第143章 青蓮盛綻（2）
灰黃沙漠飄起了細雪，敦煌城外胡楊林落光了葉子，一棵棵虯曲樹幹立於陰暗天色中，更顯蕭瑟。
阿南緊了緊身上的赤狐裘，縱馬馳出大片樹林。嘩啦啦聲中，卷起萬千細雪如雲，在她身後一路飛揚。
按照瀚泓所指的方向，鳴沙山以西、月牙泉之外，滾滾黃沙中，一片綠洲依稀呈現在她麵前。
所謂綠洲，其實隻是沙漠中一片草木比較密集的地方而已。沙棘樹、駱駝刺、沙蒿互相錯落地生長著，缺水的莖稈多是棕褐色的，上麵長著些稀疏的灰綠色葉片，在雪中更不起眼。
從馬上躍下，阿南正撣去身上的碎雪，一把傘遮在了她的頭上。
阿南抬頭，正是朱聿恒。
“你怎麽知道我過來啦？”
朱聿恒握傘替她遮住雨雪，道：“我剛看到你一路馳來。”
凝望著她微微喘息的側麵，朱聿恒想起適才一抬頭時，看見她縱馬自沙漠彼端而來，令他胸口瞬間悸動。
她鮮衣怒馬，攜著身後那萬千碎雪，就如滾滾紅塵一瞬降臨至他的世界。
那一日，她曾一襲紅衣衝破西湖碧波，而如今這條身影拋卻了前塵過往為他而來，這算不算是他這一路走來最大的成就。
“我正要回去，你怎麽趕來了？”
“我聽瀚泓說，你來這邊調查北元王女之死，所以跑來找你。”阿南著急趕來，自然是要跟他說礦區之中青蓮的事情，但看這邊人多耳雜，便拉他到一旁，壓低聲音問，“你不是說王女之死關係重大嗎？怎麽不私下機密調查，反而這麽勞師動眾地來了？”
朱聿恒與她一起走向綠洲中心無人處，低道：“王女出事之時，出現了青蓮跡象。”
“怎麽回事？”阿南錯愕地睜大眼睛，沒想到這邊也會出現青蓮的痕跡，“帶我去看看。”
“來。”二人往綠洲之中而去，幾個侍衛正抖擻精神守衛在一個凹處，麵朝外背朝內把守著。
阿南朝凹地看了看，枯草叢中赫然有一個燒焦的人形印跡，雖然上麵燃燒的東西早已不在，但依舊可以看出那是一具趴在地上、四肢扭曲痛苦不堪的人形。
阿南仔細審視那焦痕，隨即發覺不對，拉著朱聿恒往後退了兩步，踮起腳尖俯瞰整片窪地。
窪地在綠洲的中心，大略是個圓形，而這不太規則的圓形之中，零零落落地生長著些生命力頑強的草木。它們當中有一部分如沙冬青，長得格外茂盛，與綠洲中其他萎敗凋零的灰褐色植物不同，呈現出稀疏的灰綠色。
而，這些灰綠的植物，在這枯黃的沙漠綠洲之中蔓延生長，以黃沙和其他幹旱植物為背景，組成了一朵巨大的青蓮圖案，呈現於蒼茫大地之上。
長空之下，沙漠之中，阿南與朱聿恒長久凝望這黯淡的綠洲青蓮。它的正中心，正是王女殞身之處。那扭曲的身影痛苦趴伏於花蕊蓮房之上，宛如獻祭。
望著這詭異的場景，阿南不由喃喃：“青蓮盛綻處……”
朱聿恒點了一下頭，說道：“這就是北元王女被燒死的地方，你覺得……與所謂青蓮盛放，是否有關聯？”
“沒關聯的話，你怎麽會特地來這邊跑一趟？”阿南說著，貼近了他低低道，“可是阿琰，我在礦區那邊，也遇到了青蓮盛放的怪相，我這急匆匆跑來，正是要告訴你這件事的。”
朱聿恒難免一怔，立即問：“怎麽回事？”
阿南便將自己與卓晏如何尋到礦場、如何看到青蓮自地下湧出的情況詳細說了一遍。
朱聿恒沉吟片刻，問：“依你看來，這兩處青蓮，哪一處比較接近傅靈焰的手劄所記？”
阿南毫不猶豫道：“既然咱們人手夠，那當然全都查一查！”
朱聿恒點頭，召了韋杭之過來，命他立即去敦煌衛所調集人手救護地下礦工，同時囑咐詳加查探地下情形。
等韋杭之奉命離去，他才帶著她，往窪地的那朵巨大青蓮走去。
身處這朵由植株構成的青蓮邊緣，比在外麵看得更為清楚。明明是相同的兩蓬沙冬青，相距不到兩尺，可一株在青蓮範圍內，便是蔥蘢鮮綠，而不在青蓮內的那株則明顯要枯槁焦萎，與另一棵天差地別，明顯有異。
兩人穿過組成青蓮的繁盛植被，來到這片詭異綠叢的最中心。在那裏，王女被焚燒的焦痕至今猶在。
阿南蹲下來仔細查看，那扭曲痛苦、慘不忍睹的人形痕跡，她卻看得分外認真，甚至還抬手比劃著焦黑邊緣。
朱聿恒甚至懷疑，若是旁邊沒人，她可能還要撲到焦痕中，自己擺出那個姿勢試試看。
朱聿恒走到她身後，俯身看向焦痕，問：“怎麽樣？”
“你肯定也看出來了吧？簡直有點詭異。”阿南折了根樹枝，比劃著痕跡，那燒焦的痕跡，明顯是一個人雙手扼住自己的喉嚨掙紮的模樣，“咱們在雷峰塔時，曾把雷引下來劈過葛稚雅。按照常理來說，人被雷劈之後，會立即昏厥、喪失意識，就算身上沒有燃燒，也該是抽搐昏迷。但王女的死狀……很值得玩味啊。”
“對，空中雷擊，必定殛其頭、背部較高處，可王女保護的，卻是自己的喉部……豈不是咄咄怪事？”朱聿恒俯身與她一起端詳地上痕跡，眉頭微皺。
“這場雷、這個地方，很有問題。”阿南將手中樹枝一丟，站起身問道，“要不，去查驗一下屍身吧，王女的屍體現在何處？”
“秘密收殮在義莊，你要看的話，待會兒我陪你過去。”
阿南詫異朝他挑眉：“什麽，皇太孫殿下這尊貴的身子，居然要踏足那種地方？”
“到了這兒，你該叫我提督大人。”朱聿恒正色道。
畢竟，他如今身處地方上，用一個官場上正式的身份，總比皇太孫這個身份合適。
阿南望著他俊美無儔的麵容，心想，諸葛嘉都被人誤會是太監呢，你長這麽好看，就不怕這回又有人把你當成是朝廷下派的宦官內臣？
想著自己一開始對他的誤會，阿南忍不住笑了出來，即使這個地方詭秘異常，實在不適合她燦爛的笑顏：“好吧提督大人，去義莊，咱們看屍體去！”
敦煌是軍鎮，一切都以屯田駐軍為首務，軍中生死是常事，因此義莊的規模也非尋常可比。它坐落於城西通衢處，院落雖低矮，但屋舍打理得十分齊整。
楚元知如今是官府中人，朝廷有需要，他隻能先行辭別舅丈一家，趕到了義莊。
阿南早已在門口等他，一見麵便問：“怎麽樣，和舅舅一家見麵，情況如何？”
“都好、都好。”楚元知擦擦額頭的汗，對朱聿恒見了禮，才對她道，“還好璧兒精神不錯，我一開始還擔心她過於激動，不然我也難以放心一個人先回來。”
阿南對他們這老夫老妻如此恩愛而嘖嘖稱羨：“別擔心金姐姐啦，先進來看看這具屍身，這次的雷火可詭異得緊。”
守義莊的老頭沒見過世麵，阿南這個女子進來驗屍，顯然是他生平僅見，不由咋舌：“姑娘，是你要看屍身？”
阿南點頭：“那具屍身在哪兒？”
“那具屍首……委實有點不好看。”老頭說著，再看看後頭一派尊貴模樣的朱聿恒，更是震驚，“這位公子也……？”
阿南忍不住笑了：“有什麽好驚訝的，這位公子在戰場上見過的屍體，說不定比你這輩子見過的還多呢。”
等進內看到王女的屍身，他們才發現真的不好看。
燒焦的女身呈現一種扭曲蜷縮的模樣，與他們根據焦痕推測的結果一樣，她的雙手緊緊地捂住自己的喉嚨，顯然極為痛苦。
三人蒙上麵罩，楚元知戴上仵作那邊拿的手套開始翻屍體。阿南則取過旁邊的登記冊子，將上麵關於女屍的記載念了出來：“死者身長約莫五尺，年可十七八上下，牙齒細密整潔，全身骨骼無殘無缺。內外衣著均為北元華服，脖、臂金珠首飾尚存，貼身衣上織藍紅犄紋……”
楚元知一邊聽著，一邊小心翼翼地將王女捂在頸部的手掰開來：“這屍身，燒得很脆啊……”
隻聽得“喀嚓”一聲脆響，王女被燒焦的手臂頓時被他拉出了一條裂痕。
他下意識便道：“抱歉……”
一抬頭正對上屍體的麵容，它被燒得焦黑猙獰，整個五官扭曲剝落，連長什麽樣都看不出來了。
楚元知不由歎息，問：“這姑娘是誰？怎麽落得如此之慘？”
阿南看向坐在旁邊的朱聿恒，他開口道：“北元王女。”
楚元知頓時愕然，聲音也不由緊了緊：“北元王女死在我朝疆域？這……這怕是……”
他沒說下去，隻忍不住搖了搖頭。
阿南看著這具屍身，也覺得她挺慘的。被父親當成犧牲品送到異國，連自己過來後會被許配給誰都還不知道，就被殺死在了他鄉，還死得這麽詭異痛苦。
如今，因為她的身份，更要鬧一場血雨腥風。
楚元知心懷憐憫，盡量放輕動作，小心翼翼地將王女的手慢慢挪開，查看她掌下的痕跡。
她全身都被燒得焦黑，但頸部與手掌卻尤顯恐怖，幾乎已經被燒穿，輕輕一敲便有焦炭狀的碎屑混合著沙土掉下來，可見當時灼燒的雷火有多熾烈。
楚元知指著頸部與鎖骨相接處，肯定道：“這是雷火的中心點，也是最為劇烈的地方。”
阿南讚成，但又道：“楚先生你見多識廣，可有見過雷火劈在人咽喉處的嗎？”
楚元知搖頭：“未曾見過。”
“所以，我也懷疑這並不是天降雷火，楚先生你說，有沒有可能，這是人造的？”
楚元知家傳六極雷，最擅長便是驅雷掣電，他仔細審視王女身上的傷痕，遲疑道：“火確實是從她鎖骨正中心開始燃燒無疑，而且是極為猛烈的火焰，在瞬間燒穿了她的咽喉，導致她未來得及反抗便倒下，痛苦死去——但依照氣味和跡象來看，絕非屬於火藥硝石之類的物事，與我家的六極雷更是迥異。”
阿南便問：“那，可能是當初葛稚雅的即燃蠟之類嗎？”
“即燃蠟燃燒後有劇毒灰□□末，她身上可沒有……唔，傷口附著了一些沙土狀的東西。”楚元知撚了撚，說道，“貌似就是燒焦的砂石。看她的衣料皺巴巴的，還沾了沙土，難道事發時在下雨？”
“對，下雨，一場敦煌多年難遇的雷雨。”阿南說著靠近了王女的屍身仔細端詳，問，“她身上的衣服居然還沒燒完？”
“腋窩、雙股及其他肢體緊貼處尚殘留著一點。”
阿南打量楚元知神情，問：“難道你認為，她確實是死於天降雷電之下？”
“初步看來是這樣的，畢竟……雷雨之中，又斷非火藥等造成，我看這位王女死於雷擊的可能性確實存在。”楚元知琢磨推敲著，“若是如此，這姑娘當時究竟是何種姿勢，才會讓雷電擊中此處呢？”
阿南仰頭向後，比劃了個姿勢：“難道說，她在雨中仰頭看天，所以咽喉鎖骨處暴露了？”
“南姑娘，你可別開玩笑了。”楚元知啼笑皆非，“你說當時還在下雨，她抬頭看的豈不是傘了？”
一直在旁邊不說話的朱聿恒，此時開口道：“待會兒將當時在場的人叫來問問即可。”
“對，這個傷大大不合常理，我倒要看看王女臨死前到底在做什麽。”
驗完王女的焦屍，眾人潔手完畢出了義莊，回到驛站。
驛站已候著幾個男女，有身著北元服飾的王女侍從，也有中原服飾的，那是當地去迎接王女的隊伍。
他們都是親眼目睹王女出事的一幹人等，如今因為朝廷對王女之死秘而不宣，所以這些時日都被帶到此處不許與外人接觸，人人心中都很忐忑。
阿南問：“你們當中，哪位是貼身服侍王女的？”
其中一個年紀較大的婦人指了指身旁幾人，強抑悲聲：“我們幾個婆子便是。王女這一路都是我等服侍的，也……一起親眼看見了王女慘遭天雷焚燒。”
阿南微微頷首，問：“那日既然有雷雨，王女為何要冒雨跑到窪地去？”
“此事說來詭異，全是因為王女這一路上夢魘纏身……”那婆子擤了一把鼻涕，鼻音濃重，“自離了王都之後，王女便時常夜半從噩夢中驚醒，她說……說夢見自己葬身於火海之中……”
阿南與朱聿恒不由對望了一眼，沒想到，卓壽生前被人預言天打雷劈，王女居然也夢到死於火中。
“奴婢們自然一直勸慰，但王女夜夜噩夢，怎能聽得進去，精神也一日差過一日。她在馬車上日日昏睡，總不下車，奴婢們都是憂心忡忡，直到那日經過綠洲之時，瑙日布忽然跟我們說，王女讓我們將車停下，如今正在下雨，應無火燒之虞，要下去走一走。”
“瑙日布是誰？”阿南問。
“是從小跟隨王女的侍女。我們都是臨出發時被擇取來伺候王女的，她卻不同，仗著自己與王女親近，開口閉口王爺王女的，盛氣淩人，倒顯得她才是主子似的……”
婆子一肚子怨氣，說事細碎繁雜，絮絮叨叨。阿南卻一點也不急，甚至還從果點盤中摸了把瓜子，嗑了起來。
王女既然要下去散心，侍衛們肯定不敢怠慢，把綠洲內掃**了一圈，見毫無異狀，才圍住了綠洲。
所謂綠洲，隻是草皮略為豐茂些而已，有幾棵稀疏的樹，但也無法遮住王女和幫她打傘的瑙日布身影。
王女與瑙日布走了一圈，看見下方綠洲中間的窪地，忽然咦了一聲，似是看到了什麽有趣的東西，兩人打著傘，便向下走去，
窪地下陷，足以遮蔽他們大半的視野，但並不能掩蓋全身。站在綠洲外圍的眾人始終可以遙遙看見那把露在上方的傘，傘一直撐在她們上頭，沒有收起或者倒下過。
隻過了數息時間，天空忽然一陣雷聲響過。嬤嬤們有些擔心，想著這天氣畢竟不能讓王女在外麵多呆，便趕緊往綠洲中間走。
誰知，就在他們向內走去時，隻聽得啊的一聲驚叫，雷聲之中，那把傘驟然冒出火光，燒了起來。
傘麵的雨水頂不住下方冒出的那團火焰，嘭然散開，帶著火花四下飛濺。
眾人大驚失色，個個拔足向窪地急奔去。
在尖叫聲中，眾人便看到瑙日布連滾帶爬地向他們跑來，口中不住地大叫：“救命，王女燒起來了……快救救王女啊！”