第365章 盜事

皇後輿駕離開長安之時， 身在洛陽的王襄也開始準備最後的交接工作。

王襄如今五旬之齡，早已不算年富力強。這個年齡做到大州刺史之位，對於普通世家可以說已經十分榮耀， 但對於陳留王氏來說並不能算是出色。同輩的王嶠早已達到三公之位，然而自己的爵位和職位這幾年依然沒有什麽變化。

正因此， 王襄從豫州直接開到司州河南， 不敢心生雜念，一直保持著剛強的姿態。這次出使，除了料理一眾門下子弟， 也是向中央表明態度，希望自己年老後也能得一三公加銜榮養。但這種做法也有弊端， 此次他將河南大部分豪族得罪了個死。眼下，僅有部分決定留在洛陽的王氏子弟及寒門支持自己， 不然單是河南郡的內政都要完全停擺。

皇後駕臨洛陽的日子一天一天地到來，王襄也不在人事上過多安排， 而是專注於郡內府庫、賬目的清查封存，力保在交接的過程中不出錯漏。

這一日， 王襄在城內點較馬苑以及軍械倉庫， 一眾子弟和河南郡本土功曹前來陪同。王襄也一改往日戎裝打扮，隻穿寬衫長袍，與眾人穿行於倉庫之間。這些人之所以急切地圍拱在他周圍， 都是期望能藉由王襄的身份，日後托庇於行台。

王襄一路慢行，聽著倉官令的匯報。昨日糧倉倉儲已經清點完畢， 他也不乏感慨：“原先河南郡生民爭相逃難， 生機無存，如今試行新法， 竟然初有成效。”

一名年輕的王氏子弟道：“此次新法，若無使君之功，隻怕也是難為。施政革新最怕人亡政息，聽聞河東、弘農兩郡頗有固守之態，隻怕使君大軍一旦離開河南，整個司州傾若沸湯。”

此人說完，周圍人也不乏附和之聲。

這些人對自己在河南郡的作為能夠有所感念，王襄已經十分欣慰。不過既然要將河南郡交接出去，他也需要做好人情上的過渡與安排：“皇後綺年韶歲，心懷遠略，自金城行台，維士人之序，體生民之情，匡正朝綱，震懾關隴，其星華铓鍔，遠耀於我這老朽之木啊。諸君托庇於洛陽行台，勿有憂慮，若僅以我這垂老昏聵之人時時為念，那才是自誤終生。”

眾人聞言雖不乏慨然，但心裏也都各有一盤算計。

此時有一人忍不住開口道：“使君即將離開司州，我等仰賴使君庇護日久，悲傷之餘，也難免惶恐。青史一向不乏英才俊彥，但能夠體察鄉情而全大局者，屈指可數，大多都是失之銳進，鉤沉……”

原本剛才還有人揚袖作悲泣之態，如今聽到這句話，也都稍斂略顯做作的悲容，紛紛窺覷王襄的神色。

此次王襄率大軍入境，清理河南郡，這才讓他們一些次等世族和寒門越上前台。可一旦王襄大軍撤離，又將是什麽光景卻實在難說。

雖然陸昭的新法也是大利於民，但是一個能推出新法的人，再加上年少顯位的背景，大多也有失之銳進的特點，未必就願意與他們這些人和光同塵。整個司州，誰想要保全自己的利益，那麽碰撞和衝突就在所難免。

“失之銳進？”王襄原本神色恬淡，聽聞此言當即沉下臉來，毫不客氣地打斷質問，“且不論爾等妄評皇後之罪，皇後與行台尚未蒞臨洛陽，爾等便無實揣度，豈非小覷行台一眾王臣，質疑陛下之英明！”

“今日我也有一言，皇後雖然年輕，但也久執大政，以往深謀遠略，從來也都不乏謹慎。若皇後不察眾情，取以豪奪，又怎能立足長安，又怎能受台臣擁護？此等煽動群情之語，今日便罷，若日後我再有所耳聞，即便皇後大度不願降罪，老夫白刃絕不相饒！”

王襄當眾發怒，眾人也不好再多嘴。此時已至晌午，王襄便隨自家子弟回到臨時官舍用飯。

侍奉王襄午膳的乃是王襄的侄子王儉、王佑。王襄二子俱已出仕，且前途用不著自己操心，因此他也出麵帶一帶這兩個後輩。

天漸漸熱起來，王儉奉上一杯溫水，待王襄飲下，臉色漸漸平靜，方才開口問道：“伯父今日何須如此動氣，小心暑熱，急火攻心，傷了身子。”

王襄放下杯子，歎了一口氣道：“此次行台交接，所涉利害看似僅有河南一郡，實則波及司州全境。你以為那些人是真心前來相陪？”

“這些人還有別的目的？”王佑思淺，故而發問。

王襄冷笑道：“動**之際，風聞而言事，所求不過一實。皇後居臨洛陽，雖然河南已靖，但邊郡未平。這些各郡鄉人難免聯姻，如今弘農、河東、汲郡強硬，一旦司州動**，必然損害自家利益。因此他們想讓我當麵做一個保障。你們可知我為何斷然拒絕？”

王佑心思不活分，王儉略有所思，片刻後答道：“伯父若得河南郡人之心，這固然好。可如今行台未至，具體大政我等不知。若伯父今日一諾，日後與行台大政相悖，豈非令兩郡交惡，再落一個幹涉外鎮的罪名。”

王襄對這番回答已經很滿意了，因此笑著點了點頭：“這些人困於私利，失之明智啊。他們以為我這個豫州刺史可以給他們撐腰，卻忘了皇後這個新法要做什麽。這官官相護之情，未來必然遭到行台重點打擊。我若不作回護，這些人不過是小懲。可我若敢公然包庇，這些人必然會被加以針對，甚至死無葬身之地。屆時，老夫陷入過深，未必不會為這些人利用，陷入方鎮之爭啊。”

王襄慢慢踱步至食案前，舊舍簡陋，不乏有小蟲飛撲在肴饌周圍。

“勇於敢者則殺，勇於不敢者則活。此二者或利或害。天之所惡，孰知其故？”

話音剛落，仆從便一掌按死一隻落在食案邊緣的小蟲，餘者四散飛逃。

時至深夜，王襄回到營所，忽聽身後有人來報。

“使君，出事了！”那人待被允許近前，方才壓低聲音對王襄道，“今日馬苑清點戰馬，發現少了兩百五十匹！”

下屬說出最後一個字時，已驚恐得站不穩，幹脆直接跪下，將頭重重磕在地上。王襄也是悚然一驚，入夏的時節隻覺得渾身冰涼。

“先把所有府庫率兵控製住，涉事者監押入獄。京畿附近所有官、私馬廄，暫時派人封鎖三日，即刻清點！”王襄仍極盡克製心情，做出冷靜的部署，最後才指了指地上下跪的士兵，吩咐左右道，“先扶他起來，起來。”

此時王儉也勸慰道：“伯父稍稍寬心，偷盜戰馬這樣的惡事，以往也有。軍馬馬掌上都刻有符記，而且這麽多戰馬，總要吃草飲水。我等沿途搜尋，必有所獲。”

王襄卻搖了搖頭：“如此敏感的時期，發生軍馬盜竊之事，即便你我不作深思，安知行台不作深思？你通知各營，此事老夫會親自出麵追查。”說完對親隨道，“快，給老夫著鎧，再讓馬廄重新備馬！”

王儉和王佑一道出動，府庫那邊很快就有了眉目。

“馬曹的曹首說，近日因皇後要蒞臨行台，洛陽調動了不少物資。運貨的馬不夠用，就難免借調戰馬。洛陽的馬苑一共兩千匹戰馬，如果算上馬苑的所有任事人員，再加上這幾日其他各司調遣軍馬的涉事者，數目不下三千人。那馬曹還問，是不是這些人都要監押入獄？”

說到最後一句，即便是平日如小火苗一般的王佑，也不由得降了降調門。

“哈，這個馬曹倒是很會攀扯啊。”這件事有了些眉目，王襄反倒露出了個笑，“這個馬曹是什麽背景？”

“是河南郡河陰人，在孟津渡頗有勢力，妻子是河東汾陰人。”

“接著查他的底細。”王襄交代著。事情有了頭緒並不意味著此事不嚴峻，相反，即便知道這件事背後的主謀，但也難以在當地層麵進行追責。河南郡人任本地曹首，大肆追查，不僅令河南郡內惶恐不安，也會讓其他郡的豪族趁勢而起，遙相呼應。而且馬匹的用途還牽扯到皇後本身。一旦追責到負責皇後事務的官員身上，難免又給以時人更壞的解讀。

徹查範圍雖然甚廣，但是討論範圍卻縮小在王襄最親近的幕僚之間。

“若僅是數十戰馬，倒也罷了。隻是司州不乏武宗豪強，數百戰馬盜取，或有軍事上的圖謀。使君，我們不可不防啊。”

王襄手下紛紛將對方可能的意圖羅列出來。戰馬是被騸過的，不能繁衍，偷盜戰馬是一錘子買賣。既然沒有長遠利益可言，那必然是圖近期之利。

“此時若有兵戈之禍……”王襄眉頭緊鎖，他手裏兵的數量，對付這種程度的武裝，不在話下，但行台方麵就不一定了。

行台的軍隊與豫州軍隊數量相差較大，裝備也不如豫州的精良。其實這並非長安不重視行台，不重視皇後，而是最淺顯的成本問題。由於王襄調動的是豫州軍隊，可以借托淮水穎水之便，輸送給養，行軍也可以依托船隻，往來十分方便。因此王襄的軍隊數目多，帶甲率也高，兵械輜重都沒什問題。但皇後一行人就不同了。一行人雖然會走一部分水路，但是中途仍多陸路。

如果行台帶來的軍隊過多，那麽本土會有給養壓力，不得不依托當地豪強和外鎮之力，因此取一個折中。

“雖然對方不敢加害皇後，但為求完全，還是先請皇後暫緩入洛吧。”另一人提議道。

王襄聞言卻依然麵色陰沉。

“使君，皇後那裏也不能這麽說。”王儉建議著，“畢竟是兩百五十匹戰馬，能夠做到這種程度的人，背後的後台品級必然不低。這個後台我們猜可能是司州本地人，但皇後和行台也可能懷疑是我們。對方很有可能認為我們故意為此事，來好借口讓行台延緩入司州。畢竟司州我家也曾部署頗多啊。”

“哎。”王襄的拳頭重重向桌案錘了一記，“鋒鏑相交，讓無可讓啊。司州世族誠然彪悍，皇後又豈是逆來順受之人。輿情一旦擴散，行台與地方彼此懷疑，局勢必將走向糜爛。”

“嗬，看來此番，我能榮退於刺史之位已是奢望。有人要挾我打開司、豫災禍之門啊。罷了，此事出我任上，我率數十將，親自前往行台駐地，負荊請罪。”

王襄當即就要出營，當即便被眾人拉下。“使君不可，若是使君發生意外，我等又如何向叔父、荊州方麵交待，皇後那裏也將罷行，豈非為旁人做嫁衣。”

“使君莫急。”王儉向前一步道，“聽聞皇後與法師玄能頗有深交，玄能在河南也多受我等庇護。卑職自與玄能親自前往，麵陳皇後，待皇後決斷。”

王襄點了點頭：“如此，那隻好勞煩你冒這個險了。”

同一個夜晚，陸昭等人抵達風陵渡，然而登岸後卻見衛漸匆匆趕來，臉色敗壞。

“啟稟皇後，臣一路趕到汾陰，去見了薛家的家主薛珪。薛珪說，隻怕耽擱皇後行程，待皇後到了洛陽，自會拜見。”