紅巾軍

元順帝時（1333—1368），社會階級矛盾和民族壓迫日益深刻，人民反抗元朝封建專製統治的鬥爭也越來越激烈。各地的起義前仆後繼，終於發展成為以“紅巾軍”為主力的大規模的農民戰爭。

元順帝至正十一年（1351），元政府以賈魯為總治河防使，征發河南、河北等十三路民夫十五萬人及廬州（今安徽合肥）戍軍兩萬人，開掘黃河故道，整修黃河堤岸。在元朝官吏的鞭笞下，治河民夫日夜在泥淖地帶辛苦工作。政府發給民夫少得可憐的一點工糧，又被治河官吏層層克扣，民夫們怨聲載道，群情沸騰。白蓮教（一種秘密宗教組織）首領韓山童、劉福通等，便利用這個有利時機，以白蓮教組織群眾，在民夫中積極活動，宣傳“明王出世”的思想，並散布童謠說：“石人一隻眼，挑動黃河天下反。”同時暗地裏製造了一個獨眼的石人，埋在治河民夫集中勞動的黃陵崗（今河南蘭考縣東北）。一天，治河民夫們在這裏挖出了這個石人，大家都驚詫不已，彼此輾轉相告，沒有多長時間，就傳遍了整個工地。

劉福通等看到起義時機已經成熟，便在河北永年聚集了三千人，殺白馬黑牛宣誓，編成起義軍，擁立韓山童為明王，宣布起義。參加起義的人都用紅巾包頭，作為標誌。人們把他們稱作“紅巾軍”。

但是，起義布置得不夠周密，元政府事先得到消息，派兵鎮壓，韓山童被捕犧牲，這次起義沒有成功。後來，劉福通等逃往潁州（今安徽阜陽），正式舉起反元的大旗，繼續帶領“紅巾軍”猛烈打擊元軍，攻下潁州，占領河南南部許多州縣。全國各地農民到處響應“紅巾軍”，“紅巾軍”在短期內很快地發展到了十多萬人。

（張習孔）