契丹

契丹族最初住在今內蒙古自治區東境遼河上遊西喇木倫河（遼代稱為潢河），是一個遊牧兼漁獵的民族。4世紀中，遷往今河北省圍場縣北到內蒙古自治區克什克騰旗一帶。4世紀末，其中一部分仍返回西喇木倫河、老哈河的北麵，分大賀氏等八部。八部各有首長，叫作“大人”，共推選一名“大人”為首領。從6世紀末年開始到10世紀初（隋到唐末），契丹社會隨著生產的發展，私有財產製逐步得到確立。大賀氏、遙輦氏、耶律氏等八部“大人”，不斷為爭奪八部首領的地位而鬥爭。

五代後梁太祖開平元年（907），耶律阿保機取代遙輦氏的地位，成為契丹各部的首領。從907年至916年，阿保機逐步地統一了契丹各部落。五代後，梁末帝貞明二年（916），阿保機正式稱帝（後世稱為遼太祖），建立了契丹政權。這個政權的建立，標誌著契丹族的社會曆史開始進入了一個新的階段。契丹族社會的經濟和文化，在契丹政權建立以後，更加有了發展。

契丹政權統治的範圍，在它最強盛時期，今天我國東北、內蒙古自治區、河北省北部及山西省的一部分，都包括在內。契丹全國行政區，以五“京”轄五個“道”，即上京（今內蒙古林西縣）、東京（今遼寧遼陽縣）、中京（今河北平泉市）、南京（又名燕京，即今北京）、西京（今山西大同）以及同一名稱的“道”。每“道”下又分“府”“州”“縣”各級。

926年，耶律阿保機死，他的兒子耶律德光繼位（後世稱為遼太宗）。946年，契丹出兵攻滅後晉。滅後晉的次年，契丹政權改號為“遼”。耶律德光死後，遼統治階級內部矛盾加深，勢力日弱，但到11世紀初時，遼勢又複振，成為北宋北方最大的威脅。

11世紀末，居住在鬆花江流域一帶的女真族日益興盛起來。女真族長期受遼的壓迫和剝削。12世紀初，女真族建立金政權以後，起兵抗遼，屢次打敗遼兵。北宋政府采取聯金攻遼的政策，和金共同出兵攻遼。宋徽宗宣和七年（1125），遼為金攻滅。

遼的貴族耶律大石在遼亡後率領一部分人西遷，在今新疆及中亞一帶，建立了西遼國（又稱黑契丹）。（程溯洛）