《永樂大典》

永樂元年（1403），明成祖為了整理曆代文獻典籍，命令解縉（jìn）編修一部類書。解縉接受任務後，第二年就編成了一部《文獻大成》。成祖嫌這部書編得太簡略，永樂三年（1405），又加派姚廣孝協同解縉，選儒士曾棨（qǐ）等二十九人重修，並動員大批善於寫字的文人擔當書寫任務。當時直接或間接參加編修工作的有兩千多人。皇家藏書處文淵閣所收藏的各種書籍是這次編修的基本資料。另外，明政府又派人到各地征購各類古今圖書七八千種。負責編修的人把這些書依照《洪武正韻》韻目，整部整篇或整段地按韻編次。永樂六年（1408）冬，全書編成，共兩萬兩千九百三十七卷（其中有凡例、目錄六十卷），一萬一千零九十五冊（明清以來對卷數、冊數記載均不一），定名為《永樂大典》。

《永樂大典》是在南京編成的，後來明成祖遷都北京，這部大書也隨之被運到北京。該書自編成後，隻有精寫本，沒有刻版印刷。嘉靖四十一年（1562），皇宮失火，《永樂大典》差一點被燒掉。為防萬一，明世宗命令禮部選儒士程道南等另抄寫《永樂大典》正副本兩部。穆宗隆慶元年（1567），正副本抄寫完成。自此以後，《永樂大典》就有了三部：第一部是永樂原本，第二部是嘉靖正本，第三部是嘉靖副本。原本存放南京，正本存北京文淵閣，副本存北京皇史宬（chéng）。後來，南京原本盡毀。清初，正本被移放乾清宮，副本被移放翰林院，缺失二千四百多卷。清嘉慶二年（1797），乾清宮失火，正本全毀。藏翰林院之副本，以後又陸續有遺失。清光緒二十六年（1900），八國聯軍侵占北京，《永樂大典》遭受浩劫，劫後所存，僅三百餘冊。這些被搶掠去的《永樂大典》，現都分藏在帝國主義國家的公、私圖書館。

《永樂大典》在我國學術史上占有很高地位，它輯錄古書，直抄原文，保存了今已散缺或已失傳的許多重要資料，對研究我國古代文化遺產具有極高的參考價值。

新中國成立後，經過北京圖書館的努力搜集，現在藏在該館的《永樂大典》共有二百一十五冊。連同該館從國外各國圖書館征集到的一部分複製本（照片和顯微膠卷），合計七百一十四卷。1960年，中華書局將搜集到的《永樂大典》影印出版。

（徐健竹）