土木之變

“土木之變”是指正統十四年（1449）明英宗在土木堡（在今河北懷來縣境內）被瓦剌軍俘虜的一次事件。

瓦剌是蒙古族的一支。15世紀中期，瓦剌控製了整個蒙古高原，瓦剌的首領也先，經常率領騎兵騷擾明的邊境，掠奪人口和財物。

1449年秋，瓦剌分兵四路向明進攻，也先親率主力進攻大同。明軍在大同北麵的貓兒莊被瓦剌軍打得大敗。

瓦剌攻入的消息報到北京，專權的太監王振因為家在蔚州（今河北蔚縣），靠近大同，恐怕家鄉被瓦剌軍占領，便竭力唆使英宗在沒有應戰準備的情況下，親自率軍阻擊。兵部尚書鄺埜（kuàng yě）、兵部侍郎於謙等，都不同意王振的主張，竭力勸阻。但英宗受了王振的慫恿，不聽大家的勸阻，他命令他的弟弟郕（chéng）王朱祁鈺留守北京。鄺埜隨從率軍阻擊，於謙代理兵部事務。他限令兩天內把出兵的事情準備齊全。隨後，英宗和王振率領五十萬大軍倉促從北京出發。

8月中旬，大軍到大同，遇上狂風暴雨，兵士又冷又餓，夜間自相驚擾，軍中一片混亂。這時，明軍在北邊各戰場上到處失利。大同鎮守太監郭敬秘密地把各地慘敗的消息告訴王振。王振驚惶失措，趕快退兵。明軍退到宣府（今河北宣化），被瓦剌軍追上，大敗。這月末，明軍退到離懷來西南隻有二十多裏的土木堡，為等候王振的一千多輛輜重車，沒有進城，英宗等人夜間就留駐在土木堡。第二天，瓦剌軍追到，包圍了土木堡。土木堡地勢很高，挖井兩丈多深仍不能得到水，南邊十裏多路以外有一條河，也被瓦剌軍控製了。明軍被圍兩天，人馬得不到水喝，處境萬分危急。9月1日，瓦剌軍假裝退走，並派人來講和。王振不知是計，一麵派人議和，一麵下令移營到河邊去。正在明軍陣勢移動的時候，瓦剌騎兵突然從四麵八方衝殺過來。明軍兵士亂跑，秩序大亂，自相踐踏。結果英宗被俘，隨行的大臣死了幾百人；五十萬大軍死傷一半，騾馬損失二十多萬頭，盔甲、器械、輜重全被瓦剌軍奪去。護衛將軍樊忠用鐵錘打死禍首王振，最後他自己也在突圍苦鬥中犧牲。

（徐健竹）