天地明環·第九冊 卷十七 第一章 祝捷國宴
樂彥道：“怎麽一回事？”
龍鷹在他旁坐下。
北幫的龍堂堂主，名義上乃田上淵下第二把交椅的人物，再無複當年在飛馬牧場雄姿英發的神氣，有點憔悴，眉宇間帶著落泊之色，顯然在曉得自己乃北幫內的圈外人後，心情抑鬱所致。
一旦動疑，以他的聰明才智，可愈挖愈多，明白他樂彥，充其量是個被利用的大跑腿，慘被牽連進田上淵的圖謀裏，泥足深陷，進退兩難。
他問的這句話，可圈可點，因理該是他向龍鷹提供答案，而非來求教。
龍鷹道：“今天到這裏來見小弟，是樂兄自己的意思，還是田當家的意思？”
樂彥苦笑道：“際此風頭火勢，我豈敢自行來見你。是他的意思，教我來將所有事情推個一幹二淨，乃一場誤會。”
龍鷹首次感到樂彥並不像表麵看般簡單，純為被田上淵利用的人，而是本身清楚田上淵的陰謀手段。
在他現時被田上淵架空的虛位上，比之“範輕舟”這個田上淵的頭號大敵，於掌握情況上若非一無所知，亦遠有不如。可是，樂彥的語調，不經意地透露出他清楚非是一場誤會，至少在所擒突騎施高手一事上，他是知情者。
他憑什麽肯定非是一場誤會？
唯一的可能性，是從宗楚客一方得到消息，更是唯一的渠道，田上淵絕不告訴他。
他現在正衝著這個“誤會”，奉田上淵之命來解釋。
一石激起千重浪。
忽然間，樂彥真正的身份，呼之欲出。
宗楚客和田上淵，是虎和狼的結合，同謀卻不同心。雙方間需要的，是製衡的機製，樂彥正是宗楚客派往北幫監視田上淵的人，負起買賣私鹽和對外兩方麵的重責，保證宗楚客的利益。否則田上淵怎會起用他這個“外人”，樂彥亦不會為一個來曆不明的人效力。
龍鷹暗呼好險。
“差之毫厘，謬以千裏”。
龍鷹問道：“他如何解釋在大運河上的揚、楚河段襲擊小弟？”
樂彥道：“乃大江聯嫁禍離間之計，與他一概無關。”
龍鷹哂道：“推個一幹二淨。”
樂彥道：“總而言之，是大江聯一直窺伺在旁，進行陷害、離間、分化的陰謀詭計，令他和範當家間誤會叢生。勾結突厥人的事，更是一向與突厥人有聯係的大江聯，著手下如若被擒，矢口堅持的說詞。”
龍鷹心忖此為田上淵沒法開脫下，唯一開脫之計，有韋後和宗楚客撐他的腰便成。前者是為自己族人著想，後者則避免受牽連，難怪可爭持不下，直至廷變。
樂彥看似隨意地問道：“範當家為何肯將人交給夜來深，平白放過一個可教田上淵百辭莫辯的機會？”
一理通，百理明。
這句話，樂彥是代宗楚客問的，偷看龍鷹的底牌。
龍鷹爽脆答道：“我一個生意人，到西京求財而非爭意氣，這麽多兄弟跟著小弟，還有老拍檔竹花幫，豈會為區區小事和夜來深拗氣。”
同時嚴陣以待，曉得接踵而來的問題是也。
果然，樂彥想都不想的問下去，道：“花了這麽大的氣力去扳倒田上淵，宇文朔和王庭經不可能讓範當家說放就放。”
龍鷹好整以暇地答道：“王庭經是個怪人，肯否出力看他心情，屬趁熱鬧，壓根兒對我處理活口的事，不放心頭。”
稍頓，接著道：“至於宇文朔，是犯不著和韋後、宗楚客打對台，讓大相清楚田上淵有事瞞他，已達致目的，故肯大事化小，再由大相將小事化無，皆大歡喜。”
樂彥沉吟片晌，好咀嚼龍鷹的話，道：“範當家有何打算？”
龍鷹道：“這句話，該我問你才對。我現在‘做一天和尚，撞一天的鍾’，見步行步。唯一清楚的，是你的老大亡我之心不死，終有一天須見真章，看誰的拳頭硬。”
樂彥咬牙切齒地說道：“他不仁，我不義。樂彥願與範當家暗裏聯手，對付此人。”
龍鷹暗忖樂彥剛說出來的，大可能代表著宗楚客對田上淵的終極意向，知田上淵不可信，不可用，隨時可反噬他這個主子。隻不過，以宗楚客的老奸巨猾，對“範輕舟”的信任，多不了多少，遂著樂彥來做雙重臥底，作用等同監察田上淵，且效用有過之、無不及，因龍鷹理該不曉得樂彥和宗楚客的關係，沒田上淵須架空樂彥的理由。
納樂彥為己用，再通過他的口，說出宗楚客愛聽的話，事半功倍。
龍鷹肅容道：“樂兄想清楚了嗎？”
樂彥雙目射出“誠懇”之色，肯定地點頭。
龍鷹裝出歡喜神態，猛伸出手。
樂彥毫不猶豫探手和他相握。
龍鷹道：“就此一握為定。”
龍鷹返回名為“花落小築”的兩層樓房，見有兩個小太監在打掃，為不妨礙他們工作，到小樓前的亭子坐下。
小築離符太和小敏兒的居所，不過千來步的距離，因貼近西京東城牆，又處林木深處，其清幽雅靜，尤有過之。
今晚怕仍有負伊人夜訪香閨之約，因必須去見宋言誌。
若可選擇，當然是夜會佳人，卻是私事。見宋言誌則為公事，且事關重大。
此刻離大才女約定的到訪時間，尚有個多時辰，不宜外出，以免節外生枝。幸好有《實錄》作伴，不愁寂寞。
見完才女，該否到無瑕處打個轉，以促進他奶奶的感情？想起無瑕，心裏暗歎，因曉得在這個戰場上，他已落在下風，想見她，肯定多過她想見自己。而唯一可祭出來對抗她者，惟高門美女獨孤倩然。
多想無益。
龍鷹從懷裏掏出《實錄》，心神轉投進去，忘掉一切。
符太首次認識到自己的行為，可帶來別人的歡樂和幸福。
如高力士剛才的描述，男女扶老攜幼的離開裏坊，走到街上遊玩慶祝，放煙花、鞭炮，其熾熱尤過於任何大節，祝好之聲不絕於耳，間中有人起鬨，立即一呼百應，高呼大唐萬歲，舉城沸騰。
符太咋舌道：“原來西京住著這麽多人。”
一群十多個換上新衣的孩童，追在他們的馬車隊後，拍掌雀躍。
高力士的聲音傳入符太耳內，恭敬道：“小子該如何向娘娘交代？”
符太收回隔簾望往街上的目光，迎上高力士的眼神。
高力士說的，是個他從未想過的問題，因不論做什麽，沒想過有向任何人交代的必要，管他是帝皇、帝後。然而，他此一習慣，顯然不適用於眼前情況，而須觀顧大局。
高力士與韋後的關係，乃整個“長遠之計”的重要部分。高力士的作用，等若胖公公，舉足輕重。
道：“你有何提議？”
高力士心悅誠服道：“經爺精明，看穿小子心內的想法。”
該佩服的是符太，自己明明腦袋一片空白，想不到好點子，反被高力士歸功於他，那不論高力士有何提議，符太聽得舒服。
沒好氣道：“小子你在逢迎捧拍之道上，出神入化。”
高力士謙虛道：“全賴經爺栽培。”接著壓低聲音道：“今天交往刑部的三個活口，忽然推翻招供詞，說是苦打成招，不過，他們為得特赦，說出真相。”
符太皺眉道：“有老宗的人接觸過他們嗎？又或韋後的人？”
高力士道：“理該沒有，大相將此事拿到手上，刑部的更全為他的人，不到宗楚客插手。厲害的該是田上淵，算無遺策，即使在這樣的情況下，仍有絕地反擊之計。”
符太明白過來。
高力士猜估，由於風險極高，田上淵早於行動之前，擬定在種種情況下的應變之計，包括失敗遭擒。落在邊防軍手上，則直認屬北幫成員，到送返京師，方反口不認，提供另一說法，好得田上淵營救。
若然如此，田上淵的居安思危、老謀深算，縱為他的敵人，亦不得不佩服。
高力士續道：“在正常情況下，三個俘虜說什麽，不起絲毫作用，可是在現今武三思和宗楚客角力下，最後的結果，沒人可預測。關鍵處，仍看娘娘的取態，幫情夫，還是幫始自房州長期關係密切的頭號心腹？”
符太好奇心大起，問道：“有件事，怕隻你清楚，在李顯心裏，武三思和宗楚客兩人的比重如何？二人相爭，他傾向哪一方？”
車隊駛入朱雀門。
大街兩邊排著等待進入朱雀門的車龍，騰空中央，予像他們般不用經門檢的車隊通過。
喧鬧聲從皇城和宮城間的橫貫廣場遠傳過來，如潮漲落。
筆直寬敞、氣勢逼人的天街在前方延展，兩旁每隔十步，各有持戟戰士站崗，人人精神煥發，意氣昂揚，盡顯天朝之威，勝利的氣氛。
符太問的，是隻有像高力士般的皇帝近臣，方有可能清楚的事。高力士曾隨武三思到房州去，迎接李顯回來當太子，加上高力士耳目靈通，深悉李顯、韋後、武三思、宗楚客四人間的交往和關係。
龍鷹目光離開《實錄》，仰望亭頂。
打掃的小太監離開有好一陣子，花落小築靜悄悄的，最適合埋首細讀。
這麽簡單的問題，自己從沒深思，更不會求教於人，一切似理所當然。武三思乃女帝族人，李顯愛屋及烏下，故此與武三思較為親近。卻沒想過，宗楚客與李顯夫婦的關係，遠在李顯夫婦落難於房州之初開始建立，比起武三思與李顯的結緣，時間上早上一大截，為何竟給武三思後來居上？
符太懂問這個問題，呈現了符太經河曲之戰後的變化，至少肯關心這類人與人間的微妙情況。
以前的符太，對這類事，抱的乃管他的娘的輕視態度。
“山雨欲來風滿樓”。
符太在《實錄》裏正赴會的國宴，大可能是兵變前最後一次皇室、大臣、權貴和高門大族濟濟一堂的空前盛況。曲終人散，將是大唐複辟後最激烈的政治鬥爭，直至其他所有勢力被擊垮，成一係獨尊之局。
高力士答道：“須分兩邊來說。首先是宗楚客，他清楚皇上夫婦被貶房州，聖神皇帝對他們頗刻薄，令慣於揮霍的娘娘手頭拮據，遂乘虛而入，濟之以無限的金錢，因而與他們建立起牢不可破的關係。”
稍頓，續道：“表麵看，宗楚客與皇上夫妻的關係，該同樣密切，內裏卻大謬不然。”
符太不解道：“怎可能有差異？兩人使的，同樣是老宗的錢財。”
高力士解釋道：“如此同裏見異的情況，源於娘娘愛獨攬大權的一貫作風，現在如是，在房州更漫無節製，宗楚客的捐獻，盡入娘娘的私囊，皇上要花費，又或賞與他相好的宮娥，均須向娘娘伸手索取，故此宗楚客與娘娘的利益關係，雖日趨密切，但與皇上，始終有距離，皇上並非直接受益。更有甚者，是娘娘蓄意不讓宗楚客接觸皇上，免宗楚客改為向皇上供應財貨，形成宗楚客親娘娘、遠皇上的特殊情況。”
符太讚歎道：“好小子！確有你的。”
高力士謙讓地說道：“得經爺看上小子，小子怎敢不盡心盡力？有關皇上、娘娘和宗尚書的關係，一半得湯公公指點，另一半是從在房州伺候他們的太監打聽回來，以供經爺參詳。”
接著道：“不論大相人品如何卑劣無恥，他若要討一個人的歡心，有他的一套，昔日聖神皇帝在時，比起武承嗣，他算規行矩步，於諸武裏最得聖神皇帝信任。”
符太點頭同意。
武三思的惡劣本性，要到當上大相後方顯露出來，因知李顯的護短糊塗，再無顧忌。
高力士道：“武三思將迎皇上回朝的功勞攬於一身，又與皇上結為姻親，大家親上加親，兼之沒人比武三思更懂投皇上所好，成為皇上未之曾有的最佳玩伴，故此能迎頭趕上皇上與宗楚客的關係。宗楚客極懂審時度勢，全力巴結武三思，否則兵部尚書之位，怎輪到他。”
又道：“小子說武三思懂投皇上之所好，最奏效和影響深遠的一招，說出來沒人相信，竟然是與娘娘私通，令娘娘大幅放鬆對皇上的管束。”
符太歎道：“在宮內，有何荒唐之事，是不會發生的？”
高力士道：“可以這麽說，於皇上而言，沒有宗楚客，可換另一個人；但沒了武三思，皇上將不知如何過日子。”
符太道：“故此今次鬥爭的成敗，還看那婆娘，對嗎？”
高力士道：“正是如此。”
又道：“皇上肯定偏幫大相，娘娘則左右為難，關鍵處在乎娘娘能否找到可助宗楚客安度災劫的理由，以塞大相之口。現時看來，娘娘已找到現成的借口，可推翻對北幫的指控。三個俘虜的反口，對我們絕非好兆頭。”
符太道：“說出你的提議。”
高力士道：“小子認為明知徒勞無功，何不如賣個大人情給娘娘。請經爺定奪。”
符太苦笑道：“似違背了老子絕不妥協的作風，未見其利，先見其害，虧你這小子還說老子‘富貴不能**，威武不能屈’。”
高力士道：“變通一下又如何？就說成在小子痛陳利害下，加上北幫勾結外敵之事未有定論，經爺又不得不理會娘娘‘以和為貴’的心意下，接受娘娘的意見，絕不在皇上麵前就此事推波助瀾。”
符太記起“天網不漏”，點頭同意。
馬車駛經橫貫廣場，廣場的盛況，分從兩邊車窗映進來，一時間，符太幾不相信自己一雙眼睛。