從秦漢到明清的中央官製

秦是中國曆史上第一個統一的專製主義中央集權的國家，確定了皇帝至高無上的權力，並建立了比較嚴密的官製。就中央官製來說，秦置丞相、太尉、禦史大夫等官職。丞相協助皇帝處理國家大政；太尉掌軍事；禦史大夫一方麵負責管理皇帝的秘書工作，另一方麵負責監察百官。此外還有“九卿”，職掌的大多是皇帝宮廷的私務。

西漢初年基本上仿照秦製。自漢武帝時起，皇帝常常通過內廷管理文書的“尚書署”親自裁決政務，這就使丞相和禦史大夫的職權逐漸縮減。隨後，尚書署改為尚書台，成為皇帝的機要秘書處。原來的丞相、禦史大夫、太尉逐漸改名為大司徒、大司空、大司馬，合稱“三公”。原禦史大夫的屬官“中丞”保留下來專司監察，以後稱為“禦史台”，中國曆史上專職的監察機構，從此正式建立起來。到了東漢，正式發號施令的是尚書台，長官稱尚書仆射（yè）。三公的權力更為削弱，隻能辦一些例行公事了。

東漢末，曹操為了掌握大權，自任丞相，並一度恢複禦史大夫等官職。曹丕稱帝後，感到東漢的尚書台權力太大，另設中書省，首長稱為中書監、中書令，掌管機要，起草和發布詔令，逐漸成為事實上的宰相府。至於尚書台，則已成為執行機構，事務日益繁忙，開始分曹（分職治事的官署為“曹”）治事，設侍郎、郎中等官，綜理各曹工作。這時，“三公”基本上成了功勳大臣的虛銜。

晉代將漢代的侍中寺改為門下省，作為皇帝的侍從、顧問機構，長官為侍中。侍中在秦漢時侍從皇帝左右，出入宮廷，應對顧問，並常代表皇帝與公卿辯論朝政，地位雖不高，因能接近皇帝，故顯得很重要。到南北朝時，凡屬重要政令，皇帝每每征取侍中的意見，這就使門下省也開始成為參與國家大政的部門了。

隋唐時期，中書省、門下省、尚書省（南北朝時由尚書台改稱）同為國家最高政務機構，分別負責決策、審議和執行國家政務，三省長官中書令、侍中、尚書令同列宰相地位。與此同時，原尚書省諸曹正式確定為吏、戶、禮、兵、刑、工六部，部下有司。部的首長稱尚書，副首長稱侍郎；各司正、副負責人稱郎中、員外郎。

隋唐三省六部製的確立，是秦漢以來封建國家中央官製不斷變化的結果。其組織較完整，分工較明確，可以看作是封建社會已經發展成熟階段的一個標誌。

從隋唐至明清，六部製大體相沿，但是原來分立的三省到唐太宗以後卻逐漸起了變化。由於唐太宗未做皇帝前曾當過尚書令，他做皇帝後，這個職務就空著不再授人。尚書省的長官，就隻設左、右仆射；但不久左、右仆射成了聽令執行的官員，不能再參決大政了。唐高宗時，常用別的官員以“同中書門下平章事”或“同中書門下三品”的名義參與朝政，執行宰相職務，中書令、侍中就不常設了。執行宰相職務的官員們常在“政事堂”商討和辦理國政。政事堂初設在門下省，後移中書省，改稱“中書門下”。這樣，政事堂就成了實際上的宰相府。五代除沿用唐製以外，又有樞密院（管理軍事機密、邊防、軍馬等事務）參與大政，首長稱樞密使或知樞密院事。北宋以中書門下省為政事堂，簡稱中書，和樞密院分掌政務、軍事，號稱“二府”。元代中樞大政統一於中書省，首長為中書令，往往以太子充任，其次為左右丞相，下統諸部。此外，又在地方設行中書省為中書省的派出機構。因此，元代中書省的職權很重，至於樞密院，則大體上與宋相似。

明初廢中書省，不設丞相，由皇帝直接處理國政，指揮六部。皇帝專製一切，由翰林院等機關選調幾個官員，加以殿閣大學士的名義備顧問，辦文墨。成祖時，選派大學士入午門內的文淵閣辦公，參與機務，稱為“內閣”。不過他們官位並不高，權勢也還小。仁宗以後，內閣專任批答奏章，草擬詔令，品級漸高，權力漸增，極易假借皇帝的專製威力行事，號為“輔臣”，實際權勢竟比曆代的宰相還大。

清初仍然設置內閣，有三殿（保和、文華、武英）、三閣（體仁、文淵、東閣）大學士，但國家大政的決策機構是由滿族最高貴族組成的“議政王大臣會議”，內閣職權低落。到了雍正年間，又另設置軍機處，由滿漢大臣任軍機大臣，其下為軍機處行走、學習行走等。軍機處設於內廷，秉承皇帝意旨處理軍國要務、官員任免和重要奏章。發布命令時，直接用軍機大臣名義發出，稱為“廷寄”。各地奏章也由軍機處直達皇帝，不再經由內閣，於是內閣隻辦例行公事，內閣大學士也變得有點類似位尊而不重要的“三公”了。軍機大臣由於親近皇帝，綜攬一切，名實俱重，是中國曆史上封建專製集權中央官製的最高發展。

（陳繼瑉）