我拿了多少政治責本去冒險？
第二個問題問的是一個人願意用多少政治資本去進行冒險。通過仔細的分析證實，馬修斯的賭注很大。這意味著她勇敢前行的行為是特別值得稱讚的。但它同樣意味著我們必須進行仔細的觀察，看看她是不是采取了降低風險的措施。
風險是巨大的。如果馬修斯與總檢查長之間的談話傳了出去，她就會被認為是一個刺兒頭，一個兩麵派，或是一個告密者。而這些話是有正當機會傳播出去的。她連隊裏的某個人可能會說出一些事情，而那位總檢查長很可能會跟別人談到這次談話——要麽因為他真正擔心此事，要麽就是他想提醒人們馬修斯是個不肯合作的人。
無論在哪種情況下，這一傳聞會不脛而走，而各種各樣的關於馬修斯的行為的評論會弄得滿城風雨。由於故事在講述的過程中總會被人添油加醬．很難確定人們對馬修斯的聲譽會有怎樣的懷疑和指責。幽默作家戴夫·巴裏(Dave Barry)在寫下麵這句話的時候抓住了一個重要的事實：“宇宙之中最有力量的就是散播謠言。”。
幸運的是，馬修斯采取了一些謹慎的行動來減少她的劣勢。除了軍士長之外，她對誰也沒有提起她的懷疑和計劃。更重要的是，在與總檢查長交談過之後，她不再對這件事作進一步的追查。比起用書麵的文件記錄這個問題，向其他上級軍官匯報這件事情，或者核實總檢查長是否真的陪同檢查團巡視軍需室，從而引發一場討伐運動，這樣做的風險性要小得多。一個更加堅決卻不夠謹慎的人就有可能采取其中某一種畫蛇添足的行動。
但是很難指責馬修斯做了太少的事情。僅僅去見總檢查長這一點就需要擔非常大的風險了。
好在馬修斯似乎知道她的拜訪已經足夠危險，於是就此打住。她選擇的是隻告發一次，而且做得相當隱蔽。總之。馬修斯拿了一大筆組織資本進行冒險，但她還是做到了適可而止。
我能得到什麽的回報
第三個問題要求人們對自己在投資時希望得到的回報加以特別的、清醒的考慮。這意味著做出選擇、分清主次，正如投資者們在短期和長期的效益之間、或是在高風險高潛力的股票和更穩定更安全的股票之間做出選擇一樣。按照這個標準來看，馬修斯表現得很不錯。她的首要目的是履行自己的職責，做到問心無愧。她還希望能夠打擊或製止那些虛假的檢查，因為它們違背了檢查員的顯而易見的職責，而且會危及到士兵的生命和任務的執行。最後，她希望自己的軍旅生涯前途無量。
如果條件理想的話，馬修斯沒有必要在這些目的中進行取舍。但她是一個剛剛提拔起來的上尉，正在穿越一個存在於她自己的營隊而不是敵方陣地的雷區。她必須做到主次分明，使她的良心和前途在任何長期而公開的鬥爭中保持一致。由於她的動機是混雜的，馬修斯的行為有所節製，從而減少了她的聲譽和事業所麵對的風險。
回報是什麽?這最後的一個問題，在很大程度上是需要機緣巧合的。它問的是像馬修斯這樣的人能否得到他們想要的結果。在對待她擔當的風險的方麵，馬修斯的勇氣是值得稱讚的。但是這裏關鍵的問題並不在於她表現出的英勇，而是在手頭這個任務相當重要的情況下，馬修斯是否有可能滿載而歸，或者至少從她拿去進行冒險的政治資本中得到任何收益。
不幸的是，我們很有理由對馬修斯的投資持懷疑態度。回憶一下檢查團在軍需儲藏庫的表現。隻是站在門口隨便瞥了一眼，他們就結束了。他們什麽都沒有檢查就給了個滿分。他們甚至都沒有裝作克盡職守的樣子，也沒有做任何努力去掩蓋他們浮皮潦草的檢查。總之，他們表現出對檢查製度的公然藐視是司空見慣的，就好像這是一個他們希望所有人，包括馬修斯都參與的遊戲一樣。此外，他們的行為證實了馬修斯曾經聽到的關於邋遢馬虎的檢查的傳聞。
同樣還要回憶一下那位總檢查長的表現。他說他感到震驚，但表現出來的並非如此。他僅僅用了10分鍾的時間與馬修新交談．沒有詢問細節或索要文件證據，沒有做任何筆錄，而且，對於找她連隊的軍士長和軍需官了解情況毫無興趣。盡管馬修斯的指控相當嚴肅，他絲毫沒有打算通過重新檢查她的軍需倉庫來查證它們的真實性。
對此持批評態度是很容易的事情，而且我們並不知道關於總檢查長的全部真相。或許他的處境非常複雜，或許他知道有問題存在，並且試圖在不引起太大波瀾的條件下改變這一狀況，或許他正在遵循一些沉靜領導之道的原則。而這些可能性是比較小的。與我們將在以後的章節中研究的沉靜型領導者不同，這位總檢查長不在乎搜集信息和尋找同盟，以便發現在工作中得到幫助的機會。相反，他很快地把腦袋鑽進了沙堆裏。他的反應看上去更像是在息事寧人而不是追查真相。
如果那位總檢查長打算掩蓋問題的話，馬修斯儲備的組織資本就岌岌可危了。可能那位總檢查長隻是把事情束之高閣，可能他會警告一些人說她是個潛在的刺兒頭，而不是一個在玩弄把戲時可以信賴的人。如果事情是這樣的話，馬修斯勇敢的行為帶來的壞處就會比好處要多。
她可能隻是使檢查團的人有所警覺：在未來的日子裏，他們不會再這樣厚顏無恥地進行邋遢馬虎的檢查，而是使它更難被人察覺和阻止。
那麽馬修斯的底線是什麽?拋開她的責任感和勇氣不論，她是否毫無必要地投注了資本甚或更多的利息?從改變檢查狀況和有關自己前途的角度講，她的投資到底怎麽樣?
在這個案例中，與其他許多案例一樣，組織生活的複雜性和暖昧性使人們很難得到準確的結論。或許這是第一次有人向那位總檢查長提到關於在檢查中弄虛作假的問題；或許他真的是感到震驚；或許他後來確實追查了下去，並在未來的檢查中陪團巡視；或許他沒有把馬修斯來找他談話的事情告訴任何人，從而保護了她的聲譽。如果這樣的話，馬修斯就成功地做了正確的事情，而沒有危及到太多的政治資本。
不幸的是，這種樂觀的情形隻有N分之一的概率。馬修斯極有可能在冒險中損失了很多她辛苦積累起來的組織資本。這本身並不是個嚴重的問題。但是她的努力有什麽收獲呢?不幸的是，看來對這個問題的答案是，沒有。除了她值得敬佩的、英勇無畏的行為，她再看不到任何情況有所改變的跡象。
好在馬修斯由於在與總檢查長會麵之後就此打住，把她的風險限定在了某個程度上。盡管如此，她可能還是毀掉了她的聲譽和人緣，這或許妨礙了她的事業，減少了她在未來日子裏遵循負責的領導之道的機會。而且，她極有可能是最後一個知道這一點的人：對人的毀謗總是在背後進行的。此外，這種弄虛作假的檢查很可能繼續下去：馬修斯的行為不但沒有阻止他們，相反卻使他們轉入了地下。總之，風險~回報的模式指出，對於她勇敢的行為和她投注的資本，馬修斯可能隻得到一個令人沮喪的結果。如果她以前意識到這一點的話，她可能會有不同的做法——可能會依靠一些下一章中描述的沉靜領導之道的策略來處理這個問題。