黃道婆

黃道婆生於宋末元初，出生在一個貧苦的勞動人民家裏。據說她少年時給人家當童養媳，在黑暗的封建家庭裏，備受虐待和屈辱。後來她實在忍無可忍，不惜離鄉背井，一個人流浪到了海南島的崖州。當時崖州的棉紡織技術很出名，當地黎族婦女所織的布，上麵有各種花紋，非常精巧。她在崖州居住的時候，虛心向黎族人民學習，掌握了棉紡織的全部操作方法。1295年至1296年間，黃道婆懷念家鄉，便從海南島搭上一艘商船重返故鄉。

大約在東漢時代，棉花就從國外傳入我國雲南，居住在這個地區的少數民族哀牢人，那時便能生產出一種名叫“白迭花布”的紡織品。13世紀中期以後，棉花逐漸由福建、廣東地區傳入長江流域。鬆江一帶的老百姓對於棉種的輸入，很是歡迎。棉紡織業在鬆江一帶興起很快。不過，那時去籽和軋棉的方法，都非常原始，紡織的技術也不高，生產的效率很低，因此，廣大人民還不能普遍地穿著棉織品。要想適應社會日益增長的需要，改進紡織工具和提高紡織技術顯然是一個亟待解決的問題。就在這個時候，黃道婆帶著黎族人民的先進紡織技術回來了。她一回到烏泥涇，就把在崖州學來的技術傳授給家鄉的人民。她教會家鄉婦女們製造捍、彈、紡、織等工具。捍，就是攪車，又名軋車或踏車，應用簡單的機械原理，利用兩軸間相互輾軋，將棉籽從棉絮內部排擠出來，使軋棉的生產效率大為提高。彈，就是彈鬆棉花的椎弓。13世紀後期，江南地區彈棉使用的小型竹弓，僅有一尺四五寸，還要用手指來撥彈，弓身短小，彈力輕微，而且用線作弦，很不堅韌。黃道婆製造了四尺多長的大弓，弦用繩子，比起以前所用的線弦，彈力要大得多。紡，就是紡車。鬆江地區最初紡紗使用的是一個紡錠的手搖車，黃道婆將這種紡車加以革新，創製了一種可以同時紡三個紗錠的足踏紡車。使用這種紡車，速度快，產量多，生產效率高。織，就是織布機。在黃道婆回鄉以前，人們使用的是一種構造簡單、操作方法笨拙的投梭織機，生產效率不高。黃道婆對於織機改革的詳細情況，由於文獻材料不足，已經不得而知。據說她創製的提花織機，可以織出各種美麗的花布，這確實是很了不起的。

黃道婆回鄉以後，除了傳授棉織技術以外，還把崖州黎族人民織造提花被單的技術也帶了回來，傳授給烏泥涇鎮的婦女。一時間，“烏泥涇被”成為全國聞名的精細織品，受到各地人民的歡迎。據史書記載，那時烏泥涇人民依靠紡織為業的就有一千多家。此後，黃道婆所傳授的紡織技術，很快地又傳入上海及周邊地區，對於這些地區的棉紡織業，起了很大的推動作用。

（張習孔）