科舉製度

我國古代科舉製度開始於隋朝。隋文帝開皇七年（587），設立“秀才科”，叫各州每年選送三人，其中考取優秀的為秀才；隋煬帝時又建立“進士科”。這就是我國科舉考試的開端。唐朝考試科目增加，有“秀才”“明經”“進士”“俊士”“明法”“明字”“明算”等科（以後其他科目僅存空名，隻有“進士科”成為科舉製度的唯一科目）；考試方法有“帖經”（隻露出經書內容的某行，把上下文默填出來）、口試、詩賦等（其中詩文較重要，這和唐代詩歌盛行有關係）。武則天考閱武藝，又開始了武舉。宋朝實行彌封卷；王安石時，停止詩賦，改考經義，叫考生各選《易》《詩》《書》《周禮》《禮記》一經，兼論《論語》《孟子》。元朝規定，“四書”以朱熹的章句集注為主，從此考生答卷時就不能隨便發揮了。到了明清時代，對考生的束縛更為嚴緊，命題專用“五經”“四書”的內容，答卷必須用古人的語氣說話，連文章的寫法也有一定的規格，字數也有一定的限製，這就是所謂“八股文”。

科舉製度從隋開始，中間經過不斷的發展、變化，到清光緒三十一年（1905）廢止，在我國曆史上共實行了一千三百多年。

明清兩代，參加科舉考試的人，有秀才、舉人、進士、狀元、榜眼、探花、翰林等稱呼，根據對這些稱呼的了解，可以幫助我們更清楚地認識這時期科舉製度的大致輪廓。

原來，明清時代的科舉考試分為“院試”“鄉試”和“會試”“殿試”等幾級。

院試以前，還要經過兩道考試：即由知縣主持的“縣試”和由知府主持的“府試”。縣試及格的考府試，府試及格的才有資格參加上一級的院試。

院試由清政府中央任命的提督學政（簡稱“學政”、俗稱“學台”）主持，分“歲試”和“科試”兩種。歲試的目的是考試“童生”（一般通例，凡應考者均稱“童生”）的學業，又稱“歲考”。童生經院試考試及格，即取得入學資格（俗稱“進學”），稱為“附學生員”（俗稱“秀才”）。科試的目的是在選送已入學的優等士子參加鄉試，又稱“科考”。院試在府城或直隸州的治所舉行。

比院試高一級的考試叫鄉試。鄉試在南京、北京和各省城舉行。鄉試三年一考，在子、午、卯、酉年（也有因皇帝生日、登極等慶典加試的，叫“恩科”），叫作“大比之年”。考期在農曆八月，故又稱“秋闈（wéi，‘闈’是考場的意思）”。鄉試的主持者稱“主考”，主考有正有副，正副主考都由皇帝任命。鄉試錄取的叫“舉人”，俗稱“孝廉”。鄉試考第一的叫作“解元”。

比鄉試再高一級的考試叫會試，在鄉試的次年（醜、未、辰、戌年）春天（初定為陰曆二月，後改為三月）舉行，故又稱“春闈”。考試地點在北京，由禮部主持，也稱“禮闈”。參加會試的是各省的舉人，考中的叫“貢士”（考第一的稱“會元”）。貢士再經過複試（一般不會有落第的），就可參加殿試。

殿試（也叫“廷試”）是在會試後由皇帝親自主持的一次考試。考期定在農曆四月，在太和殿舉行，考一場。殿試成績分三甲：一甲取三人，賜進士及第，第一名叫“狀元”（也叫“殿元”），第二名叫“榜眼”，第三名叫“探花”，合稱“三鼎甲”。二甲取若幹人，賜進士出身，其中第一名叫“傳臚（lú）”。三甲取若幹人，賜同進士出身。舉人經過會試及殿試及格的都叫“進士”。讀書人考到進士就算考到了頭。

殿試揭曉時，在太和殿唱名，同時在長安街張掛榜文三天，“榜”用黃裱紙製成，稱金榜。唱名後，一甲三人出午門（其餘的進士由別門出宮），插花披紅，在鼓樂儀仗和彩旗護擁下，騎馬遊街，然後回到住所。第二天，皇帝賜給新進士宴席，俗稱“瓊林宴”。黃梅戲《女駙馬》裏有一段唱詞說：“我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬禦街前……”指的就是這些。

為了授給新進士官職，殿試後，還有一次“朝考”，按朝考的成績，結合殿試及複試的名次，然後由皇帝決定分別授予何種官職。一甲三名在殿試後立即授官，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修。二甲、三甲經朝考後，有的做翰林院的庶吉士，有的做主事、中書等京官，有的做知州、知縣等地方官。凡進士經過朝考授予庶吉士官的，均稱“翰林”。

（王克駿）