豔色，她當然及不上沈落雁、宋玉致那種有傾國之色的美女，但勝在單純秀麗，爽朗可人，令人感到易於親近，另有一股獨特氣質。
微笑道：“你的裝扮術是否諸葛德威兄親傳？一點也沒有女扮男裝的破綻。我還記得劉大哥讚你的飛刀了得呢。”
彤彤一對明秀的美目亮了起來，欣然道：“想不到徐爺這麽沒有架子，初見你時，人家還有點怕你哩！”
徐子陵一呆道：“我有什麽可怕的？”
彤彤興奮地道：“不是真的怕，隻是覺得徐爺是那種不愛說話，永遠和別人保持一段距離那副樣子的人。你知道的啦！徐爺的名氣又那麽大。”
徐子陵見她神態天真，給勾起童心，笑道：“那隻是我裝出來唬小女孩的。”
接著皺眉道：“你沒有隨劉大哥北返嗎？這樣留你下來太危險了。”
彤彤此時仿佛記起什麽似的，環目一掃，說道：“此處太露形跡，徐爺可否隨彤彤到別處說話？”
徐子陵一來有點不忍心拒絕這清秀的美女，二來心想說不定可從她那裏探得宋金剛的住處，點頭道：“沒有問題，不過我有要事須處理，所以不能花太多時間。”
彤彤雀躍道：“隻一會便成。馬兒可留在這裏，我們自有人為你看管。”
聽她這麽說，徐子陵立知她並非一個人留在洛陽，欣然隨她去了。
寇仲來到尚書府設宴的正廳入門處，心中暗歎，才跨門內進。門衛肅然致敬。剛才他東闖西撞，差點問遍所遇見的人，最後從一位俏婢口中得知虛行之也是這遲來午宴的座上客。換了從前，他必會因虛行之益受王世充重視而欣悅，現在因心中已打響退堂鼓，這情況隻能平添煩惱。就算有方法通知虛行之他做好的決定，兩人同時或先後借故離席均是不很妥當的。
廳內果是筵開兩席，此時差不多滿人，並列於廳堂南端。在這華麗大廳東側處，十多位樂師模樣的男女肅坐恭候，顯是為尚秀芳伴奏的班子。加上侍候的婢仆，全廳雖接近五十人，但大多數人嚴守安靜，即使席間有人談笑，也小心翼翼，有種官式應酬的味道。
寇仲的來臨，立時吸引了所有人的目光，居於主席的王世充哈哈笑道：“寇先生請到這裏來！”
寇仲似乎尚是首次給人稱作先生，立時渾身豎起雞皮。在詐作和各人打招呼時，目光迅速與位於另一席的虛行之傳遞了個不知他能否明白的訊息，然後朝王世充的一席走去。
坐在主席的八成是熟人，隻有兩名男子是不認識的，卻不見尚秀芳，也沒有董淑妮。
王世充吩咐下人拉開與他隔著一張空椅子的座位，打趣道：“還以為你會錯過盛會，見你這麽有緣，就賜你坐這鳳座旁的龍位，近水樓台，以後就要看你的造化了！”
除了玲瓏嬌外，席上所有的男人都發出曖昧的笑聲，連歐陽希夷都不例外。王世充此舉可說給足寇仲麵子。不過因他屢建奇功，又是客卿身份，兼之近來在洛陽聲威大振，誰都不會認為王世充的安排不妥當。
寇仲甫坐下故意埋怨道：“看來王公仍不是那麽夠朋友，若王公肯在今早告訴我約得尚小姐，那即使獨孤峰合家老少攔在皇城入口，我也要打進來了！”
他的話登時惹起一陣哄笑，打破先前嚴肅的氣氛。
王世充不知如何心情極佳，故意歎氣道：“小仲你有所不知了，秀芳姑娘直至個許時辰前才通知我肯來赴宴，你說我今早能通知你什麽呢？”
眾人附和的笑聲下，坐在寇仲對麵的王玄應欣然道：“爹現在的麵子比天還大，本來秀芳小姐這回到東都來隻肯唱兩台的，其他一概拒絕。此番破例，肯定會招來很多人的羨慕哩！”
寇仲這才知道尚秀芳的架子這麽大，不由也生出要一睹芳容的好奇心。
王世充聽了兒子的奉承老懷大慰，說道：“顧著說話，差點忘了給寇先生引見。”
在他介紹下，原來那兩人分別為顯洲總管田瓚和管州總管楊慶，乃王世充駐守洛陽外圍城市的得力手下。這兩人當然不會專為聽曲而來，可見王世充正不斷召回手下，作出部署。席上其他人還有王玄恕、王弘烈、王行本、玲瓏嬌、楊公卿和郎奉，加上未到的尚秀芳，剛好是十二人，卻不見可風道長和張鎮周。前者大概不願出席這種聲色場合，而後者則可能離開東都，往某處負責某一軍事行動。
另一席是較次級的官員和像虛行之那類幕僚，寇仲對其中數人曾點頭打過招呼。
坐在寇仲旁的歐陽希夷見王世充與旁座的楊公卿密語，湊近少許道：“仲小兄該怎樣謝我？”
寇仲一呆道：“前輩為小子做了什麽好事呢？”
歐陽希夷笑道：“你的座位是老夫特別讓出來給你的，你說該不該謝我？”
寇仲心中一陣感激，這前輩高手對自己實在嗬護備至，連忙道謝。
樂隊忽地弦管並奏，悠揚的樂韻，繞梁回**。尚秀芳終於來了。
徐子陵和彤彤穿過外鋪，重回當日與劉黑闥聚晤的房子。
坐下後，彤彤奉上香茗，坐在他旁道：“獨孤霸是否徐爺下手的呢？”
徐子陵苦笑道：“我本想殺他，但下手的卻是另有其人，但現在怎樣都脫不了關係了。”
彤彤若無其事道：“獨孤霸臭名遠播，他的死訊隻會大快人心。但這事最奇怪的地方，就是不覺得獨孤峰會有什麽顯著行動，令我反而為徐爺擔心。”
徐子陵心中不妥當的感覺更強烈了。究竟是什麽理由，可使火爆暴躁如尤楚紅者按捺得住？若看不透敵人的部署，他和寇仲可能要一敗塗地。
沉聲道：“他們是什麽時候發現獨孤霸屍身的？”
彤彤答道：“該是昨天三更時分，他的屍體被巡更的人發現，吊在天津橋。”
徐子陵心中一震，沈落雁的嫁禍之法確是非常毒辣，任誰都會想到是他們故意懸屍於此，好報複稍早之前在橋上被圍攻的仇怨。
彤彤續道：“有謂不是你死，就是我亡。徐爺和寇爺最好先發製人，否則必會吃虧。”
徐子陵苦笑道：“我正要找寇仲商量此事，你知不知道宋金剛落腳的地點？”
彤彤點頭，並爽快說出地點。
徐子陵訝道：“你的消息倒靈通。”
彤彤喜滋滋地道：“這正是我們留在此處的任務。還有一個非常重要的消息須知會徐爺，照我們猜測，王世充的陣營中應該有一個與獨孤峰暗中勾結的內奸。”
徐子陵愕然道：“何有此言？”
彤彤肅容道：“這是從一些蛛絲馬跡推測出來的。坦白說，宮城內也有我們的眼線，例如楊侗的大臣元文都一向貪生怕死，可是盡管王世充枕重兵於皇城，他仍是照樣風花雪月，談話間不但顯得毫無忌憚，還曾說過曉得王世充的整盤計劃。”頓了頓續道：“隻看獨孤閥要不擇手段地對付寇爺，便知獨孤峰清楚是寇爺為王世充運籌帷幄了！”
徐子陵終於色變。若事實如此，那不但他和寇仲陷身險境，連翟嬌等人也隨時有殺身大禍，甚至可能牽連到宋魯和宋玉致等人。
徐子陵倏地立起，斷然道：“我要立即去找寇仲。”