第二十八章 守衛者
第二十八章守衛者
格林蘭北部。
這裏已經是北極圈的最深處。幾天前太陽開始沉入地平線下，在接下來三個月的時間裏它都不會再次升起，即便是正午時分，天空也隻呈現出一抹藍紫色，一切都陷入無盡的微光之中。
一座座高聳的冰山仿佛幽靈靜靜佇立在這片冰封之地，縱橫其間的溝壑像枷鎖一樣捆綁著群山，幾千年來從未曾讓它們離開，也從不讓人進來。
它們像衛士，更像囚徒。
即便是最能在北極圈生存的愛斯基摩人對這塊地區也是無能為力，這裏意味貧瘠、黑暗和與世隔絕，同時也意味著死亡。
呼嘯的寒風中，幾聲犬吠顯得突兀，很快就被吹散消失不見。
一隊雪橇犬在冰原上劃出一條不合時宜的白線，緊湊的雪橇車上擠著三個身影，從頭至腳包的密不透風。
科恩坐在右邊，中間是局長，左邊則是老參議員。
十五個小時以前科恩還在內華達州的荒漠之中，現在卻在這片白色沙漠上顛簸，這讓他有些恍惚。他自認為是吃苦耐勞的戰士：“沙漠行動”時他曾蜷縮在攝氏55度的悍馬車裏長達5個小時；“海洋一號聯合行動”時他在卡爾文森號航母上飄**了好幾個月；最嚴重的是在菲律賓的一次外勤，他被恐怖分子抓獲，在雨林沼澤中足足泡了五天，淤泥混著自己腐爛的皮肉發出陣陣惡臭，讓他現在還常常顫栗惡心。
可這些都不如他在這雪橇車上渡過的四個小時，當然更比不上他在51區嚐試感應藏法師時所受的痛苦，萬分之一都不到。
科恩隻記得在藏法師的幫助下迅速“逃離”現場，其他的則是一無所知。所以他不知道自己在睜眼的一瞬間就開始口吐白沫，渾身抽搐，也不知道兩個老流氓一刻都沒讓他消停，讓軍醫做了簡單的處理之後，像拉死狗一樣將他送上了飛機，又要求軍醫帶上設備在飛機上進行搶救。他以後也不會知道了，位高權重老流氓們把這列為了5S級的軍事機密。
當科恩再次掙開眼睛的時候，看到了兩張關切諂媚的笑臉，科恩恨不能撲上去咬上兩口，但他連張嘴的力氣都沒有，一股憋屈直衝腦門，讓他又昏了過去。
幾個小時後他再次醒來，那時飛機剛剛落地，劇烈的顛簸差點把他從擔架上甩下來，兩個老流氓不顧軍醫的大聲抗議，執意要求士兵把他從飛機上扛下去，丟在冰原上，冷冽的空氣隔著厚厚的防凍服沁入骨髓。軍醫同情地看了他一眼，帶著劫後餘生的表情迅速跟著飛機轟鳴離開。
那是科恩第一次看到冰原和灰暗天空中瑰麗的極光，壯麗的景象讓他震撼不已，連對兩人的憎恨都減輕了幾分，許久之後他開始用僅有的意識觀察周邊情況。
這裏除了他們三人，什麽都沒有。
不知道過了多久，遙遠處傳來幾聲滿是野性的犬吠，科恩一開始以為是狼，但很快一陣白茫茫的雪花從遠處席卷而來。等雪花靠近科恩才看清那是隻高大得嚇人的白色巨犬，站立時個頭差點比的上一米七幾的老參議員了，他曾經見過將近一米的大丹犬，但這隻看上去像阿拉斯加雪橇犬的狗實在是太大了，以至於當巨犬伸出舌頭舔老參議員時，科恩一度以為它要一口咬掉老頭的腦袋，當然這樣就再好不過了。
兩人一狗一看就是熟識，見麵之後好不熱絡，留下科恩一人孤零零躺在冰原上。半天後老參議員才像是想起了什麽。
“LUCKY，過來認識一下，這位是科恩，藏法師的學生，如果那個老頭活不下來，他就是新的讀心者了。”
這隻恐怖的巨犬，名字居然叫LUCKY，科恩哭笑不得。
LUCKY低下碩大的頭顱，嗅了一陣後發出幾下哼哼聲，抬頭打了個響鼻扭頭離開了，任誰都能感到那股深深的嫌棄，這讓科恩懊惱不已，不明白自己怎麽會淪落到連狗都嫌的地步。
“看來LUCKY不是很喜歡你。”老參議員聲音裏滿是幸災樂禍。
科恩沒理他，心思全在巨犬左邊的眼睛上，從它豎立的右耳根到左眼底，有一道巨大的裂痕，看上去像是北極熊一類的猛獸留下的爪印，那道傷疤深可見骨，拳頭大的眼窩裏空洞洞的，不見眼珠隻見黑暗，讓人不寒而栗。
在LUCKY的嚎叫聲中，陸陸續續十幾隻雪橇犬出現在三人周邊。
兩個老頭手腳麻利地梳理了雪橇犬糾纏的皮繩，又整了整起後麵的雪橇，嫻熟的動作看上去像愛斯基摩人，而不是身居高位的政客。
一切很快就緒，局長先坐上了雪橇，老參議員蹲在了科恩麵前，隔著厚厚的護目鏡科恩都能看出他笑眯眯的眼睛，雖然不知道要幹嘛，但肯定沒好事。
“你是想和我們一起坐雪橇呢？還是想被綁在行李架上？”老狐狸指了指雪橇後麵翹起的部分。
科恩張嘴想說話，卻吐不出半個字。
“想坐就眨左眼，想當行李就眨右眼。”
科恩拚命眨左眼。
“明白啦，”老狐狸說，“不過我有個條件。”
科恩瞪大了眼睛，恨不得把眼珠子彈出去砸死他。
老狐狸裝作沒看到：“一會兒你恢複了行動能力，不準動朝我們倆動手動腳，連罵人都不可以，行不？”
科恩沒有選擇。
老狐狸開心地拍了拍他的肩膀，笨拙地從懷裏拿出一根金屬針管，粗魯地拽開他的外套，隔著衣服紮進胸口。
科恩像隻待宰的魚一樣任人擺布，唯一的感覺就是胸口一痛，接下來就是強烈的心跳聲，那股暖流好像是燃油注入了發動機，讓他很快恢複了行動力，等他能從地上爬起來時，已經覺得精力滿滿了。
“你們早就可以治愈我，為什麽等到現在？”科恩強壓怒火。
“這不是怕挨揍嘛。”
老狐狸不改流氓本色，轉身跳上了車。科恩用盡所有意念才控製住殺人的衝動，臭著臉在雪橇上坐下。
狗群在獨眼巨犬的領導下，快速穿梭於冰原之上，幾分鍾後科恩開始後悔答應老狐狸的條件，他還不如昏厥著被人綁在行李架上，那樣他就不用受罪了：這是他坐過最差勁的交通工具，加上狗群的速度太快，地麵又過於凹凸不平，顛簸幅度之大差點把他的五髒六腑都倒出來了。
這樣的折磨足足持續了四個小時。
科恩好幾次都想跳車，看到兩個老流氓一臉淡定，也隻能咬牙支撐著。唯一能讓他轉移注意力的隻有極地的夜空，透亮而深邃，很隨意便能看到漫天星鬥，好像隨手觸碰一下就能摘下一顆星星。
這一切在他們穿過兩座冰山的溝壑時全然不見，之前的一絲暗光瞬間消失，整個世界陷入濃鬱的黑暗之中。這黑暗無邊無際，科恩連身邊的兩個人都看不見。
狗群無聲向前，跑的更快了。這次倒沒有給科恩增加痛苦，因為冰麵很平坦，更重要的是突如其來的黑暗帶給他來了巨大恐懼，有好幾分鍾他都以為自己瞎了，直到一縷微弱的光線出現在遙遠處。
當雪橇最終停下時，科恩看到那縷光線源自於一根手杖。
手杖的頂端的白光開始時微弱，當他們靠近時越發明亮，範圍也正好籠罩住他們，科恩再一次回到光明，情不自禁長出了一口氣。奇怪的是那個舉著手杖的身影，他完全隱匿在黑暗中，輪廓看上去矮小纖細，光亮雖然近在咫尺卻沒能照亮那人的一星半點，好像光線被抵擋在他身體之外，無法前進半分。
老參議員和局長幾乎是第一時間從雪橇上跳了下來，沒有半點不適，好像剛才乘坐的是輛豪華版的林肯。
寒暄之後，黑影開了口：“歡迎你，讀心者。”
科恩從未想過黑影是一個女性，吃了一驚，失理地沒有回答她的問候。
黑影朝前走了一步，麵龐漸漸顯露在光亮之下，那是一張中年女子的臉，具有明顯的亞洲人特征——愛斯基摩人。
“我是塔塔，”她又開口，“是元部落的薩滿。”
科恩結結巴巴回了句您好，他不明白自己緊張什麽，這位自稱塔塔的薩滿似乎能夠洞徹人心，隻是一個簡單的眼神交流，就讓科恩想要對她傾訴一切，這可比局裏花費200美元一小時請來的心理學家有用多了。或者她才應該叫做“讀心者”才對，科恩想。
“塔塔，別抬舉這小子，隻要藏法師還在，他就還不是讀心者呢！”老參議員嘴。
塔塔眼神黯淡，沒有接話。
老參議員一激靈：“難道藏法師已經……”
塔塔搖頭：“還沒有，不過估計撐不了多久了。”
氣氛一時有些凝重。
局長打破沉默：“看來形勢已經刻不容緩了，其他人都到了嗎？”
“加上你們已經到了七個……”
“票數已經夠了，我們必須喚醒守衛者！”
塔塔又一次融入黑暗中，科恩突然感到一股巨大的悲傷。
“出了什麽事？”老參議員急切道。
“牧羊人、甲胄師，我要告訴你們一個不幸的消息，請務必保持鎮定。”
老參議員和局長對視一眼，兩人麵容緊繃，科恩第一次感覺這兩個無法無天的老頭也會害怕。
“守衛者死了。”
“怎麽可能？守衛者怎麽會死？”老參議員幹笑一聲，“怎麽可能死！”
“這是真的，”塔塔重複，“守衛者死了。”
空氣完全凝滯。科恩不明白這句話意味這什麽，他感到局長的瞳孔在迅速縮小，表情沒有變化，喉結卻控製不住顫抖起來，局長朝後退了兩步，一屁股跌倒在冰原上，愣愣盯著前方，眼神渙散開去。
科恩曾代表局裏慰問犧牲探員的家屬，家屬們雖然反應不一，但不論是哭是笑，是沉默還是尖叫，唯一相同的就是絕望。
老參議員和局長的反應都是絕望。
“世界死了。”局長說。